Теперь быт Мэйбл слегка изменился. В расписании дня значились прогулки, правильное питание и звонок маме с докладом, что всё нормально. Родители согласились, чтобы Мэйбл осталась у дядей до родов. Но съездить к ним, чтобы объясниться, всё-таки пришлось. Да и с отцом внука познакомить.

Билл сумел произвести правильное впечатление, и родители смогли, наконец, успокоиться.

Будни же самого демона стали превращаться в ежедневную битву. Прознав о том, что в Гравити Фоллз вот-вот появится на свет ребёнок самого Билла Сайфера, многие существа вышли на охоту. Их не пугала мысль, что в случае причинения вреда, демон разорвёт их на части или превратит в горстку пепла.

Однако в один вечер, когда всё казалось более ли менее спокойным, Мэйбл застала Билла в несвойственном ему положении. Он сидел на полу у камина и разглядывал пляшущие там языки. Мэйбл подошла к нему и присела рядом. Заметив её, Билл приобнял Мэйбл за плечи и поцеловал в животик.

— Что тебя беспокоит? — спросила она.

Билл тяжело вздохнул.

— Ты замечала, что я могу быть… жестоким?

— Ну… Да, конечно, — без тени сомнения ответила Мэйбл. — Но скорее, мог быть.

Билл вновь взглянул на огонь.

— Удивительно. Я пережил столько эпох, но, кажется, только сейчас начинаю жить по-настоящему. И… даже что-то осознаю.

— Что, например?

— Что все эти сотни тысяч лет я делал ужасные вещи. Сколько существ погибали от моей руки… Сколько мучались в страшной агонии. Я отнимал у них самое дорогое — их жизнь или их близких. И теперь, когда у меня самого появилось то, чем я дорожу… Весь мой мир рушится. Я постоянно вижу тех, кого мучил и… это сводит меня с ума. Мне становится… страшно. Словно по какому-то вселенскому закону мне придётся за всё это заплатить. И произойдёт это через вас. Тебя и наше дитя.

Во взгляде Билла мелькнула тревога. Таким Мэйбл его никогда не видела — напуганным и растерянным.

— Ты думаешь, Вселенная накажет тебя?

— Я это предвижу, — ответил Билл.

Он бросил в огонь пару поленьев, в воздух поднялись искорки.

— Неужели с этим ничего нельзя сделать? Ты же изменился! Ты больше не творишь зло!

— Но я всё ещё демон… — он задумался. — Есть, конечно, один способ… Но прибегать к нему опасно.

Билл поковырял кочергой в камине и тяжело выдохнул.

— Впрочем… Другого выхода я не вижу…

Мэйбл пододвинулась ближе и прижалась к Биллу.

— Ты меня любишь? — прошептала она.

— Конечно… — ответил демон, приобняв девушку за талию. — Ты уже носом клюёшь, может пойдёшь спать?

— Угу… — Мэйбл лениво потёрла глаза.

Она поднялась на ноги и прошла к дивану. Затем нырнула под одеяло с розовым махровым пледом и, повернувшись к окну, практически сразу уснула.

Ночь опустилась над Гравити Фоллз. Такая, когда всё тихо, и ни одна душа не смеет сунуться на улицу, кроме высокой худощавой фигуры в жёлтом плаще. Она шла вглубь леса, совершенно не боясь ни воющих вдалеке волков, ни странных звуков ночного леса. От этой фигуры наоборот вся живность бросалась в рассыпную, пугаясь мерцающих жёлтых глаз.

Это был он, Билл Сайфер. Но только не в треугольном воплощении, а человеческом. С человеческими чувствами и вполне справедливым желанием — защитить свою семью от бед. В его голове созрел рискованный план, из которого он даже не знал, как выкрутиться. Останется ли в живых? Или произойдёт что-то ужасное? Удивительно, но даже такое могущественное существо, как он, может бояться.

Тропинки, по которым можно идти, давно остались позади. Впереди непроходимый лес. Но для демона это не проблема. Билл ловко преодолевал все препятствия на своём пути, и уже пробирался сквозь места, куда давно не ступала нога человека. Ещё несколько километров пути, и Билл замер. На опушке леса перед ним стоял высокий камень конусообразной формы с руническими надписями. Билл медленно подошёл к нему и глубоко вдохнул.

— Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я прибегну к… этому… — прошептал он.

Камень, казалось, сиял каким-то слабым свечением. Окружающая его природа хорошо просматривалась, несмотря на густую растительность и безлунную ночь.

Билл подошёл ближе и коснулся его.

— Видели бы меня сейчас Восьмёрка и Шестигран…

Демон отошёл, затем присел на колени и достал из кармана брюк лист.

— Ну что же… поехали.

Билл принялся зачитывать длинное заклинание. Лист хоть и казался маленьким, символы на нём менялись, едва Билл успевал дочитывать предыдущий текст. Минут сорок у него это заняло. Когда он закончил, земля задрожала под ногами, как и всё пространство. Полоски света пронзали всё вокруг, затем начали мигать частые вспышки. Они соединились в единый поток белого свечения, которое было на столько ярким, что его источник невозможно было увидеть. Билл прикрыл лицо рукой.

— Столько эпох сменилось… — прогремел голос. — Рад тебя видеть, Билл.

— Жаль, что я тебя увидеть не могу, — сказал Билл.

— Ты видишь меня каждый день, Билл. Но, как и многие, стараешься не замечать. Раз ты здесь, значит что-то очень серьёзное произошло. В последнюю нашу встречу ты отверг общение со мной. Хотел посоревноваться в могуществе.

— До сих пор считаешь, что я не достойный соперник?

Голос засмеялся.

— Напротив, ты достаточно искусен и могущественен. Но, думаю, ты согласишься, что есть вещи, которые тебе не под силу.

Билл закатил глаза. Но потом тяжело вздохнул.

— Слушай… — он старался подобрать правильные слова. — Кое-что… действительно изменилось. Я… изменился. До сих пор до конца не могу быть уверенным, как и почему…

— Я заметил, — подтвердил голос. — Вселенная — удивительное место. Она способна заставить крупный объект изменить траекторию движения столкнув его с крошечной частичкой.

— Менее очевидную метафору подобрать не смог, да?

— Я лишь констатирую факт. Я ведь предупреждал тебя, что когда-нибудь найдётся сила, способная изменить тебя.

— Не удивлюсь, если это твои штучки.

— Ты сам творец своей судьбы и, совершая те или иные поступки, получаешь именно те плоды, которые заслужил.

— Ох… — Билл тяжело вздохнул. — Опять твои философские речи…

Вновь раздался смех.

— Да, кое-что в тебе осталось прежним.

— Меня кое-что беспокоит, — начал демон. — Моё прошлое, оно ведь очень непростое. И… я боюсь, что Вселенная может наказать меня за всё то, что я совершал в прошлом. Через Мэйбл и ребёнка.

— Да, Вселенная мстительна. Она наносит удары в самый неожиданный момент. И по тому, к чему мы больше всего привязаны.

— У меня жуткое предчувствие, что с ними может что-то случиться.

-…Боюсь, что так и есть.

— Я не хочу этого! — внезапно воскликнул Билл. — Не хочу, чтобы Мэйбл пострадала из-за меня! Не хочу, что бы что-то случилось с ней и ребёнком! Я… я на всё готов!

— Твои деяния слишком тяжелы! — заявил голос. — Только полное искупление всей вины избавит тебя от последствий.

 — Ис. искупление? — страшная догадка мелькнула в голове демона.

— Ты должен испытать сам всю ту боль и ужас, через которые по твоей вине прошли другие существа. Познать глубину их страданий.

От страха у Билла задрожали колени. За свою жизнь пострадавших от его рук можно было исчислять тысячами. Но на кону стояли жизни Мэйбл и ребёнка. Поэтому, поборов себя, свой страх, Билл произнёс:

— Я готов пойти на это.

— Да будет так!

Свет на мгновение стал слабее. Демон убрал от лица руку и в ту же секунду в его грудь ударила молния. Он упал на землю, тело сковала невообразимо сильная боль. Глаза стало неимоверно сильно жечь, но не это было самым страшным. В голове замелькали картинки всех тех страшных бедствий, которые Билл обрушивал на целые миры. Ему выламывало кости, разрывало тело на несколько частей, после чего оно собиралось обратно. Кожа покрывалась страшным ожогами, словно его варили живьём в кипятке. Глаза выпадали из глазниц, но тоже возвращались на место.