— А ты когда-нибудь слышал такую мысль — кто раньше встал, того и тапки! А, желтоглазый? — сделав шаг, протараторил главный.

— Дерзишь, — ехидно улыбнулся Билл. — А я хотел по-хорошему…

Сайфер вдруг прописал главному кулаком прямо в лицо. На снег брызнула кровь. Парень отшатнулся и, потеряв равновесие, упал в снег. Его дружки отпустили Мэйбл и, кроя Билла благим матом, бросились мстить. Но не тут-то было. Билл щёлкнул пальцами и всех четверых скрутило от боли. Они замерли, и Мэйбл увидела, как у них выпирала каждая жилка, а глаза налились кровью.

— Надо валить!

— Какие же вы умные мальчики.

Билл щёлкнул пальцами, и их всех отпустило. Компания бросилась наутёк, взрыхляя за собой снег и испуганно оглядываясь на безумное существо.

Мэйбл медленно поднялась, отряхнула себя и с недоумением взглянула на Сайфера.

— Ты – моя игрушка. Я не намерен делиться тобой, — словно оправдываясь, сказал Билл, сложив на груди руки.

Мэйбл вдруг заулыбалась и бросилась к демону, чтобы обнять. Когда её руки сомкнулись на спине, Билл растерялся.

— Спасибо…

У Билла округлились глаза, и щёки налились румянцем. Он сильно растерялся от того, что его благодарили.

— Перестань, Звезда, — взяв себя в руки, произнёс демон и легонько оттолкнул от себя девушку.

Мэйбл отпустила Сайфера и принялась собирать пакеты. К счастью, все продукты были целы. Взяв их в руки, Пайнс снова зашагала к хижине. Билл молча брёл рядом, наблюдая, как от тяжести в руках девушка постоянно спотыкается и её ноги утопают в сугробах. Билл закатил глаза и вздохнул.

— Дай сюда, — внезапно сказал он и вырвал из рук Мэйбл пакеты.

— Эй! Отдай, Билл!

— Да я верну, как только дойдёшь.

Мэйбл посмотрела на демона полными удивления глазами. Тот ничего не ответил и продолжил идти.

— Скажи… — внезапно начала Мэйбл, потирая ноющие от былой ноши руки. — А где ты был все эти дни?

— Волновалась за меня? — Билл поднял бровь.

— Хах, Не надейся! Просто интересно.

— Разные дела в мире кошмаров. Тебе это будет неинтересно, Звезда.

Когда они настигли хижину, Сайфер вручил пакеты владелице.

— Зайдёшь? — неожиданно для самой себя спросила Мэйбл.

— Что ты несёшь, Звезда? Твои дяди попытаются меня прикончить, стоит мне попасться им на глаза.

— Прости. Привычка.

Какая-то немая пауза вдруг повисла в воздухе. Мэйбл и не заметила, как засмотрелась на прекрасное лицо демона.

— Мне пора, — сообщил он и зашагал к лесу. Только сейчас Мэйбл смогла разглядеть, что на спине фрака изображён чёрный треугольник с глазом.

В хижине Мэйбл ждал приятный сюрприз.

— Гренда! — воскликнула Мэйбл, увидев подругу, которая сидела на кухне вместе с дядями.

Рванув со своих мест, девушки обнялись.

— А я думала, что ты в Австрии, — сказала Мэйбл, когда они обе сели за кухонный стол.

— Мне там надоело. Каждый день одно и то же! — закатив глаза, ответила Гренда. — Мариус достал водить по ресторанам. Меня тошнит от лобстеров и трюфелей! Пока поживу здесь недельки две. Кстати! У меня есть кое-что, что заставит тебя громко кричать!

Мэйбл вопросительно взглянула на Гренду. Та достала из кармана нечто и протянула подруге.

Этим самым «нечто» оказались билеты на группу «Time Angels». Пайнс закричала так громко, что у Стэна прошла помеха в слуховом аппарате, и он выронил из рук ложку.

— О Боже! Сегодня вечером?! Где ты их взяла? — схватив заветные билеты, воскликнула Мэйбл.

— Мариус подарил. Но сам пойти не может, и я решила позвать тебя.

— Спасибо, спасибо, спасибо!!!

Дядя Форд взял в руки билеты и обомлел:

— Почти триста долларов?

— Ого! — заглянул через плечо брата дядя Стэн. — Надо бы и мне научиться так же успешно зарабатывать на чувствах фанатов.

— Это не простые билеты, — сказала Гренда. — Это VIP места прямо перед сценой.

— А-а-а-а-а-а-а-а! — завопила Мэйбл и принялась бегать вокруг стола.

— Детка, успокойся. Тебе уже не 12 лет.

— Я увижу красавчиков Мэтта и Сиджона!

— Боже, — вздохнул дядя Форд.

Где-то за два часа до концерта Мэйбл носилась по чердаку, перебирая одежду. Главным образом она искала в куче из ярких свитеров, юбок и джинс свои любимые фиолетовые гетры и белую короткую юбку. Мама не разрешала ей носить эти вещи, но сейчас Мэйбл была свободна от её ограничений. Яркий макияж, парочка страз на левой щеке и образ для посещения крутого мероприятия был завершён.

— А ты не замерзнешь? — увидев племянницу в короткой юбке, поинтересовался дядя Стэн, когда Мэйбл вышла к машине.

— Пустяки! Это же в помещении будет.

Дядя Стэн привёз Мэйбл прямо ко входу в стадион. Договорившись о времени, когда он её заберёт, Пайнс вышла из машины. Перед ней предстала картина сумасшествия фанатов, толпящихся у дверей. Полиция носилась с громкоговорителем, выкрикивая какие-то непонятные команды вроде «Прижаться к левому ограждению! Встать по два человека! Не напирать! Отдайте мегафон сержанту, придурки!». Попытки людей в форме привести толпу у входа в порядок не увенчались успехом. Всё вокруг играло огнями, афиши с группой на каждой стене. Вот уже и Гренда бежала на встречу Мэйбл, размахивая билетами.

Их пустили через боковой вход и провели к концертной площадке. Сердце Мэйбл бешено колотилось. Так всегда бывало, когда она предвкушала появление на сцене любимых артистов. А сейчас она оказалась в непосредственной близости. С потолка до края сцены свисала тёмная полупрозрачная ткань с названием последнего альбома «Time Angels». Какие-то люди позади неё носились между едва различимыми силуэтами музыкальных инструментов. Девушка опёрлась на ограду, отгораживающую VIP зону от сцены, и разглядывала прожектора и софиты. От восторга сдавило в груди. Мэйбл не могла вымолвить ни слова.

— Ещё двадцать минут и мы их увидим! — радостно прыгала рядом Гренда.

Послушался звук отворяющихся дверей. За ним гул толпы и крики. Наконец запустили и других фанатов. Народ быстро заполнил собой огромный стадион. Fun-зона оказалась самой шумной. Люди тянули вперёд руки, словно моля группу скорее начать выступление. Казалось, ещё немного и ополоумевшие фанаты снесут ограждение, но какие-то мощные дяди в чёрном быстро объяснили им, как себя вести. Мэйбл, наблюдая за этой картиной, мысленно вздохнула. VIP-зона была намного меньше. Не считая её и Гренду, прямо у сцены находилось не больше тридцати человек. И у каждого было достаточно места, в отличии от той же Fun-зоны, где люди буквально лезли друг на друга.

И вот…

Свет погас.

Только парочка небольших прожекторов отбрасывали красноватый свет на тёмную ткань.

Народ наконец затих, направив всё своё внимание на сцену.

Первые аккорды… Атмосферные и пронзительные… Бэк-вокал красиво обрисовывает вступление. Мэйбл чувствует, что сейчас начинается что-то невероятное, и выбрасывает из своей головы все мысли, которые способны отвлечь её от наслаждения этим зрелищем. Вот ещё несколько фортепианных аккордов. И… Наконец… Слышен голос солиста Мэтта. Он ещё прекраснее, чем в альбоме! Медленное начало сменяется стремительным развитием и тёмная ткань опадает. Вся группа в полном составе играет припев. Вокалист стоит прямо напротив Мэйбл, и она чувствует, как от происходящего начинает захватывать дух. Толпа обезумевших фанаток кричит что-то нечленораздельное и машет самодельными постерами. Свет искрится и меняется, подчёркивая мелодию песни. Это ни с чем не сравнимо!

Когда почти половина альбома была сыграна, объявили антракт. Люди с Fun-зоны боялись лишний раз пошевелиться, чтобы не упустить свои места.

Гренда и Мэйбл спокойно отправились в дамскую комнату. Не простую — для VIP-гостей. Там почти никого не было. Гренда, причесавшись, объявила, что хочет есть, и метнулась в кафешку за хот-догом. Мэйбл же стояла у зеркала и поправляла макияж.