Как и следовало ожидать, мистер Ли сдержал свое обещание. Он добровольно передал Герману мнемо-кристалл с голографическим призраком Сильвии Каллихен. Вплоть до самого момента старта "Иуды" Герман все еще отказывался верить как в этот свершившийся факт, так и в те обстоятельства, которые ему сопутствовали. К этим самым обстоятельствам можно было отнести: Во-первых, заслуживающую не более чем слез умиления наивность мистера Ли , посчитавшего неожиданную прихоть лейтенанта всего лишь проявлением его чисто человеческих слабостей и животных инстинктов. Во-вторых, приобретение "Р" с мягким знаком синдрома вины перед своими создателями за излишнюю искренность и честность. И, наконец, в третьих, девушка действительно была очень умна и прекрасно разбиралась во всем, что имело отношение к звездолету и предстоящей ему и его командиру миссии. Одним словом, все заинтересованные стороны, за исключением, конечно, самой мисс Сильвии Каллихен, неожиданно сошлись в одном - никто не пострадал, все только выиграли. Герман - потому что, имел собственные виды на всю эту историю. Главный инженер Космобазы мистер Ли - потому что сумел, по его мнению, с достоинством выпутаться из той неприятной ситуации, в которую он сам же себя загнал своей болтливостью. Коллинз - потому что так ничего и не узнал. И продолжал спокойно спать по ночам. Будучи полностью уверен в том, что это злополучный рейс к Транссферу Вильяминова можно уже считать выполненным. "Р" с мягким знаком - потому, что, во-первых, его не сняли с рейса и не разобрали на запчасти. Чего он, безусловно, заслуживал. Во-вторых, та стена подозрительности и отчуждения, которая чуть было не возникла между ним и лейтенантом, так и не поднялась выше своего фундамента. Напротив, их отношения неожиданно даже улучшились. И это стало для робота неразрешимой загадкой. Ведь, к счастью для Германа, ни одному из конструкторов "ТВАРИ"-и не пришла в голову мысль наделить свое детище такими вполне человеческими качествами, как: цинизм, лицемерие, изворотливость и склонность к проявлению артистических способностей. Робот всегда останется роботом! В то время как человек способен быть и благородным Гамлетом, и властным Цезарем, и хитроумным Одиссеем, причем одновременно. Ведь, как утверждают мудрецы: "Вся наша жизнь театр, а люди в ней - актеры !"...

Сразу же после долгожданного старта "Иуды" и связанной с ним суматохи на борту корабля Герман поспешил приступить к реализации второй части своего плана. Столь же коварного, сколь и безрассудного. Вначале он обратился к "Р" с мягким знаком с вроде бы самой что ни на есть невинной просьбой: запустить через Суперком информационный кристалл, содержащий в себе голограмму Сильвии Каллихен, и построить на ее базе что-то вроде виртуальной "реальности". Робот вначале не понял его просьбы. Так как в отличии от Германа у него никогда не было детства и он никогда не имел дела с такой сферой человеческих развлечений, как компьютерные игры. Герман постарался объяснить своему тупоголовому дублеру, что к чему. Это ему обошлось недешево. Битый час он терпеливо втолковывал "Р" с мягким знаком то, что было с пяти лет известно любому земному ребенку. А именно, теорию построения логических алгоритмов Норберта Винера. Еще один час Герман затратил на то, чтобы объяснить упрямой машине зачем ему, командиру "Иуды", понадобилось создавать детскую игровую программу. И наконец, когда даже сам Герман искренне поверил во всю ту чушь, которую он так уверенно излагал роботу, тот неожиданно заявил в лицо своему командиру, что все прекрасно понимает, но делать ничего не будет . Герман чуть было даже не задохнулся от такой неслыханной дерзости своего электронного помощника. Лицо его налилось кровью. И, прежде чем задать "Р" с мягким знаком самый уместный в данной ситуации вопрос "Почему? ", лейтенант Леваневский принялся судорожно искать глазами самый тяжелый из имевшихся в рубке "Иуды" предмет. Дабы тут же обрушить его на голову этой ненавистной "ТВАРЬ" -и. К счастью, положение, а точнее свою собственную голову и репутацию своего командира, спас сам робот, первым заговорив с лейтенантом. - Если вас интересует вопрос, почему я не могу выполнить ваше приказание, сэр, - невинно произнес он в адрес Германа. - Я могу все объяснить. Герман прорычал что-то невнятное в ответ, всем своим видом давая понять роботу, что еще одно мгновение и в экипаже космического транспортника " Иуда" станет на одного члена меньше. - Дело в том, сэр, - между тем невозмутимо продолжал "Р" с мягким знаком, - что в рамках инструкции о выполнении рейса, которой я, как и вы, обязан строго придерживаться, в моей памяти не может хранится никакой информации, не имеющей отношения к плану полета и лично к вам. Вы об этом, безусловно, знаете. Так что, я бы рад вам помочь, но ничего не могу сделать. Слова робота подействовали на Германа отрезвляюще. Он поспешил утихомирить свою ярость, взял себя в руки и глубоко задумался. Робот был прав. Подражая одному из своих шефов, а именно мистеру Ли, он поступил точно так же, как это сделал бы в аналогичной ситуации главный инженер Плутонианской Космобазы: "Если не знаешь что делать, поступай по инструкции ! " И кто только придумал всю эту чертову бюрократию, а главное, догадался научить ей роботов?! Герман в бессилии кусал губы, не зная что и предпринять. В отличии от мистера Ли, роботу было наплевать, как на Коллинза, так и на контракт Германа с Транспортной службой Лиги Наций. В этом случае, несмотря на богатый опыт и поистине виртуозное умение Германа управлять чужими страстями, шансов подчинить себе волю своего оппонента у лейтенанта не было никаких. Хотя... И как только он, Герман, не догадался об этом сразу. Это же так просто. Если машина не может не выполнить инструкцию, то значит... она просто обязана ее выполнить. Именно так. Выполнить и никаких разночтений. Вот только как выполнять - это уже не ее компетенция. - Мне кажется, "Р" с мягким знаком, - миролюбиво произнес Герман в адрес робота. - Ты не совсем понял суть и, главное, технологию решения поставленной тебе задачи. Я так же, как и ты, прекрасно знаком с тем самым положением инструкции о выполнении рейса, в котором говорится о невозможности хранения в твоей памяти не относящейся к полетному заданию информации. Правильно я формулирую, а, дорогой мой "Р" с мягким знаком ? - Так точно, сэр, - с готовностью подтвердил робот. - Отлично, - потирая от удовольствия руки, продолжал Герман. - Тогда, ответь мне пожалуйста на следующий вопрос: Говорится ли в инструкции о выполнении рейса что либо об оперативной обработке информации без ее сохранения в твоей памяти, а? - Никак нет, сэр ! В инструкции об этом ничего не сказано ! - Превосходно, - Герман был на вершине блаженства, смакуя тот гениальный выход, который он нашел, казалось, из самой безнадежной ситуации. - Изложи-ка мне, дорогой мой "Р" с мягким знаком, в таком случае, пункт 1.1. так хорошо известной нам обоим инструкции. - Пункт 1.1. Инструкции о выполнении рейса гласит: Тактико-виртуальный андроид серии "Р" с мягким знаком, выполняющий на борту звездолета "Иуда" функции второго пилота, обязан беспрекословно подчиняться Командиру корабля лейтенанту Герману Леваневскому и незамедлительно исполнять все его приказы, если они не противоречат ни одному из пунктов настоящей инструкции " - монотонно продекламировал робот. - Вот-вот, мой дорогой! Ты обязан "незамедлительно" выполнять все приказы Командира корабля, то бишь меня, лейтенанта Германа Леваневского. Если они, приказы, не противоречат ни одному из пунктов настоящей инструкции " - с нескрываемым восторгом повторил вслед за роботом Герман. - Таким образом, еще раз повторяю тебе мое задание: немедленно синтезировать по моей просьбе виртуальную реальность на базе предоставленного мною информационного кристалла и записанной на нем голограммы. В процессе синтеза ни в коем случае не записывать ни одного бита информации ни в память Суперкома, ни в твою собственную память, ограничившись исключительно ее оперативной обработкой. При окончании работы над виртуальной реальностью приказываю записать ее обратно на мой личный информационный кристалл и немедленно стереть из памяти всех электронных устройств корабля. Причем, не только ее, но также малейшее упоминание о проведенной работе. Ну как, теперь что-нибудь в моем задании противоречит инструкции, а? - Никак нет, сэр ! -Что и требовалось доказать, - удовлетворенно хмыкнул Герман, вставляя в специальное гнездо Суперкома злополучный информационный кристалл с голограммой Сильвии Каллихен. - Однако, надо признать, что бюрократия, не такая уж гнусная вещь, какой она кажется на первый взгляд. Особенно, если учить ей не людей, а роботов... - Я могу приступать к выполнению поставленной задачи, сэр? нетерпеливо вмешался в столь "восторженный" монолог своего командира, робот. - Э нет, погоди, - осадил его Герман. - Мне кажется, что без меня у тебя все равно ничего не выйдет. Так что, давай-ка сначала еще раз определимся, что именно тебе предстоит синтезировать. Начнем с того, что ... мы совсем ничего не знаем о самой Сильвии Каллихен?!