Демон перемахнул через стол и, подняв девушку за горло, вжал её в стену.

- Прошу, не надо!!! – умоляла Лили и из её глаз брызнули слёзы.

- Покажись!!! – потребовал демон.

К этому моменту в себя пришёл Диппер. Увидев, что его девушка в таком отчаянном положении, он, схватив с подоконника старую вазу, побежал к Биллу. Подбежав ближе, он со всей силы ударил демона ею. Осколки разлетелись в стороны, а Билл стоял как ни в чём не бывало. Он лишь взмахнул рукой и Диппера вновь отбросило в сторону.

- Диппер! – окликнула его сестра. – Не мешай ему!

- Какого чёрта он творит? С кем ты связалась???

Дом полнился голубым пламенем всё больше, а Билл всё сильнее сжимал горло Лили.

- Покажись!!! – повторил он. – Я уничтожу это тело, если ты не появишься!!!!

- Не... Не... Надо!!! – кряхтела девушка.

Её лицо побелело, а губы стали синеть.

- Тебе не сбежать отсюда! Дом под моей защитой!

Но Лили никак себя не выдавала. Лишь стала менее активно отбиваться.

Билл сжал горло ещё сильнее и вдруг... Её тело обмякло. Голова покосилась в сторону, а ноги и руки безжизненно повисли.

- Лили!!! – отчаянно закричал Диппер.

Билл застыл в изумлении. Только что он был пугающим и страшным, а теперь совершенно растерялся. Он ослабил руку и тело сползло на пол. Билл наклонился, чтобы прощупать пульс. Но... Увы. Лишь тишина. Демон взглянул на Мэйбл и по его взгляду девушка поняла, что это конец.

- Господи... – проронила она дрожащим шёпотом. – Мы ошиблись...

Диппер сорвался с места и бросился к телу Лили. Первым делом он проверил её дыхание и пульс. Но, как и Билл, понял, что всё кончено.

- Нет... Нет! Нет!!! – зарыдал он от бессилия. Зарыдал так громко, как может выть одинокий волк в лесу, потерявший любимую волчицу. – Лили! Господи... Нет!!!

Он качал её тело на руках пытаясь сквозь потоки слёз отчаянно найти признаки жизни.

Мэйбл подошла к Биллу. Тот стоял и молчал, глядя на происходящее. Он словно врос в пол и не мог двинуться с места. Лицо его застыло на месте, а тяжёлое дыхание было слышно даже на фоне стенаний Диппера.

Внезапно Пайнс оставил тело и, поднявшись, повернулся к Биллу.

- Ты – ублюдок! – сказал Диппер и схватил Билла за ворот. – Ты – сволочь, да я тебя самого сейчас в могилу отправлю!

- Диппер, нет!!! – хотела было вмешаться Мэйбл, но брат отпихнул её.

Он замахнулся кулаком и ударил демона прям в челюсть. Странно, что тот при этом даже не стал сопротивляться. Он не удержался на ногах и рухнул на пол. Диппер тут же поднял его и ударил ещё раз, после чего сам швырнул его на землю. Опустошённый от выплеснутых эмоций, он рухнул на кресло и комната наполнилась его всхлипами.Он сотрясался от плача и никак не мог поверить в произошедшее. От отчаяния Диппер наклонил голову и запустил в свои кудри пальцы рук. Все остальные смотрели на него и на Билла, не понимая, как разобраться в произошедшем.

Тут и послышался странный смех. Непохожий на смех человека. Все, в том числе и Билл, оглянулись. Тело Лили шевелилось и вокруг него образовалось тёмное облако. Её руки подрагивали, а туловище начало крутиться, как от приступа эпилепсии. Затем тело встало, упёршись о колени, а голова запрокинулась. Волосы окрасились в чёрный цвет.

- Ха-ха... – голос был страшный, замогильный, определённо не принадлежавший Лили. – Нашёл, значит...

Голова наконец встала прямо. Глаза тоже, как и волосы, стали полностью чёрными и приобрели зловещий отблеск. Билл наконец понял, что пора очнуться и поднялся с пола, убрав с лица кровь.

- Нашёл, – смело ответил он. – Долго же ты сбрасываешь маску.

- А я её и не сбросил. Я всё ещё в ней.

- Я и с маской смог тебя раскусить, Шед. Уходи в своё царство тени. Я тут единственный и неповторимый демон.

- Демон? – испуганно обронил Диппер.

- Демон?! – усмехнулся Шед в теле Лили и поднялся полностью на ноги. – Ты давно уже не демон, Билл.

- Билл?! – ещё более испуганно повторил Диппер.

- Как я и говорил, ты сросся с человеческой оболочкой и обрёл поведение человека. И ради чего? Ради высокой цели? Вселенского могущества? Нет. Ты становишься человеком ради неё, – Шед указал на Мэйбл. – Как же до такого дошло?

Билл взглянул на Мэйбл, а потом перевёл взгляд демона тени. Тот продолжил:

- Посмотри на себя, Сайфер. Ты уже не всемогущий, ведь так? Прирос к этому ведру с костями и взвалил на себя бремя отношений. Признаться, я не сразу поверил, что это ты.

В это время Диппер и дяди подползли к Мэйбл и вопрошающе на неё посмотрели.

- Твой парень – Билл Сайфер? – прошептал Диппер. – Какого чёрта ты встречаешься с демоном?

- Сам не лучше! – прошептал дядя Стэн. – Твоя тоже не человек!

- Что тебе от меня надо? – громко сказал Сайфер. – Тебе не хватило прошлого раза?

- Как видишь, не хватило. Захотелось понаблюдать за тобой. Как ты будешь теряться в человеческих переживаниях, гадать, что же происходит.

- Ты сделал подклад из живого человека! – догадался Билл. – Лили была тем, что отравляло Мэйбл! И это всё ради того, чтобы мне досадить? Хотел посмотреть, как я буду переживать её смерть?!

- Догадался, браво! Демон разума наконец-то сделал правильный вывод.

- Покинь тело! Я хочу разорвать тебя на атомы!

- А-ха-ха-ха, – раздался дьявольский смех. – Нет уж! Я останусь. Можешь попытаться изгнать меня. Но тогда она точно погибнет. Этой бедной Лили так нужна была помощь... И я ей помог, но в обмен на услугу. Так что да, если попытаешься меня выжечь из этого тела, девушка точно умрёт.

- Это бессмысленно! Тебе некуда деваться в этом теле.

- Да. Но и вам тоже некуда. Со мной ты сделать ничего не сможешь, пока я в этой оболочке. Так что выбирай: или ты изгонишь меня, но тогда Лили погибнет, либо отпустишь нас обоих, тогда девушка будет жить. Правда, скорее всего, недолго. Решай.

Билл застыл на месте. Раньше он, не задумываясь бы, пожертвовал чужой жизнью в своих интересах. Но теперь... В нём действительно что-то изменилось. Он не мог вот так убить человека. Тем более на глазах у Мэйбл. Он никак не мог принять решение. С одной стороны отпускать Шеда было нельзя. Неизвестно, что он мог выкинуть после этого. С другой, убить человека ради возможности лично разобраться с Шедом раз и навсегда. Всё бы ничего, вот только Сайфер понимал, что почувствует в этом случае Диппер, ведь и сам недавно осознал, что это такое – дорожить кем-то. Билл знал, просто так Шед их не оставит. Но сейчас, похоже, выбора не осталось.

- Никогда прежде не видел, чтобы ты так долго думал над чем-то... – сказал Шед.

- Я принял решение.

Все затаили дыхание.

Билл выставил перед собой руку и она загорелась голубым пламенем.

- Билл... – отчаянно прошептал Диппер. – Умоляю....

- Ну что, треугольничек? – издевательски произнёс Шед. – Неужели ты всё-таки ещё останешься демоном?

- Я... – начал Билл. – Я...

- Ну-у! Продолжай!

- Я... Я отпускаю тебя.

Шед явно не ожидал такого ответа. Он тут же перестал улыбаться и посмотрел с недоумением на Билла.

- Что? – удивлённо проронил Шед.

- Я обещаю, что не трону тебя, если ты добровольно покинешь это тело. И если дашь мне клятву, что не причинишь зла этой семье.

- И ты думаешь, что я соглашусь?!

- У тебя нет выбора. Я сильнее тебя. Если выжгу тебя из тела, то не оставлю от тебя и частицы.

- Ты слишком самонадеян. В прошлый раз я тебя почти убил.

- А в этот раз погибнешь сам, ибо истратил большую часть своей энергии для внедрения в чужую плоть и поддержания в ней жизни в момент смерти.

Шед определённо не ожидал такого. Он испуганно взглянул на Билла.

- Я могу убить девушку. Но и ты погибнешь следом за ней. Тебе ничего не остаётся, кроме как согласиться на сделку и убраться отсюда поскорее.

Демон тени ошарашенно глядел на полного решимости Билла. Он выглядел, как загнанный в клетку зверь, более не внушавший страха. Билл стоял над ним, как огромная гора, которую невозможно одолеть или сдвинуть с места. Шед глядел на его руку, горящую голубым, и явно не хотел заключать сделку. Ведь в его планах определённо было дальнейшее издевательство над семьёй Пайнс. А в частности над Мэйбл.