— Ты что, лежал тут всю ночь?

— Нуу… Можно и так сказать.

Девушка попыталась выпутаться из рук Сайфера.

— Отпусти, — потребовала она, повернув голову в сторону демона. Луч света скользил сквозь его соломенные волосы. Билл отрицательно покачал головой.

— Давай, уйди с моей постели, Билл.

— Не могу.

— Почему?

Сайфер опустил взгляд вниз. Тут-то Мэйбл и поняла, что в её бедро что-то упиралось. И этим что-то был явно не шоколадный батончик. Начинать свой день со сношений с демоном Мэйбл совершенно не хотелось. Но тут в её голове возник смелый план. Она резко скинула с себя одеяло и села на Билла в позе наездницы. Тот от неожиданности воскликнул:

— Ничего себе, Звезда!

Мэйбл жадно поцеловала Билла в губы, при этом испытав рвотный позыв. Сайфер отвлёкся и, поняв это, Мэйбл вскочила с кровати и выбежала из комнаты, закрыв дверь на ключ.

— Эй! А ну, вернись немедленно! — взревел демон, ударяя в дверь.

— Охладись, — бросила Мэйбл и, зная что Билл не тронет её на глазах дядей, помчалась на кухню, где дядя Стэн жарил бекон.

Удовлетворённая своей маленькой победой над Сайфером, Пайнс с довольным видом попивала чай. Дядя Стэн внимательно на неё смотрел. Он заметил, что в последнее время племянница ведёт себя странно. Мало говорит, не выходит из дому. Но решиться задать вопрос никак не мог. Ведь это уже не двеннадцатилетний ребёнок, а взрослая девушка. Соответственно тут всё намного сложнее.

Дядя Стэн так и не завёл разговор с племянницей. Он проводил её усталым взглядом, когда Мэйбл покидала кухню. Пайнс не сразу решилась войти в свою комнату. Подойдя к двери, она прислушалась — тишина. Дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину. Дверь тихонько скрипнула. В комнате было совершенно пусто, ни души. Как всегда разбросанные по полу вещи, смятая постель. Демон разума как-будто ни разу не был здесь, но знакомая энергетика безумства всё же чувствовалась. Внезапный звонок на мобильный оборвал размышления близняшки. Это была Гренда. Подняв трубку, Мэйбл присела на кровать.

— Алло, — зевая, сказала она.

— Привет, подруга! Классное было шоу вчера, правда? — Пайнс сузила глаза и хмыкнула.

— Да… Точно, — выдавила из себя она.

— Видела мой инстаграмм?

— Ты же знаешь, я редко туда захожу.

— Зайди обязательно! Я успела сделать много фоток того загадочного красавчика!

— А тебя не насторожило, что какой-то неизвестный тип вышел на сцену, не дав группе весь альбом сыграть? — взывая к трезвомыслию подруги, вымолвила Мэйбл.

На той линии замолчали.

— Да, я… Я как-то даже не задумалась об этом… Блин. А ведь это действительно странно. Они ведь даже не вышли попрощаться после его выступления. Ладно. Сейчас это не так важно. Я по другому делу тебе звоню.

— По какому? — спросила Мэйбл.

— В город приехал один мой очень хороший знакомый. Двадцать лет, студент исторического факультета. В общем… Не хочешь сходить с ним на свидание?

— Что?! — Мэйбл от неожиданности аж подпрыгнула.

— Я показала ему твою фотографию, и ты ему очень понравилась. Он хотел бы с тобой встретиться и пообщаться.

Пайнс почувствовала, как заколотилось сердце. Последний раз она была на свидании очень давно. Да и свиданием это было трудно назвать — просто прогулка по парку и поедание пиццы на грязной скамейке под дождём.

— А… — Мэйбл никак не могла подобрать нужные слова от внезапно нахлынувшего волнения. — А что он из себя представляет?

— Я же тебе рассказала уже. Хороший парень! Воспитанный. Соглашайся, Мэй!

— А где и во сколько?

— В пиццерии «Гномье Логово» в пять. Ну так что, ты пойдёшь? Пойдёшь???

Мэйбл немного колебалась. Ей ужасно хотелось наконец-то почувствовать себя девушкой на свидании, а не подстилкой для демона разума. Но какое-то неприятное чувство не давало ей согласиться, словно предостерегая. В конце-концов девушка не выдержала и сдалась. Хоть на один вечер ей хотелось забыть о Билле и о том, что он сделал с ней.

— Хорошо, я согласна. А как хоть его зовут? Как он выглядит?

— Зовут Алекс. Фотку скину тебе в личку. Тебе он понравится, не переживай! Ну всё, мне пора. В пять вечера, «Гномье Логово». Не опаздывай.

Через полчаса Гренда наконец отправила Мэйбл фотографию Алекса. Паренёк действительно был очень симпатичный, с золотистыми глазами и прямыми каштановыми волосами. Судя по его страничке в социальной сети, он был сильно увлечён литературой и историей. Интеллигентно одетый, он улыбался Мэйбл с фотографий, и та тоже не смогла сдержать улыбку. Наконец-то ею заинтересовался приличный молодой человек. Не то, что прежние бестолковые ухажёры.

В половине пятого девушка выдвинулась из хижины чудес, окрылённая и предвкушающая приятный вечер в хорошей, как она думала, компании. На улице уже стемнело. К счастью, заблаговременно установленные дядей Фордом ночные фонари освещали путь от хижины чудес к оживлённой части Гравити Фолз. Мэйбл несколько раз доставала из кармана зеркальце и проверяла не испортился ли макияж. И каждый раз она убеждалась, что всё хорошо.

Вот уже впереди показалась пиццерия. В её окнах горели зелёно-красные рождественские гирлянды, подчёркивая тёплую и уютную атмосферу. Девушка вошла внутрь и окинула взглядом зал. Туда-сюда шныряли официанты, разнося на подносах ароматные блюда. У окна Пайнс увидела Алекса. Он сидел на диване и глядел в планшет, непринуждённо вытянув ноги под дубовым столом. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что паренёк производит впечатление уверенного в себе молодого человека. Мэйбл несмело двинулась к нему, и когда на него упала её тень, Алекс поднял на девушку взгляд. Он моментально просиял, разглядывая её и откладывая в сторону планшет.

— Ты должно быть Мэйбл. — Его голос был совсем не таким, как у Сайфера. Добрый и какой-то… Более человеческий, что ли. — Я — Алекс.

Мэйбл скинула с себя куртку и положила на диван, сев напротив парня.

— Ты голодна? Сейчас принесут меню. Заказывай, что хочешь!

Мэйбл скромно кивнула, сложив перед собой руки. Официант вручил меню и скрылся. Девушка несмело его раскрыла, бросая взгляд на своего нового знакомого.

— Ты, похоже, не особо разговорчивая, — улыбнулся Алекс. — Гренда говорила, что ты главная заводила в вашей компании.

— Я просто давно не была на свидании, — честно призналась Мэйбл.

— Правда? — лицо Алекса выражало недоумение.

— Угу.

— Ну что ж, тогда придётся тебя разговорить.

Далее всё происходило более, чем чудесно. Алексу удалось каким-то загадочным образом разговорить зажатую Мэйбл. Поедая пиццу, они веселились и рассказывали друг другу разные удивительные истории. Паренёк, оказывается, побывал во многих странах, а через пару недель собирался ехать в Исландию, чтобы наблюдать там солнечный максимум.

— А что это такое? — с полными любопытства глазами спросила Мэйбл.

— Это пик солнечной активности, который случается раз в десять лет. В это время в небе можно наблюдать самое красочное северное сияние.

— Как бы я хотела на это посмотреть…

— Эм-м-м… Мэйбл, — встревоженно произнёс Алекс, устремив свой взгляд в противоположенный конец зала. — Что это за тип? Уже минут десять пялится на нас.

Мэйбл обернулась и едва сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. За столиком у входа сидел Билл. Он запрокинул ноги на стол и, сложив руки на трости, хищно ухмылялся. Мэйбл нервно сглотнула, понимая, что демон всё-таки не намерен оставлять её слишком часто.

— Не обращай внимания, — сказала девушка и повернулась обратно к Алексу. — Должно быть, спутал меня с кем-то.

К их столику подошла официантка и поставила на стол бутылку шампанского.

— Мы не заказывали, — отодвигая бутылку, сказал Алекс.

— Это от того молодого человека, — официантка указала на Билла.

Алекс и Мэйбл взглянули на него. Алекс настороженно, а Мэйбл с немой мольбой о том, чтобы демон наконец оставил её в покое. Сайфер демонстративно поднял бокал, принявшись потягивать из него красное вино. Официантка открыла бутылку и разлила игристый напиток.