Я сжал кулаки.

— Мне даже интересно: чего ты за своего персонажа так держишься? Неужели страшно умирать? Или просто лут терять не хочется? Относишься ко всему этому не как к игре, развлечению, а как к работе, возможности заработать? Если второе, то не станешь рисковать сейчас. Чёрт, да даже если мы сейчас с тобой застрелимся, я полностью возмещу все твои потери за эту авантюру. Как тебе?

Я тяжело вздохнул. Сидней проверяла меня, пыталась залезть мне в мозг, надавить.

Но у неё не получилось. Уж слишком много жести я натерпелся, чтобы вот так просто повестись на такое.

— Не возместишь, — нервно ухмыльнулся я. — Если вот так струшу. Бросишь, как только мы появимся в зале ожидания.

Сидней расплылась в улыбке

— Это да.

Я ещё раз вздохнул и забросил Аксуху на спину, Беннели на плечо, Кольт и Пробойник по кобурам, рассовал все магазины и патроны.

— Может дашь совет хотя бы? — попросил я.

Девушка удобно уселась на кровать и стала перезаряжать свой револьвер.

— Ну, шансов у тебя, конечно, маловато. Да и вариантов тоже. Можешь занять позицию в центре коридора и держать проход, но это вряд ли сработает: скорее всего у них есть гранаты.

— Значит… — протянул я.

— Значит, будешь играть с ними в «кошки-мышки», — ухмыльнулась Сидней.

— Это как?

Сидней зарядила свой револьвер, спрятала в кобуру и вальяжно растянулась на кровати.

— Спрячься где-нибудь и жди, пока они не разделятся. Затем используй комнаты и перемычки между. Выкашивай одного за другим. Если можешь, делай это по-тихому, скрытно. Если нет, то много двигайся и точно стреляй.

Девушка достала из-за пазухи фляжку с водой.

— А можешь ещё навязать ближний бой: что-что, а в нём ты хоть чего-то стоишь, — добавила она.

— Но как я смогу скрытно убить, если другие тут же увидят это на показателях? — подметил я.

— Пока тело игрока из группы находится вне поля зрения других, скажем, за стеной, то показатели здоровья и щита у других на интерфейсе не поменяются, — объяснила девушка.

Я тяжело вздохнул.

— И учти: это всё получится очень грязно, — добавила Сидней.

— В смысле?

— А как ты собираешься убить восьмерых, чтобы не получилось грязно? — она ухмыльнулась своей безумной улыбкой и отпила из фляжки.

Я недовольно проворчал себе под нос.

— Давай, иди. Они должны быть уже рядом, — девушка жестом показала мне выходить из комнаты.

Ещё одни глубокий вздох.

Я подошёл к двери.

— Не волнуйся, Маркиза: смерть здесь — это не конец, — мрачно добавила Сидней напоследок.

— Для тебя, — ответил я и вышел из комнаты.

Сидней осталась одна. Убрав фляжку и вытащив револьвер, она устало вздохнула и отползла за кровать, где заняла позицию для стрельбы по дверному проёму.

— Маркиза-Маркиза, — протянула она, взведя курок. — Ну-с, покажи мне, кто ты на самом деле.

***

Капли дождя, барабанящие по листьям. Вода, постепенно заполняющая комнаты. Ветер, гуляющий по коридорам. Раскаты грома, грохочущие вдали за городом. Скрип прогнивших стен и пола. Мелкая дрожь стен от ударов молний.

Внезапно приглушённый звук: центральная дверь отеля распахнулась.

Восемь игроков медленно двигались по коридору, осторожно ступая в воде, чтобы не создавать волны. Все были вооружены. Как только они достигли развилки, первый идущий указал на номера. Игроки рассредоточились. Пятеро отправились к номерам, двое остались в коридоре, один занял позицию в проходе к главному выходу.

Я осторожно выдохнул и отпрял от прогнившей стены, через щель в которой наблюдал за их передвижениями. Температура в отеле упала, пальцы сводило от холода. Несмотря на обувь, я не чувствовал ног от постоянного нахождения в холодной воде, а колени дрожали от напряжения.

«Соберись, тряпка, — я пытался успокоить себя. — Ты сможешь. Работай головой, будь умнее. Двигайся. Они не знают, где ты. Используй всё, что подвернётся под руку».

«Убей их всех».

Я обогнул стену и, присев, осторожно выглянул из-за угла: первый противник заглянул в номер, из которого я только что вышел.

«Одного за другим. Одного за другим», — проносилось в голове.

Я медленно вытащил Кольт и прицелился игроку точно в голову. Расстояние было не больше 10 метров.

И плавно спустил крючок.

Мозги разлетелись во все стороны. Игрок дёрнулся и рухнул в номер. Я забежал в следующий.

«Семеро».

— Что это было?! — донеслись голоса.

— Стреляли! 125!

— Все целы?!

Я прильнул к стене и осторожно выглянул. В следующем номере находилось двое. Один держал на мушке выход, другой лихорадочно осматривал всё вокруг.

— Перекличка!

— Первый!

— Второй!

— Третий!

Я не стал дожидаться и, взяв в руки Беннели, вылетел из-за угла на двоих игроков, застав их врасплох.

Четыре выстрела.

Дробь на таком расстоянии превратила обоих в кровавые ошмётки. Один упал в воду, другой осел у стены.

«Пятеро».

— Твою мать! Где он?!

— На хрен это!

Разразился автоматный огонь. Я тотчас же бросился на пол. Противник опустошил полный магазин автомата, заливая вслепую, простреливая стены. Я заполз за диван и перехватил дробовик.

— Стой! Хватит!

Автомат стих.

— Мавпан! Проверь!

— Иду!

Кто-то забежал в номер. Я задержал дыхание.

— Твою мать! Они убили Джока и Када! Выходите, суки! Где вы?!

Я быстро вскочил. Ошарашенный игрок успел повернуться, прежде чем отлететь в коридор от последнего патрона картечи в дробовике.

«Четверо».

— Бл*ть, он там! Вали его!

Номер наполнился выстрелами. Я перебежал в следующий.

— ЗДОРОВА, ГНИДА!

И меня встретила бейсбольная бита в живот.

Я упал. Дробовик вылетел в сторону. Игрок замахнулся. Я раскрыл щит, другой рукой выхватил Кольт. Противник сделал несколько ударов. С криком я оттолкнул его к стене, закрыл щит, схватил за горло и опустошил магазин пистолета прямо ему в живот. Он отхаркнул кровью мне прямо в лицо и, уже мёртвый, сполз вниз.

«Трое».

— Где они?!

Я сорвал Аксуху с плеча, дёрнул затвор и залил центр коридора через стену. Перезарядил, сменил автомат на Пробойник, выбежал в коридор и нырнул за прогнивший комод.

— Чёрт подери! Сколько их тут ?! — взревел кто-то рядом.

Не выжидая момента, я высунулся и выстрелил по дивану. Тут же раздался вопль — не убил, но ранил игрока, прячущегося за ним.

— Сука! ОН ОДИН!

— Он здесь!

— МОЧИ ЕГО!

По комоду начали палить. Я сжался.

— Сукин сын отхерачил мне плечо! Выкури его оттуда!

— Сейчас!

Послышался звук копошения. Я тут же встал. Противник опустил ствол и доставал гранату. Я прицелился и выстрелил из Пробойника прямо по его поясу.

Взрыв. Меня откинуло назад в воду. Послышался истошный крик.

— АААААА! МИКАР, НЕТ! ТЫ, ПАДЛА!

Отряхнувшись, я встал. Вместо игрока с гранатой теперь была чёрная зола на стене и потолке. Оторванные конечности плавали в воде. Игрок за диваном вопил от ран.

«Двое».

И как раз второй вышел из номера, что был позади.

Я не успел развернуться. Он выстрелил по мне из карабина. Меня перебросило через комод.

— Я достал его!

— ПОМОГИ МНЕ!

— Сейчас-сейчас!

Игрок с карабином обошёл вокруг комод и наткнулся на полный магазин из Аксухи. Кровь расплескалась во все стороны, включая мою. Распотрошённый игрок замертво упал в дверной проход номера, погрузившись под воду.

Всё стихло.

Я поднялся на ноги и облегчённо выдохнул.

— СДОХНИ, УЁ*ОК! — внезапно вскочил последний, который прежде валялся за диваном.

Один глухой выстрел.

Я замер, глядя на противника.

У него отсутствовало полголовы. Его тело обмякло и рухнуло в воду.

Я повернулся в направлении выстрела и встретил нахальную усмешку.

— Пропустил одного, — Сидней, уже твёрдо стоя на обеих ногах, раскрутила «по-ковбойски» свой револьвер и засунула его в кобуру. — Хорошая работа.