— Нисколько. — смущаясь произносит она.

— Что, простите? — мой с трудом сложившийся пазл начинает терять устойчивость.

— Мужчина с таким же букетом все оплатил и оставил вам вот это. — протягивает мне карточку, которую вкладывают в букеты.

Дрожащей рукой беру букет и маленький конвертик. Краснея от неожиданного продолжения, медленно двигаюсь к выходу. Господи, этот букет должен был купить Том, а не совершенно незнакомый мужчина. Мир сошёл с ума! Сердце бешено стучит, отстукивая азбукой морзе «Собери себя в кучу!» Сотрудницы магазина провожают меня странным взглядом, улыбаясь в след.

На улице было очень тепло, а меня знобило с такой силой, что мое тело боялось сделать шаг. Мне казалось я рассыпаюсь на миллион снежинок. Сердце сжималось в мучительных спазмах. Мой утренний заряд истощён. Контроль над телом утерян. Плетусь отрешенно, слушая свои шаги. Ноги приводят меня к старому французскому кафе. Видимо чашечка горячего чая должна была согреть мое трясущееся тело. Положив букет на столик делаю заказ. Никак не могу собраться с мыслями.

— Вам принести вазу для цветов? — слышу вопрос официантки.

— Нет, благодарю. — отвечаю на автопилоте.

В руках кручу маленький конвертик, боясь посмотреть, что же там внутри. Приносят мой чай. Сидя с закрытыми глазами вдыхаю аромат мяты и чабреца. Озноб начинает отступать, но покидает мое тело слишком медленно. В голове прокручиваю странную картину, произошедшую меньше часа назад. Воспоминания заставляют меня снова ощутить тот непонятный прилив необъяснимого в моем теле. Находясь в прострации, я все же начинаю доставать карточку. На плотной бумаге кремового цвета красивым, уверенным почерком написано: «Женщина-мечта — это не то, чем мечтает быть женщина, а то, что видит мужчина» [2]

Это явно не совпадение! Я читаю слова французского писателя во французском кафе, где пахнет круассанами и ванилью, где все пропитано романтизмом. Это какая-то чертова игра с судьбой. И мое тело снова содрогается, колени стукаются друг о друга, а желудок скручивает в тугой узел. Зажмуриваюсь и пытаюсь выровнять дыхание. Немножечко успокоившись, открываю глаза и едва не вскрикиваю. За моим столиком сидит «он». Его необыкновенные, чайного цвета глаза, которые не смогла толком рассмотреть в салоне, прожигают во мне дыру. Меня охватывает ступор. Я застываю. Эмоции покинули тело. Этот мужчина, красив до безумия. Его проникновенный взгляд сводит с ума. Черты лица настолько идеальны, что кажется он материализовался из фантазий всех женщин планеты. Изучая меня, незнакомец медленно переводит взгляд ниже, на шелковую блузку. От этой наглости моя кожа покрывается мурашками, а соски от возбуждения встают перед ним по стойке смирно. Даже сквозь ткань бюстгальтера они умудряются показать себя во всей красе. Я опускаю голову, хмурюсь и гневно произношу, глядя вниз: «Предатели!», потом скрещиваю руки на груди, прищуриваясь смотрю ему в глаза. Незнакомец дарит мне убийственную улыбку.

— Макс! — протягивает свою мощную ладонь.

Боже, у него ещё и возбуждающе бархатный тембр. Я мило улыбаюсь.

— Эмили! — тихо пищит мой голос.

Не отрывая от меня своего завораживающего взгляда, незнакомец берет мою руку и нежно касается губами, обжигая кожу своим дыханием. От этого, казалось бы, обыкновенного прикосновения, мое тело наэлектризовалось и готово взорваться. И тут меня осенило. Это же сам Дьявол пришёл искушать меня в мою годовщину. За столько лет я никого не желала так сильно, как сейчас Макса. Вот так эстетично с интеллигентной дерзостью ко мне никто не клеился. Я всегда считала себя невзрачной, тихой, сливающейся в общей массе женщиной. Но этот совершенный Бог… он что-то разглядел во мне, о чем я даже не догадываюсь. От его взгляда встали не только соски, моя обезумевшая матка прыгала в горячем танце и трясла яичниками как маракасами. Я предательски потекла. Какого черта происходит? Мои мысли должны вернутся на «землю». Я чувствовала себя рядом с ним экзотическим цветком, который расцветает только раз и только в особенных условиях.

— Значит Мечта?! — смущенно спрашиваю и протягиваю ему карточку.

— Никак иначе. — продолжает изучать меня своим взглядом.

Моя рука все ещё находится в заложниках его сильной и большой ладони. Внутри все трепещет. Я растеряна.

— Вы за мной следили? — вскидываю бровь и обдумываю свой быстрый вопрос.

— Вовсе нет. Меня привело сюда сердце… как и вас. — поглаживая мою руку, отвечает он.

— Вообще-то меня привели сюда ноги. — начинаю смеяться.

Какое-то странное чувство свободы охватывает мое сознание. Мой смех разливается в пространстве, создавая кокон вокруг нас.

Незнакомец напряжённо, не отрываясь, смотрит на мои губы. Уголки его рта подёргиваются. Брови чуть сдвигаются навстречу друг другу, образуя милую складочку. В глазах замечаю грусть. Что я сделала не так?

— Прошу не останавливайся, умоляю! Твоя улыбка и удивительный смех завораживают. — серьезным тоном произносит он.

Тревога, как едкий дым, медленно вползает в мое сознание. Мои нервы начинают сдавать. Накатывает новая волна дрожи. Его взгляд становится гипнотическим. Вторая рука уверенно тянется ко мне и легко проскальзывает к затылку, путаясь в волосах, обхватив шею. Большой палец ладони прогуливается по лицу, нежно касаясь то губ, то щеки. Закрываю глаза и чуть склоняю голову к его ладони, медленно вздыхаю, наполняя легкие этим дурманом. В моем сознании нет ничего кроме образа незнакомца. Ничто, казалось, не может меня вывести из этого состояния.

— Ты моя Судьба! — слышу шёпот.

Дергаю головой и пытаюсь сфокусировать свой взгляд. Его глаза чёрные, властные, притягивают с невероятной силой. Нежно взяв его руку, я медленно убираю ее со своего лица. Мои маленькие ладошки пытаются удержать эту мощь. И тут, словно стоп сигнал, блестит мое обручальное кольцо. Мы смотрим на него.

— Так нельзя… это неправильно… — хриплым голосом пытаюсь возразить, мотая головой из стороны в сторону. Боже, впервые я пожалела, что замужем.

— Я увидел его ещё в цветочном салоне, но ничего не могу с собой поделать. Я околдован тобой. Ты словно магнит, не могу сопротивляться. Да и не хочу. — эти глаза не врали. Я верила ему. Не знаю почему, но верила.

— Ты женат? — спрашиваю тихо.

— Вдовец. — голос не грустный, скорее смиренный.

— О! Прости… — пытаюсь переварить информацию.

Этот невероятный мужчина, вдовец? Уверена, его хотят заполучить многие женщины. Мне должно льстить это внимание, но это не так. Я трясусь внутри как осиновый лист. Это все происходит не со мной. Это просто какой-то приятный сон. Точно. Сон.

— Не извиняйся… — слышу сквозь свои громкие мысли голос Макса. Он награждает меня тёплой полуулыбкой. Боже…

Мы сидим молча некоторое время. Мой пульс перестаёт скакать. Успокаиваюсь. И вдруг, тишину нарушает вибрация моего телефона. Рука резко хватает трубку. На экране высвечивается фото дочери.

— Что случилось Тесса? — сердце мое колотится. Сейчас занятия, она никогда не звонит в это время.

— Мам, ты забыла подписать несколько листов. Через час секретарь передаст документы курьеру. Мы со Стивом можем пролететь с университетом. — её голос дрожит.

— О, детка, милая. Я успею. Не нервничай, дорогая. И успокой своего брата. Скоро буду.

Резко подскакиваю с места и ничего не говоря своему собеседнику, хватаю сумку, ключи, букет, несусь к выходу. Но через мгновение меня останавливает Макс. Эти сильные руки так нежно удерживают мое тело, что мне вдруг очень хочется навсегда остаться в его объятиях.

— Эмили, что-то случилось? — вижу в этом взгляде растерянность со злой ноткой. Как мне жаль, вот так покидать его сумасшедшее личное пространство.

— Мне срочно нужно быть в одном месте, очень срочно. Это вопрос жизни и… жизни. — улыбаюсь, а руки мои дрожат. Мне не хочется подводить своих детей.

Он ослабляет хватку и осторожно опускает меня на пол. Только сейчас, стоя так близко к нему, замечаю какой он высокий. Хотя с моим ростом в пять футов три дюйма и хрупким телосложением, возле любого мужчины кажусь маленькой, но рядом с ним я такая крошечная. Разница между нами была чуть больше фута. Чтобы взглянуть мне в глаза он чуть приседает.