— В любую крепость можно проникнуть, и неважно, насколько она защищена: рашить главный вход, забраться на стены, взять измором. Ну, или найти тайную лазейку и отправить нужного человека, — Мэрит вновь понесло на странные высказывания. — Мы должны встретиться с Оламом лично и всё обсудить. А проберёмся мы…

Автомобиль миновал огромные ворота защитных стен: мы оказались в городе и съехали с автострады на уличные дороги.

— Проберёмся мы незамеченными благодаря политике клуба, — закончила Мэрит.

— Это как? — удивился я.

— В вентиляционную систему Вайпероса всё время подаётся слабый наркотик, от которого быстро расслабляешься и становишься податливым на покупку выпивки и на другие вещи. Те, кто туда идёт по, скажем, бизнес-целям, могут быть в противогазах.

— И тогда не будет причин проверять нас, так как не будет видно наших лиц, — додумался я.

— Именно, — кивнула Мэрит. — Всё просто.

— То есть мне не надо быть в противогазе? — Шикаса вставил свои пять центов. — На меня-то заказа нет.

Мы проехали несколько кварталов и прибыли к месту назначения: неоновая вывеска «ВАЙПЕРОС» весела над входом в подвальное помещение огромного небоскрёба, а у дверей клуба с двумя бугаями-охранниками толпилась небольшая горстка игроков, одетых в «моднявую» одежду.

— Ты останешься в машине и будешь ждать нас с Марком и девушками, — ответила Мэрит, припарковавшись у тротуара.

— Это ещё почему?! — запротестовал Шикаса.

— Потому что если что-то пойдёт не по плану, то нам придётся быстро драпать, — серьёзно проговорила девушка и вышла из машины.

Шикаса глянул на меня: я пожал плечами и последовал за Мэрит. Мы обошли машину.

— Держи, — Мэрит открыла багажник и извлекла оттуда два противогаза. — Оставь всё снаряжение здесь: с оружием в клуб не пускают.

— Я думал, в нём и так нет особого смысла, — я взял один из противогазов. — В городе же нельзя никому нанести урон.

— Вообще-то можно, — внезапно ответила Мэрит.

Я впал в лёгкий ступор.

— Это как?

— Если на город начинается осада, например, при войне с кланом, или происходит ограбление какого-нибудь объекта в самом городе. Во втором случае урон можно наносить лишь в районе квартала, где находится этот объект, — объяснила девушка. — Есть ещё один вариант, но он будет описан в следующей книге.

— Тогда, может, не стоит идти туда без оружия? — засомневался я. — Как ты сама сказала, нам, может, придётся драпать.

Мэрит тяжело вздохнула и покачала головой.

— Только на таких условиях Олам договорился встретиться со мной. Попробуем сделать всё без… Эксцессов, хорошо? Давай, разоружайся, натягивай противогаз, кидай мне пати и пошли.

— У меня крайне плохое предчувствие насчёт всего этого… — пробурчал я.

Сделав все приготовления, мы прошли через толпу и встали перед охранниками.

«Мы к Оламу по делу, насчёт девушек», — проговорила Мэрит сквозь противогаз.

Первый охранник с подозрением оглядел нас, затем приложил палец к уху, отвернулся и что-то начал говорить. Я же бросил взгляд на Мэрит: та держалась спокойно и ровно.

Я прочистил горло, собираясь с мыслями.

— Понял. Вас ждут. Мишег проводи их, — первый бугай-охранник закончил разговор и кивнул второму.

Мишег, второй охранник, кивнул нам, открывая железные двери внутрь клуба. Мы проследовали за ним.

Путь в кабинет владельца лежал через весь клуб. Мы прошли барную стойку, просто давящуюся от пьяных рож игроков и коллекции алкоголя на стеклянных стеллажах, затем миновали зал и танцпол, где под электронный рок на металлическом шесте описывала приёмы высшей хореографии стриптиза молодая девчонка, а вокруг неё творились «триповые» танцы. Освещение в клубе было тёмно-красное, а стаканы всей выпивки имели неоновую подсветку, что придавало картине ещё больше «наркотических» тонов. За танцполом имелась дверь, куда нас провёл Мишег, и через пару коридоров мы встали у бронированной двери.

Охранник открыл свою панель управления, пару раз свайпанул — и дверь со скрежетом открылась. В центре помещения имелось несколько кожаных кресел, деревянных столиков и отдельный бар в углу. Перед креслами был ещё один шест, на котором лениво крутилась какая-то брюнетка с аугментированными руками, а в самом кресле расселся тучный, словно боров, игрок в белом строгом деловом костюме и больших чёрных очках. Ещё в комнате находилось несколько девушек у бара в углу и два охранника возле борова.

«Олам, — поприветствовала борова Мэрит, вставая перед ним. — Наконец-то встретились».

Я занял позицию возле Мэрит.

— Ааа… Вот и она, спасительница всех угнетённых! — усмехнулся Олам, доставая из кармана сигару. — Как дорога?

Танцующая на шесте брюнетка внезапно спрыгнула к нам и быстро извлекла из своего лифа золотую зажигалку, поднося к сигаре. Прикурив, Олам протяжно затянулся, пуская в нас кольцо дыма. Брюнетка же быстро вскочила обратно на шест.

«Нормально. Перейдём к делу?» — даже через противогаз в голосе Мэрит отчётливо слышалась неприязнь.

— К чему такая спешка? — Олам улыбнулся во все зубы, вместо которых оказалась позолоченная механическая челюсть. — Располагайтесь, закажите выпивку. Всё за мой счёт!

«Да. Ты часто так говоришь поначалу», — буркнула Мэрит.

Олам тяжело вздохнул и поманил жестом к себе одного из охранников.

— Позови тех троих сюда.

Охранник кивнул и скрылся за бронированной дверью.

— Итак… Как твоё дельце? Это борьба за права копий с нубами или что-то в этом роде, как продвигается? — спросил Олам с наглой ухмылкой.

В ответ же Мэрит раздражённо вздохнула.

— Нет, я ничего не имею против! Даже поддерживаю… В душе, хех! — Олам продолжал доставать Мэрит. — Хорошее же дело. Когда начнётся твоя война там?

Теперь уже даже я с вопросом глянул на девушку.

«Не требуется великая сила или безграничная власть, чтобы повергнуть мир в агонию войны… — проговорила Мэрит, сохраняя твёрдую позу. — Достаточно воли одного человека».

— Да-да. Мои девочки рассказывали, что ты любишь вбивать им такой бред в головы, — заулыбался Олам, делая очередную затяжку. — И всё кончается тем, что вы тусуетесь в своих базах-гадюшниках по всей игре и ничего не меняется.

Мэрит громко усмехнулась и, кажется, закатила глаза.

«Я не обязана отчитываться перед теми, против кого я это всё делаю».

— Но обязана сотрудничать, — подметил Олам.

В этот момент бронированная дверь вновь открылась и вместе с охранником к нам присоединились три девушки, одетые в разную одежду, но в одном стиле, соответствующем их рабочей деятельности здесь: узкие блестящие шорты, колготки, броский макияж и так далее.

— Мэрит! — одна из девушек тут же с облечённым вздохом произнесла.

«Луни, — кивнула Мэрит. — Я забираю вас».

На лицах девушек промелькнули настолько облегчённые улыбки, от чего я сам непроизвольно улыбнулся. Это и понятно, наконец-то они смогут выбраться отсюда.

— После того как мы решим, за сколько! — дружелюбно огласил Олам на всю комнату.

Мэрит вновь устремила свой взор на Олама.

«Хорошо, что ты хочешь? У нас есть ресурсы, кое-какое снаряже…» — начала было Мэрит.

— Не-не-не, милая. В этот раз не прокатит. Знаешь, после того как ты увела у меня прошлых девочек, я не буду в этот раз таким щедрым, — нахально ухмыльнулся Олам. — Ты мне весь бизнес так загубишь ведь!

«Давно уже надо было так сделать», — буркнула Мэрит.

Олам тяжело вздохнул и затушил сигару.

— 5 миллионов… — владелец огласил свою цену.

Мэрит громко сглотнула, осмотрела Луни и остальных девушек, а затем кивнула. Я видел, что кивок этот дался ей нелегко.

— За каждую, — внезапно добавил Олам.

«Ты охренел?! — Мэрит повысила голос. — Это тебе не товар! Это настоящие игроки, персонажи живых людей!»

— Ну, Луни копия, а эти две да, живые, — закивал Олам. — Но сути не меняет: пять за каждую.

Мэрит раздражённо выдохнула и сжала кулаки.