Когда она отклоняет головку, поднимая на меня глазки, я не знаю чего ждать. У меня такое чувство, будто я иду по канату без подстраховки. А потом вдруг, казалось бы из ниоткуда, на её лице расцветает улыбка и она, протянув ручку, засовывает мне в рот указательный палец.

Я ласково его прикусываю, отчего она взвизгивает, пытаясь заменить его пальцем на другой руке. Так мы и возимся целую минуту, пока она бессильно хихикнув, не хватает меня за волосы.

Краем глаза я замечаю наблюдающую за нами женщину с младенцем на руках, сидящую в двух стульях от нас. Когда мы встречаемся глазами, она улыбается и замечает:

— Она прелесть. Ваша дочь?

— Да, — отзываюсь я с гордостью, которой никогда раньше не испытывал.

— Вы так хорошо с ней справляетесь, — у неё в голосе проскальзывает нотка тоски.

Она бы так не говорила, если бы знала правду. Мне становится интересно, растит ли она ребёнка в одиночку, как Пейдж — когда-то.

— С ней это просто, — не получается сдержать улыбку, растянувшуюся на лице, когда я оглядываю Бри. Малышка меня околдовала, тут и сомнений нет.

Прежде чем женщина успевает сказать ещё хоть слово, из-за угла показывается чересчур уж хорошо выглядящая для моих благих намерений Пейдж. Трудно смотреть на её ноги и зад, облачённые в эти синие джинсы, не вспоминая о случившемся не так давно. Мне не сложно признать, что я должен был уйти с её дороги, когда она двигала мне свой восхитительный зад навстречу. Единственное оправдание — я был так загипнотизирован открывшимся мне видом, что не мог даже пошевелиться. Замер. Знаю, я похотливый сукин сын. Я виню себя за то, что по-прежнему чувствую к ней физическое влечение, к тому же у меня не было ничего серьёзного больше года.

— Она не плакала? — удивлённо глядя на меня, спрашивает подошедшая Пейдж.

— Мы висели на волоске, но повезло. — Ей знать не нужно, как я тут вспотел от напряжения.

Бри резко поворачивает голову на голос мамы. Заметив Пейдж, она тут же возбуждённо пищит, вытягивает ручки и яростно хлопает ими.

Пейдж с улыбкой забирает её и устраивает у себя на коленях.

— Она, наверное, уже привыкла к тебе.

— Похоже на то, — соглашаюсь я с убеждённостью, которой не чувствую. — Что бы ты ни сделала с моей фотографией прошлой ночью, это не сработало.

Пейдж бросает на меня острый взгляд. Но захлопывает рот, когда видит улыбку, которую я силюсь подавить.

— Наверное, всё дело в том, что я убрала твою куклу вуду и сняла заклинание, — парирует она с усмешкой.

— Скоро и они перестанут работать.

Она пренебрежительно фыркает.

— Это мы ещё посмотрим. — И на этом, она переключает внимание обратно на Бри, пока я всё изумляюсь, как просто нам вернуться к тому, что было. Слишком просто.

Двадцать минут спустя медсестра открывает дверь, разделяющую комнату ожидания и кабинет.

— Брианна Николс, — зовет она, озираясь с блокнотом в руке.

Пейдж встаёт, поднимая Бри на бедро и перекидывая сумочку через плечо.

— Это мы.

Неторопливо я следую её примеру, подбирая сумку с подгузниками, пока её имя эхом отдаётся в моей голове. Брианна Николс, а не Кингсли.

Не знаю, почему меня это удивляет. Ну правда, чего я ожидал? Что Пейдж даст Бри моё имя, после того как я её бросил? Наверное, я просто никогда об этом не думал. Но сейчас, встретившись с реальностью того, что у моего ребёнка даже нет моей фамилии, не стану лгать — мне это не нравится.

В смотровой медсестра задаёт Пейдж кучу вопросов, потом взвешивает и измеряет счастливую Бри. Через несколько минут после её ухода, в кабинете с папкой появляется доктор Чу. Доктор Чу — невысокая японка, примерно на дюйм ниже Пейдж. Она была педиатром моей сестры с тех пор, как Диана родила Тэсс, но сам я впервые вижусь с этой женщиной.

Первые пару минут доктор Чу задаёт стандартные вопросы. Но когда приходит время делать прививку, Пейдж начинает нервничать.

— Некоторым родителям трудно переносить прививки. Так что, если кто-то из вас предпочтёт уйти, мы вынесем Брианну как только закончим.

Пейдж шумно вздыхает.

— Пейдж, ты можешь уйти. Я останусь с Бри, — предлагаю я.

Она глядит на меня, кажется, разрываясь на части. После недолгого колебания, спрашивает:

— Ты уверен?

Я улыбаюсь.

— Иди, а то ты выглядишь так, будто вот-вот свалишься в обморок. Ей будет со мной хорошо, правда, Бри? — говорю я, мягко вырывая дочь из её рук. — Она в любом случае раскричится через минуту.

Бросив последний взгляд на дочь, Пейдж выскальзывает из комнаты. Я моментально напрягаюсь, готовясь к худшему. Бри не выглядит радостной, но не плачет. Нет, слёзы приходят несколькими минутами позже, когда я отвлекаю её игрушкой, а доктор вводит иглу ей в ногу.

Её слёзы разрывают сердце на куски, и я понимаю, почему Пейдж передала мне эту заботу. Но хотите верьте, хотите нет, в ней есть свои плюсы. Пока она, выставив нижнюю губу и вздрагивая, плачет так, словно ей разбили сердце, именно я тот, в ком она находит утешение. Это на меня она обращает лицо переполненное негодованием и болью. Это в мою шею она зарывается, обнимая ручками.

Я выхожу из смотровой, нашептывая ей на ушко успокаивающие слова, с таким чувством, будто только что взобрался на Эверест.

И чёрт меня подери, я рад, что приехал.

Глава 8.

Пейдж

— Она, наверное, уснула надолго, — говорю я Митчу, ступив в гостиную.

После пятнадцатиминутного плача Бри заснула вскоре после того, как мы выехали на шоссе. И так и не проснулась, когда я поднимала её в комнату и меняла мокрый подгузник.

— Это намёк на то, что я должен уйти? — интересуется он, на вид ни капли не оскорблённый.

— Ну, иначе ты будешь просто сидеть и… ничего не делать. — На него сейчас трудно смотреть, потому что я помню всё, чем мы раньше занимались, оставаясь наедине в этом доме.

На несколько секунд повисает неловкая тишина, он встаёт на ноги и оглядывает комнату. Его глаза задерживаются на фотоальбоме, лежащем на тумбочке. Взглянув на меня, он дёргает на него головой.

— Фотографии Бри?

В элегантном альбом только фото Бри.

— Да.

— Покажешь мне?

То есть мне придётся сидеть рядом с ним на диване. А это ближе, чем мне сейчас хочется. Но как можно ему отказать? Это же его дочь.

«Пейдж, надень штанишки взрослой девочки и вперёд».

— Конечно, — стараюсь говорить, как будто его близость не оказывает на меня эффекта.

Я подхожу и беру альбом со стола. Замечаю, что он не садится — ждёт меня, а когда я занимаю место на диване, он приземляется рядом. До неуютного близко.

У меня получится.

— Может, ты будешь держать его сам, а я просто заполню детали? — Так ему не понадобится придвигаться ещё ближе. И нашим телам не придётся контактировать.

Стыдно признаться, что первые пять минут я стараюсь не вдыхать через нос. Его запах. Этот одеколон. Господи, как бы мне хотелось, чтобы он перестал им душиться. Помнит ли Митч, как я, будто наркоман втягивающий дорожку, нюхала его шею? А ещё я стараюсь не смотреть ему в лицо. В такой близости он — сплошное напоминание об интимности, которой мне не хватает. Ладно, я скажу это слово… секс. Мне не хватает секса. Хуже того, мне не хватает секса с Митчем, и это унизительно. После того, как он повёл себя со мной, мне вообще не должно ничего с ним хотеться. Точно не такого.

Я даже слышу голос Эрин. «Девочка, где твоя гордость?»

Вот моя огромная проблема. Я не могу долго злиться. Просто побудь со мной милым, и я сложусь, как пресловутая колода карт. Но не ненавидеть его — это не то же самое, что желать начать с ним сначала. В смысле, я могу тупить, но я не идиотка. Парень, бросившийся свою беременную девушку, не говоря уже о собственной плоти и крови, не заслуживает второго шанса, и неважно, как пылок был наш секс, или как сильно он по-прежнему меня физически привлекает.