- Ага... - чуть хрипло отозвался Эрки. - Это сложно не заметить. Особенно по твоим глазам.

- Да, кстати, Лит, ты бы хоть иногда прятал свои зрачки. А то твоя принципиальная непримиримость когда-нибудь тебя обязательно погубит, - влезла в их разговор девушка.

Но вместо того, чтобы поблагодарить её за заботу, Литсери перевёл на неё полный раздражения взгляд и очень вежливо попросил:

- Арми. Не могла бы ты оставить нас наедине?

Его голос прозвучал хоть и мягко и даже учтиво, но в нём всё равно слышались нотки плохо скрытого недовольства.

- А может, я тоже хочу послушать? - обижено выпалила она.

- Арми, это не касается твоих ушей, - чуть строже ответил блондин.

Но рыжая явно уже решила, что никуда не уйдёт.

- Значит, как спасти бедолагу, которому недалёкие индивидуумы вкололи слишком большую дозу «блокиратора», это «Арми, помоги!», - возмущённо причитала она, глядя на Лита с открытой обидой. - А как послушать то, что я и так прекрасно знаю, так «не касается твоих ушей»?

Литсери устало прикрыл глаза ладонью и посмотрел на неё как на мешающее неразумное дитя.

- Иди, Арми, - угрожающе спокойно проговорил он. - Я благодарен тебе за помощь. Но сейчас нам важно поговорить без свидетелей. Поэтому прошу тебя, иди наверх. Возвращайся в свою тёплую постельку и спи.

- Благодарен?! - возмутилась она, всплеснув руками. - Да можно сказать, что я ему жизнь спасла, которую ты и твои ребята едва не угробили! И что же я слышу? Благодарен?!

- Арми, - покачал головой Лит.

И тут вдруг как-то взволнованно вздохнул и посмотрел на неё, как на настоящее божество.

- Спасибо тебе, о сильнейшая и добрейшая из известных миру целителей! - Воскликнул он, всем своим видом изображая безмерное обожание. - Своей великой силой ты спасла жизнь этого невинного парня... - он театральным жестом указал на несколько шокированного Эркрита, и тут же приложил руку к своему сердцу. - О, великая, тысячи лет я буду молиться за тебя всем известным миру Богам. Твоя доброта и бескорыстие поистине необъятны и безмерны. А этот несчастный всю жизнь будет твоим должником...

На этом моменте поток его красноречия иссяк и, взглянув на искренне опешившую девушку, явно не ожидавшую от него такого спектакля, вдруг спросил абсолютно серьёзным тоном:

- Достаточно, или мне продолжить?

Арми отвела взгляд в сторону и заметно поникла. А потом, резко отодвинулась, от чего голова Эрки снова стукнулась о поверхность его твёрдой кровати.

- Пошёл ты, Литсери, - бросила обиженным тоном и только после этого удалилась, гордо хлопнув массивной железной дверью. И от этого её прощального жеста в комнате ещё несколько секунд стоял неприятный гул.

Проводив её хмурым взглядом, Лит устало вздохнул и снова повернулся к наблюдающему за ним пленнику.

- Штука, что тебе вкололи, блокирует внутреннюю энергию, - проговорил он, решив сразу прояснить самые неприятные моменты. - Да только той дозы для любого из наших хватило бы на час, не больше. А вот тебя она едва не убила.

- А «ваши» - это вообще кто? - спросил парень, у которого теперь почти получалось нормально говорить.

Правда, когда он попытался подняться, перед глазами заплясали тёмные пятна, а голова пошла кругом. И решив пока не строить из себя героя, он предпочёл снова вернуть тело в горизонтальное положение.

- Мы называем себя «эргонской расой», - пояснил Литсери. - Живём отдельно от людей, и в наших городах обычного человека не встретишь. Есть, конечно, полукровки, вроде Арми, с которой мы только что «мило» беседовали, но их мало. Чистокровные представители моего народа отличаются от людей куда большей внутренней энергией и формой зрачков, позволяющей нам без труда эти энергии видеть.

Эрки удивлённо моргнул и уставился на своего собеседника, как на оживший скелет мамонта. И вдруг... улыбнулся, да так странно, что умудрился смутить даже такого типа, как Литсери.

- Подозреваю, что это не все отличия, - выговорил пленник, переводя взгляд на серый потолок.

Только теперь он соизволил осмотреть то место, где находился. На самом деле эта комната была похожа на бетонную коробку с маленьким окошком и металлической дверью. Лежал он, судя по всему, на широкой деревянной лавочке, от которой уже начала болеть спина. А помимо неё и той табуретки, на которой сидел блондин, мебели здесь не имелось.

Повернув голову в сторону, он рассмотрел в углу небольшую нишу, где располагался очень компактный санузел, состоящий из малюсенькой раковины и унитаза. В общем, на этом все особенности его камеры заканчивались.

- А у спецов было комфортнее, - бросил Эрки, снова поворачиваясь к блондину.

- Да? - хмыкнул Литсери. - Ну, прости. Отдать тебя им я не могу. И, кстати, если договоримся, то получишь ты свой комфорт, причём с бесплатным питанием.

- О, - с притворным восторгом протянул пленник. - Звучит заманчиво. Всегда мечтал экономить на еде. - И тут же добавил, с самым равнодушным видом: - Так и чего вам от меня надо? Или у вас тут что-то типа общества пострадавших от деяний «Чёрного тритона». Тогда, прошу меня простить, но в психологической помощи я как-то не нуждаюсь. Мне и без неё комфортно живётся.

- Слушай, - попытался осадить его Лит, которому сейчас было совсем не до шуток. - Лично мне от тебя вообще ничего не нужно. У меня был приказ, доставить тебя сюда живым. И, заметь, я его выполнил.

- Почти без накладок, - язвительно заметил Эркрит.

Но к чести Литсери он решил благоразумно пропустить этот комментарий мимо ушей.

- Я и сейчас мог бы перед тобой тут не распинаться. В конце концов, проведение допросов не входит в круг моих обязанностей. Но, так уж получилось, что мне не всё равно... сам не знаю, по какой причине. Именно поэтому я и решил объяснить тебе расклад, в который ты попал. Так сказать, дать пищу для размышлений. И если ты готов послушать меня ещё несколько минут, то я скажу то, что хотел. Если же нет... - он демонстративно развёл руками и добавил: - Я просто уйду.

- Ладно, - смиренно согласился Эрки. - Говори. Буду слушать молча.

Лит поймал его внимательный взгляд и, кивнув, продолжил.

- В общем так. Ребята из «Тритона» тебя вычислили. Они знают, где ты живёшь, работаешь, и о сестре твоей им тоже известно. Да, конечно, ты можешь снова убежать, спрятаться, но когда-нибудь, Эрки, они тебя всё равно поймают. И больше не выпустят. Мы же... я сейчас говорю от лица своего шефа, - зачем-то пояснил он. - Так вот, мы предлагаем тебе и Микаэлье защиту. Да, в наших городах не так кипит жизнь, как в человеческих. Но зато никто здесь не станет ставить над вами эксперименты, никто не будет ни к чему принуждать. Но у нас свой уклад и свои законы, нарушение которых карается очень строго. В них нет ничего страшного, но это именно те правила, по которым мы живём. И самые главные из них это: не применять свои силы к людям. Никогда, ни при каких обстоятельствах. И второе - держать в тайне существование нашей расы и городов. Ну и следовать общим законам: не красть, не убивать... и так далее. Одним словом, Эрки, здесь вы сможете жить спокойно.

- И чем же я должен буду за это заплатить? - с явной иронией спросил парень. Всё же жизнь среди людей давно научила его, что бесплатный сыр бывает только в мышеловках и нигде больше. И что всегда за всё рано или поздно приходится расплачиваться.

Но Литсери в ответ на это только пожал плечами.

- Будешь делать то, что умеешь. Ты ведь художник? Так вот этим и займёшься. А там, может, Тамир тебя к себе заберёт. Он вообще питает слабость к разного рода проблемным и загадочным личностям.

Несколько мгновений Эркрит молчал, снова разглядывая потолок и стараясь обдумать слова этого странного блондина.

- Литсери... это твоё имя? - спросил он вдруг.

- Литсерион Штормовой, - представился тот и, не вставая с места, попытался изобразить что-то похожее на шутовской поклон. - Ну, или как говорят у нас - из рода Шторма.

- Тебе подходит твоё имя, - заметил пленник. - Знаешь, как оно переводится?