Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он продолжил:

—…и я ненавижу мысль о том, что он один такой, у кого есть шанс быть с тобой. А мы здесь, мы делаем всё, что делают другие парочки, но мы делаем это только как Майк и Элевен. И мне без разницы, что мы актёры и что то, что мы делаем, нереально, и что я должен быть профессионалом. Потому что я держу твою руку, ты в моих руках, и я целую твои губы. Я презираю то, что единственный вариант, когда я могу так поступать, — это когда я в роли выдуманного персонажа. Но эти чувства определённо мои, и… Я влюблён в тебя, не в Эл, — горько сказал он. — И ты можешь делать с этим всё, что хочешь, меня это больше не волнует.

Вот. Он сказал это.

Он искал её взгляд, оценивая её реакцию, но она просто покачала головой.

— Я не позволю тебе снова причинить мне боль, — произнесла она, покусывая свою губу.

Слёзы навернулись у неё на глазах.

— Миллс… Пожалуйста… — тихо сказал он, делая шаг в её сторону, решаясь на кое-что.

Он обхватил её ладонью за щёку, любовно поглаживая, заставляя её бессознательно поддаться его прикосновению. Он был очень близко, может быть, в одном или двух дюймах от неё, их носы почти соприкасались.

А затем он наклонился немного вперёд и поцеловал её, мягко перехватывая её губы.

Он целовал её легко, сладко, неспешно, пытаясь выразить свою любовь к ней в этом поцелуе, пытаясь убедить её в своей искренности.

Потому что в тот момент это показалось единственно возможным решением.

Несколько секунд спустя они медленно отстранились; его рука по-прежнему мягко поглаживала её щёку.

— Прости. Я знаю, что не должен был целовать тебя. Просто… — тихо произнёс он.

Она ничего не сказала; её глаза с трепетом медленно открылись, пока она всё ещё была немного ошарашена его поцелуем.

— Я просто хотел, чтобы ты… поверила мне, — затих он, убирая свою руку с её лица.

Она наконец-то посмотрела ему в глаза, а её лицо оставалось нечитабельным.

— Может быть, последние несколько недель я и демонстрировал тебе абсолютную противоположность этому… — продолжил он. — Просто это было непросто видеть тебя с ним или слушать о нём всё время, так что я вымещал это на тебе. Я был идиотом. Прости. Серьёзно — прости, — вздохнул он. — И… Мне нужно, чтобы ты верила мне. Я бы никогда не соврал о чём-то столь серьёзном, Миллс. Ни за что, — произнёс он, пристально глядя на неё. — Я пытался перестать думать о тебе. Забыть тебя. Выбросить тебя из своей головы… И я не смог. Это сводило меня с ума. Потому что ничего не сработало, — тихо сказал он. — Ничего.

Она пялилась на него, пока до неё наконец-то не дошло, что он говорил серьёзно.

И вот тогда она поверила ему.

Он её любит.

Он. Её. Любит.

— Я… Я была уверена, что ты ненавидишь меня, — с недоверием сказала она.

— Это неправда. И мне жаль, что я заставил тебя так думать. И… Я знаю, что ты с Джейкобом. И что ты не чувствуешь ко мне того же. Всё… всё в порядке. Тебе не нужно ничего говорить. Я просто хотел, чтобы ты знала, — произнёс он.

И прежде, чем его мозг смог проанализировать, что происходит, она обхватила его за шею руками и поцеловала. Его руки автоматически обняли её за талию, и он поцеловал её в ответ ещё сильнее, заставляя её тихо вздохнуть напротив его рта.

Все недели разочарования и боли наконец-то находили свой путь наружу с каждым движением их губ.

Но как бы он этого не хотел, а кто-то здесь должен быть голосом рассудка, особенно, когда они оба целуются вот так.

— Милли… Что… мы… делаем? — сумел сказать он между поцелуями.

— А на что это похоже? — спросила она, задыхаясь, прежде чем притянуть его ближе к себе и ещё раз вдавить свои губы в его.

Она не могла думать трезво.

На самом деле, он хотел продолжать целовать её так долго, как только это физически возможно. Но кому-то действительно нужно прекратить всё это.

— Мы должны остановиться. Я знаю, я начал это, но мы должны остановиться, — сказал он, прерывая поцелуй, делая от неё шаг назад. — Ты с Джейкобом, и я клянусь, я не намеревался встревать между…

— Нет.

— Что?

— Нет. Я не с Джейкобом, — произнесла она, качая головой.

Он просто стоял там, глядя на неё с раскрытым ртом.

— С каких это пор? — спросил он пару секунд спустя, подозрительно приподнимая бровь.

— Э-э-м… Мы расстались пару недель назад.

Правда в том, что Джейкоб заметил, что что-то не так. Он был не уверен и он ревновал, особенно к её главному партнёру по сериалу. Ну, Джейкоб не был так далёк от истины.

— Почему ты ничего не сказала? — с недоверием спросил Финн.

— Я… я не знаю. Здесь просто нечем гордиться. На самом деле, только моя семья знает об этом.

— Как ты могла держать это в секрете? Я имею в виду, даже фанаты не знают? А ведь иногда они, как маленькое ФБР, Богом клянусь.

— Я знаю, — усмехнулась она. — Ну, мы всё ещё… друзья, наверное? Если можно так выразиться. Это сложно. Хотя я всё ещё лайкаю и комментирую его посты, так что, может быть, поэтому никто в действительности ничего не заметил. Люди всегда считают, что они знают лучше, чем мы, что происходит в наших отношениях, просто потому что они видели, что я лайкала или не лайкала его посты, — сказала она. Спустя некоторое время она продолжила, застенчиво глядя на него: — И… я хотела извиниться. Прости. Я не хотела причинять тебе боль. Я была глупой, и… Я не должна была… Вот так тыкать тебе в лицо этими отношениями. Мне действительно очень жаль. Я была так слепа… И упряма… И… — она затихла.

— Всё в порядке, — тихо сказал он; его ладони нежно поглаживали её предплечья.

— Но… Я продолжала делать это, потому что… Потому что иногда были моменты, когда я ненавидела тебя… А иногда… Иногда… — Она прикусила свою губу.

Прошла пара секунд; утверждение Милли повисло в воздухе между ними. Он был первым, кто нарушил тишину.

— Иногда что? — подсказал он.

— Иногда… Я любила тебя так сильно, что я не знала, возможно ли любить кого-то насколько сильно, — тихо сказала она, глядя на него. — И я думала, может, если я заставлю себя встречаться с кем-то… Я перестану любить тебя.

Она думала, что, если она будет в отношениях, это поможет ей забыть о нём, но нет. Это было даже хуже. Господи, она была так глупа. Она одурачила себя, Джейкоба, Финна… И Джейкоб был прав, что у неё были чувства к Финну. Даже когда они постоянно враждовали и причиняли друг другу боль. Она по-прежнему любила его.

— И? — осторожно спросил он.

— И это не сработало.

У неё даже не было шанса сказать что-либо ещё, потому что её взор внезапно стал размытым благодаря чёрным кудрям и бледной веснушчатой коже. Она почувствовала его губы, напористо прижимающиеся к её, позволяя ей привыкнуть к ощущению, а в следующее мгновение его руки обхватили её щёки — он целовал её, как если бы всему миру пришёл конец.

Это было так, будто они впервые получили на это шанс, и они не хотели никогда останавливаться.

Не то, чтобы она была против этого.

Пару секунд спустя он отстранился, затягивая момент.

— Может быть, мы должны быть помедленнее, а? — нерешительно спросила она.