— Не переступлю, — пообещал Уилл.

— Хватит терять время, — произнесла Иззи. — Надо уже разобраться с ним.

— Ты черпаком будешь защищаться в случае чего? — поинтересовался Джейс.

— Что если да? — наступая на парня, спросила брюнетка.

— Я уверен, ты победишь его. Он сдастся ещё только увидев твоё грозное оружие.

— На что намёк?

— Хватит. Прекратить оба. Джейс, Алек и Магнус идут со мной. Тесса, Клэри и Изабель идёте на кухню.

— Сексизмом попахивает, — заметила Иззи.

— Это что ещё такое? — спросил Уилл.

— Дискриминация по половой принадлежности, — ответила девушка.

— Пусть даже и так, но в святилище вы не идете. Поболтаете с Аттианом тогда, когда мы его надёжно запрём.

Взяв в руки ключ, который протянула Тесса, и не дожидаясь ответа девушек, Уилл стал спускаться по лестнице. Джейс, Алек и Магнус последовали за ним.

***

Они шли по длинному коридору, где стены были абсолютно голыми — ни гобеленов, ни факелов. Уилл достал ведьмин огонь и осветил всем дорогу. Коридор заканчивался огромными металлическими дверьми. Уилл вытащил из кармана ключ и вставил его в замочную скважину, но не спешил его поворачивать.

— Я погашу свет, а вы будьте наготове. Как только открою, тихо заходим. Будьте начеку. Там есть, где спрятаться. Мы не знаем, в каком он состоянии. Не убивать. Всем всеё понятно?

Все сдержанно кивнули. Джейс и Алек достали клинки. На руках Магнуса появились ели заметные красные всполохи. Уилл положил руку на ключ и погасил свет. В темноте послышался щелчок и через несколько секунд скрип открываемой двери. Пропустив всех внутрь, Уилл закрыл за собой дверь.

Магнус что-то тихо прошептал, и комната озарилась мягким светом, льющимся из свеч, расставленных в массивных канделябрах. Комната, на первый взгляд казалась пустой.

— И где он? — озадаченно спросил Джейс.

— Здесь, — тихо ответил Магнус и двинулся вдоль стены. Алек обошёл одну из колонн, которая поддерживала сводчатый потолок. Джейс и Уилл прошли в противоположную сторону. Так в тишине и напряжении прошло несколько минут.

— У нас чисто, — произнёс Джейс, возвращаясь к двери. Магнус напряженно что-то высматривал за одной из колонн, но отвернулся, когда ничего не увидел.

— У меня тоже, — произнёс Магнус, но чувство присутствия другого мага его так и не покидала

— Его здесь нет, — разочарованно сказал Алек, убирая клинок. — Джессамина что-то напутала, или мы опоздали.

— Алек, сзади! — крикнул Джейс, заметив скользнувшую тень позади своего парабатая. Алек молниеносно развернулся, выхватывая из-за пояса, убранный только что клинок, и отбил удар, готовый обрушиться на его голову. Напор со стороны нападавшего был сильным. На его стороне был эффект неожиданности, но Алек собрался с силами. Схватив свободной рукой запястье мужчины, он, подняв ногу и ударив в грудную клетку нападавшего, оттолкнул его от себя. Мужчина, потеряв равновесие, отступил назад, ухватившись за живот. Изо рта стали вырваться свистящие выдохи, а потом он и вовсе закашлялся.

— Ты слаб. Не делай себе хуже, — произнёс Алек, наблюдая за мужчиной.

— Не тебе решать, нефилим, — выплюнул он и занёс руку для новой атаки. Алек увернулся, и плоской стороной клинка, ударил по плечу, пролетевшего мимо мужчины. Не устояв на ногах и упав на колени, он опёрся на неповрежденную руку. Тёмные волосы, свисая, закрывали лицо. Сделав с трудом вдох, словно собираясь с силами, он резко встал и с невесть откуда взявшейся силой стал наступать на Алека, загоняя того в угол.

— Я сам справлюсь, — выкрикнул Алек Джейсу готовому было уже броситься ему на выручку. Алек заметил, что движения мужчины стали медленными, а дыхание рваным. Левую руку он прижимал к туловищу, стараясь, лишний раз её не тревожить. — Вам не выстоять, — начал Алек. — Если вам каким-то чудом удастся победить меня, то в комнате находятся, ещё трое человек в отличной боевой готовности, среди которых маг. Вы один, со сломанной рукой и рёбрами. Ещё, готов поспорить, у вас кружится голова. Вы долго не продержитесь. Лучше сдайтесь сейчас.

— Никогда в жизни, — прошипел мужчина и, вложив всю оставшуюся силу, сделал резкий выпад. Алек перехватил удар.

— Что же, вы сделали свой выбор, — произнёс Алек. Сжав руку в кулак, он сильно ударил мужчину в грудь. Тот, взвыв от боли, разжал руку, и клинок со звоном упал на каменный пол. Обхватив себя рукой и отступив назад, он врезался спиной в неподалёку стоящую колонну и съехал по ней на пол. Алек тут же носком сапога, оттолкнул упавший клинок в сторону Джейса. — Вы ведь Аттиан? — спросил он и протянул руку, чтобы помочь ему встать. Мужчина с презрением посмотрел на парня. Он опёрся о колонну и сам поднялся, прислонившись к холодному камню.

— У нас к вам вопросы, — произнёс Уилл.

— У вас всегда только вопросы. Слепые котята, ищущие ответы. Вам всегда требуется чья-то помощь, а попользовавшись, выбрасываете за ненадобностью. Так зачем мне отвечать на ваши вопросы?

— Может за тем, что от этого зависит ваша жизнь? — холодно ответил Уилл и приставил к горлу мужчины клинок. Лезвие полоснуло холодом по коже. Аттиан лишь ухмыльнулся.

— Пытаешься запугать меня, нефилим? Не выйдет. Не такой уж ты грозный соперник для меня.

— Вы не в том положении, чтобы говорить об этом, — огрызнулся Уилл. — Вы будете отвечать на вопросы или нет?

— А в противном случае вы меня убьёте? Не перечет ли это вашему Соглашению, мистер Херондейл?

— Откуда вы знаете кто я?

— Вы ещё глупее, чем я думал, — выплюнул Аттиан. Уилл хотел было замахнуться клинком, но руку перехватил Магнус.

— Остынь. Он провоцирует тебя. Убьёшь его, и проблемы будут у тебя, а ему уже не о чем будет беспокоиться. Облегчишь его участь, — произнёс Магнус. Уилл сдержанно кивнул.

— Надо же, нефилим в компании мага, который его успокаивает. Вот это действительно что-то новенькое, — с язвительной улыбкой вмешался Аттиан. Потом словно пытаясь что-то разглядеть, стал внимательно рассматривать Магнуса. Потом резко перевёл взгляд на Алека, а затем на Джейса. Улыбку сменило серьёзное выражение лица, даже несколько обеспокоенное. — Не может быть, — прошептал он. Подойдя вплотную к Джейсу, Аттиан заглянул ему в глаза. Джейс отшатнулся от столь резкого порыва, хватаясь за оружие.

— Вы сумасшедший, — выпалил он. — Или действительно неплохо приложились головой.

— Ох уж эти нефилимы, чуть что так сразу за оружие и оскорбления. Пусть даже и так. Я бы посмотрел на тебя, поживи ты столько, сколько я. Все мы чуточку безумцы. Кто-то в меньший степени, кто-то в большей.

— Может, хватит философствовать? — вмешался Уилл. — Кто вы такой?

— Ты уже знаешь, кто я. Это не тот вопрос, который ты хотел мне задать, — ответил Аттиан, продолжая внимательно разглядывать глаза Джейса. — Ты не такой как все. Абсолютно не такой.

— Что вы имеешь в виду? — спросил Джейс, отходя от мужчины ещё на шаг.

— Хм. Всё куда интереснее, чем я думал, — произнёс Аттиан.

— Призыв Астарота и убийство невинных людей, ваших рук дело? — громко спросил Уилл. Аттиан повернулся к Уиллу и удовлетворительно улыбнулся.

— Если я отвечу, что не виновен, то вы мне поверите? — спросил он. — Этого будет достаточно? — Уилл отрицательно мотнул головой. — Что и требовалась доказать. Вы всегда ищите легкий способ, лёгкое решение. Обвинить не того, закрыть глаза на правду — всё лишь бы было удобно для вас, — проговорил Аттиан, садясь на пол. В голосе сквозила печаль и тоска.

— Мне нужна правда, — проговорил Уилл. — Просто так, никто тебе не поверит. Расскажите всё, что знаете.

— Мои знания дорого стоят. Я ничего не буду вам рассказывать, — ответил мужчина.

— В таком случае, как нам прийти к компромиссу? — спросил Магнус.

— Что ты хочешь взамен? — рискнул спросить Уилл. — Только о свободе даже не проси.

Аттиан хмыкнул.

— Торговаться вздумал, нефилим? Что может быть ценнее свободы? — ухмыльнулся мужчина. — Но я не собираюсь сейчас выторговывать её себе. Меня интересует куда более важные вещи. Я хочу знать, где и как вы получили книгу Хаоса? Как вы оказались здесь?