Ну почему раньше до нее это не дошло? Она отличный риелтор. У нее хорошие продажи недвижимости. И она стала бы полноценным партнером в семейном бизнесе.

Но это Роджер Кэпьюто удостоился чести увидеть свое имя на табличке парадной двери агентства. Почему? Да потому, что женился на ней.

А она их дочь. Неужели она оказалась недостаточно хороша для собственных родителей?

Что-то теперь обо всем они скажут? Особенно когда узнают, что она беременна. Мать постарается ее поддержать – Кейт надеялась на это. На то, что будущий внук примирит их, когда утихнет позор с несостоявшейся свадьбой.

А отец? Джоу Барроуз был закоренелым трудоголиком, и характер у него был тяжелый.

Ей предстоит посмотреть правде в лицо – отец вполне может отречься от нее за то, что она совершила. И он может запретить матери видеться с ней. Да он уже предпочел ей Роджера!

Кейт охватила паника. Но тут Сет посмотрел на нее и улыбнулся. Улыбнулся так, как улыбаются нормальному человеку, а не сумасшедшей, какой она себе казалась. Да он и не отнесся к ней как к помешанной, хотя ситуация к этому располагала.

Он не сказал, что она сумасшедшая, раз сбежала от Роджера. Он согласился с тем, что брак с ним – неудачная затея. Кто угодно мог бы сказать эти слова, но Сет не просто сказал их, чтобы посочувствовать. Он сказал это потому, что знал Роджера, может, не очень близко, но он жил с Роджером в одной комнате. Он понимал то, чего ни ее друзья, ни родители не могли понять.

Но почему так получилось, что она чувствует себя более надежно с незнакомым человеком, байкером, чем с мужчиной, которого знала четыре года? Для Сета она посторонний человек, но он более печется о ее благополучии, чем кто-либо. Сколько времени она пробыла здесь? Полчаса или чуть дольше? А кто-нибудь ее хватился? Роджер? Родители? Кто-то из гостей?

Никто. На нее наткнулся Сет, заметил что-то неладное и моментально стал помогать. Он отдал ей кожаную куртку и вытер слезы.

Сет снова посмотрел на нее и снова улыбнулся. И снова внутри затрепетало. Ее добрый самаритянин еще и красив.

Нет-нет. Она вовсе не причисляла себя к кокеткам, которые готовы при любом удобном случае пофлиртовать. Да она только что сбежала от Роджера! И к тому же она беременна. Романтического увлечения еще ей недоставало!

Что ей необходимо, так это место, где можно переночевать и задержаться до завтрашнего дня. Ей нужна работа, но не вместе с Роджером или отцом. Ей нужно…

План действий – вот что ей нужно. А не сидеть здесь, любуясь на пейзаж.

Взяла ли она бумажник с деньгами, кредитными карточками, водительскими правами? Сомнительно. Она даже не знает, где ее туфли.

Сет закончил телефонный разговор и направился к ней. Кейт поняла – ей нужен он.

Кейт с удивлением уставилась на него, когда Сет помог ей встать со словами:

– Пойдемте. Я отвезу вас в отель, – и с улыбкой добавил: – И оставлю вас там.

– А… да, конечно. – Щеки у нее порозовели. – Спасибо. Я не смогу вернуться в дом, где жила с Роджером. – Она кашлянула. – Мы поедем на лимузине?

– Нет. Я поговорил с Роном – он пришлет кого-нибудь, чтобы забрать машину. Ее уже ищет полиция, но я объяснил, что лимузин не украден, так что Рон не будет предъявлять претензий.

– Это вы его попросили? – смутилась Кейт.

– Да, – коротко ответил он.

Рон был в ярости, узнав, что Кейт скрылась на лимузине, самом дорогом из его автомобилей. Он уже уволил водителя за халатность. Рон дружил с Билли Боултоном много лет, и Сету был хорошо известен взрывной характер Рона, но, к счастью, его можно урезонить. Он дал Рону возможность выпустить пар и даже уговорил не увольнять водителя и сообщить в полицию, что никакой кражи не было.

Но всего этого Сет не сказал Кейт, а сказал лишь следующее:

– Рон замечательный парень. Он все понял.

Кейт, конечно, этому не поверила, но возражать не стала, а просто недоверчиво приподняла бровь.

Сет решил не продолжать. Хватит с нее несчастий, чтобы еще быть арестованной за угон роскошного автомобиля.

Он не соврал, сказав, что позаботится о ней. Неведомая сила тянула защищать ее – от последствий угона лимузина, от Роджера, от равнодушных родителей, от трудностей матери-одиночки. Хотя он ее не знает и они ничем не связаны, но, видит Бог, он ее не бросит на произвол судьбы.

– О’кей. – Она вздохнула. – А что теперь?

– Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле?

Она побледнела и замотала головой, отчего волосы выбились из прически и сползли к уху. Сет заправил пряди обратно как можно аккуратнее.

– Я занимаюсь этим всю жизнь, – успокоил ее он. – Все, что от вас потребуется, это держаться за меня. Сможете?

– Я… – Она бросила взгляд на свадебное платье.

Ясно. Сет внимательно оглядел ее наряд. Юбка – широкая, бальная, с оборками и кружевом, диаметром не меньше полутора метров.

Рон потребовал, чтобы Кейт ни в коем случае не садилась за руль лимузина. Но с Кейт в таком платье на заднем сиденье чоппера, и… несчастный случай гарантирован. Он уже представил, как ветер задувает под юбку и платье превращается в шар.

Сет лихорадочно вспоминал все, что знал о дамских фасонах от тети Стеллы.

– Может, снять нижнюю юбку?

Кейт залилась краской:

– Юбка надевается отдельно от платья.

– Ну, снять-то ее можно?

– Я… на мне еще корсет. А юбка крепится сзади.

Сет неслышно фыркнул. Он представил, как новоявленный муж в брачную ночь сражается с многослойным женским свадебным нарядом. Все эти нижние юбки и корсеты… девятнадцатый век какой-то.

– Как же вы все это на себе надевали?

– Мне помогали. Подружки невесты…

Сет понял: если он хочет усадить ее на мотоцикл, то эта роль выпала ему. Но ни в коем случае он не должен видеть ее голой.

Нет. Он всего лишь снимет с нее несколько частей одежды. Чтобы она смогла сидеть на мотоцикле. Только и всего.

Взяв себя в руки, Сет оглядел лиф платья.

– А корсет снимать обязательно? – спросил он, поколебавшись. Как бы она не оказалась без корсета абсолютно голой.

Она покачала головой:

– Я смогу ехать в корсете. Вот только бы снять нижнюю юбку…

Господи, ну и занятие ему выпало. Менее всего он планировал сегодня этим заниматься. Сет встал на колени перед сбежавшей невестой, задрал подол платья над объемистой нижней юбкой. Он убеждал себя, что в этом нет ничего сексуального – она ведь все еще полностью одета. И нижняя юбка – как бы барьер между ними. Сколько же слоев в этой чертовой юбке?

Сет продолжал твердить, что никакой эротики в этом нет. Просто вынужденная необходимость. Ему нужно увезти ее в безопасное место, где есть знакомые ей люди, которые возьмут на себя заботу о сбежавшей беременной новобрачной, чего он делать не умеет. К тому же она не в его вкусе.

Да, она красива – особенно когда успокоилась. Любопытно, как она выглядит без начеса на голове, макияжа и свадебного платья. Ладно, готов признать: его тянет защитить ее. И дело не в ее привлекательности – он просто старается приспособить ее наряд к поездке на мотоцикле. А для этого необходимо снять с нее пышное одеяние.

После нескольких попыток – юбка была громадной – ему удалось-таки поднять ее до талии. А что делать дальше? Он видел нижний край корсета, белого, атласного, с нежно-голубой оторочкой. Судя по всему, пояс нижней юбки находился под корсетом, но, чтобы избавиться от корсета, придется снять платье. Он надеялся, что до этого дело не дойдет. Если ему суждено раздеть полностью эту женщину, то желательно не на обочине дороги.

Сет видел, как она часто дышит. Значит, тоже волнуется.

Ему удалось отвести взгляд от ее вздымающейся груди, но… не от глаз. Зрачки у нее расширились и потемнели, и черт возьми, если она не выглядит как женщина, которую раздевает возлюбленный.

Он положил руки ей на талию, ощутил тепло и мягкость даже через корсет.

И он еще рассуждал об интуиции? Да, ей не стоило выходить замуж, когда интуиция подсказывала, что надо держаться подальше от Роджера. А его собственная интуиция подсказывает прижать ее к груди и не отпускать. Сопротивляться этому очень трудно, он задыхается, когда она поднимает на него глаза.