— Это..

— С Джейсом опять что-то случилось, — увидев ошарашенный взгляд Саймона, Алек улыбнулся, застегивая пуговицы назад. — Этот дурак прекратит вляпываться в неприятности или нет? Прошу меня простить, но мне тоже придется оставить вас.

— Я иду с тобой, — Фэйрчайлд уже вскочила со своего стула, когда брюнет жестом приказал сесть ей назад. — Я должна пойти с тобой, Алек!

— Я сам справлюсь, Клэри. Нет необходимости искать этого болвана огромной шайкой. Веселитесь.

Алек не имел и малейшего понятия, где мог быть брат. Он с самого детства куда-то убегал, особенно поначалу, когда все только начинали привыкать друг к другу. За восемь лет, пока Джейс живет с Лайтвудами, мальчик никогда не спрашивал у матери, что случилось с родителями Джейса и почему он так резко нуждался в новой семье, а сам блондин никогда не горел желанием делиться такими подробностями.

Но несмотря на все недостатки Джейса, Алек всегда шел ему навстречу. Именно он предложил стать парабатаями, каждый день занимался с ним, ходил на задания и скорее всего, благодаря Алеку Джейс стал открываться новой семье. Во время переходного возраста, когда Лайтвуд-старший начал догадываться о своей ориентации, брат был рядом. И Алек в тот сложный период считал Джейса самым близким человеком, которому он мог открыться и довериться. Возможно именно по этой причине, из-за привязанности, Алек сначала недолюбливал Фрей. Джейса никогда не интересовала девушка больше одного дня, а с приходом Клэри в их жизнь блондин постоянно говорил о ней.

Алек шёл, сам не зная куда. На улице уже было темно и лишь изредка ему встречались люди, которые торопились домой. Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как подошёл к незнакомому дому.

***

Старая избушка, как любил этот маленький дом называть Джейс, по-прежнему стояла посреди заброшенного парка, как и восемь лет назад. Она совсем не изменилась, лишь разбитые окна говорили о том, что с самого ужасного дня в жизни парня, здесь ещё кто-то был.

Всё своё детство мальчик провёл здесь. Отец любил приезжать с сыном в этот парк, особенно на выходных. Ходил с ним на рыбалку, гулял, а потом они варили какой-нибудь суп и смотрели телевизор. Джейсу очень редко удавалось просто наслаждаться своим возрастом, быть ребёнком и играть в игрушки. Почти всё свободное время в жизни мальчика занимала охота и сумеречный мир.

В последний день жизни Майкла Вейланда Джейс играл на пороге той самой избушке, не обращая внимания на отца, сидящего неподалёку. Он чистил рыбу, которую около часа назад они выловили.

— Сынок, — отец тихо и хрипло отозвался, подзывая Джейса к себе. — Я так давно хотел тебе отдать кое-что.

Он уставился на отца своими тёмно-медными глазами, приподнимая уголки губ. Желание взяло верх и Джейс откинул игрушку в сторону, присаживаясь рядом с отцом.

— Сейчас, — Майкл отряхнул руки о свои брюки и полез в карман. — Эта вещь тебе досталась от твоей мамы Селин.

Нежно-голубой кулон, который был подвешен на тонкую золотую цепочку был больше похож на девчачий, поэтому улыбка мальчика резко спала и он непонимающе уставился на отца.

— Я знаю, что он не выглядит, как настоящая мужская атрибутика, — усмехнулся Вейланд. — Но когда ты вырастешь, я расскажу тебе, что для твоей мамы значил этот кулон. Береги его и всего держи при себе.

Блондин неуверенно протянул руку, слабо кивая. Ему не очень понравился подарок отца, поэтому он, убрав украшение в карман, схватил игрушку и побежал обратно, оставляя отца сидеть в одиночестве.

Резкий хрип разбудил маленького мальчишку. Он не мог перепутать голос папы с чьим-то другим.

— Не трогай его, — слабый ответ отца доносился из соседней комнаты, где была кухня. — Он совсем маленький, он тебе не нужен. Я справлюсь с ним сам.

Джейс резко вскочил с кровати, хватаясь за свой клинок.

— Мне нужен он, Майкл. Я пойду и возьму его.

— Он не вещь, он мой сын! — Резкий вдох отца и грохот, доносившийся из комнаты, заставил Джейса открыть окно и выпрыгнуть на мокрую тропинку.

Он присел у окна, пытаясь прислушаться, но ничего не смог услышать. Сердце билось всё чаще и чаще и Джейс не знал, успокаивал в тот момент клинок, который не переставал светиться или самого себя. Услышав шаги, он залез под какую-то бочку, оставленную отцом и замолчал, задержав дыхание. Страх взял над ним верх и первая слезинка покатилась по его щеке. Спустя несколько минут наступила полная тишина и Джейс медленно вылез, оглядываясь по сторонам. Вспомнив об отце, он забежал в дом. Посреди кухни, прямо около стола, лежал Майкл с клинком, воткнутым в грудь. Его глаза, те, в которых Джейс всегда видел поддержку, были слегка приоткрыты. Мальчик сел на колени и издал слабый крик, прижимая убитого отца к себе.

Казалось, что всё здесь было в точности так, как и в тот день. Эти же банки стояли на том же месте, а картина, которую Джейс рисовал лет в пять, видела в углу. Лишь уже до боли знакомая фигура сидела за столом и смотрела в то самое разбитое окно.

— Всё-таки пришёл.. — тихо отозвался Уилл, отпивая из грязной кружки какую-то воду.

— Это ведь был ты, — Джейс опять прокрутил тот день у себя в голове и уставился на мужчину. — Это ты убил моего отца.

— Он не был твоим отцом, Джейс. Майкл был моим приятелем, помощником, но не твоим отцом.

— Это ты никогда не был моим отцом, а этот человек все детство был со мной.

— Он был с тобой лишь потому что я сидел за решеткой! — Кружка полетела в неизвестном направлении, но блондин по-прежнему сидел на месте, не двигаясь. — Я расплачивался за всё, что натворил. А он хотел помочь, хотел, чтобы тебя не забрали чужие люди. Он обещал, что будет смотреть за тобой. А когда я вернулся, он сказал, что не отдаст тебя мне!

— И правильно он сказал! Я бы никогда не смог жить с таким, как ты!

Уилл выпрямил спину, смотря сыну прямо в глаза. Из внешнее сходство было поразительным. Джейс был копией своего отца.

— Какой ты слабый, сын, — усмехнулся Эрондейл, держа в руках клинок. — Ты думаешь, что ты умнее и сильнее меня? Ты думаешь, что я монстр? Думаешь, я хотел убивать мать той рыжеволосой девчонки? Она была моим другом! Я знал её всю свою жизнь и никогда не причинял ей вред. Тобой движет любовь и поэтому ты не можешь посмотреть на эту ситуацию с моей стороны. Эта девочка погубит тебя.

— Не смей больше говорить о Клэри, — Джейс вскочил со стула, вытаскивая клинок.

— Она станет твоей обузой, а не твоим спасением. Ты пойдёшь ко дну из-за неё. Эта любовь делает тебя слабым и жалким. Ты не будешь нужен ей, случись с тобой что. И её папаша никогда не позволит вам быть вместе. Уж в этом я уверен.

— Да ты! — Джейс сделал шаг навстречу, замахиваясь клинком и почувствовал боль в груди, увидев, как Эрондейл воткнул угол своего клинка в область сердца.

***

— Я даже не знаю, что и думать, Иззи!

Уже рассветало, но Клэри по-прежнему ходила по кухне из стороны в сторону. Лайтвуд, переодевшись после ресторана, удобно расположилась на барном стуле, отпивая из своей любимой светло-голубой чашки кофе.

— Клэри, перестань волноваться. Они два лучших охотника нашего института. С ними никогда ничего не случиться. Они просто не позволят друг другу что-то сделать с собой.

— Говоришь так, будто они вечные или у них девять жизней, — получив непонимающий взгляд от подруги, Фэйрчайлд нервно усмехнулась. — Ну, как у кошек. Ты что, не смотрела фильмы что ли?

— Я конечно не увлекалась кино, которое смотрят примитивные, но если ты говоришь, то да. Я никогда не сомневалась в них. И не буду сомневаться. Мои братья найдут выход из любой ситуации, Клэри. Будем честны, им слишком рано умирать.

— Что-то от этого мне не легче, — сказала Клэри и опять продолжила ходить по кухне, заставив Изабель открыть пачку с печеньями.

Услышав громкие шаги, девушки выбежали из кухни. Алек тащил за собой Джейса, который смеялся над происходящем.

— Брат, я уже не маленький ребёнок!