– Да просто, – буркнул в ответ сидящий напротив него Авердим. – Ты же знаешь Алтера, и знаешь, на что он способен. А с этими типами из «Чёрного тритона» у него давно были общие дела. Потому нет ничего удивительного, что когда на весы упала перспектива получения немалого куша, он легко переметнулся к ним, выступив против своих же.

– Вот тварь! – рявкнул Лит и насуплено уставился на свои сжатые в кулак пальцы.

Кроме этих четырёх мужчин в кабинете больше никого не было. Девушек к обсуждению данной проблемы никто приглашать не стал, да и не стоило им знать, насколько нехороший оборот в самое ближайшее время могут принять дела. Ведь открытие второго портального коридора теперь было не просто нежелательно, а даже опасно. Более того, если проблему не получится решить в самое ближайшее время, то вполне вероятно, что даже действующее портальное сообщение между мирами будет закрыто… и, возможно, навсегда.

– Мне одно непонятно, – проговорил Димарий. – Для чего людям из «Чёрного тритона» так нужно попасть на Аргаллу?

– Учитывая тот факт, что на Земле магов нет, присутствие в рядах военных парочки одарённых стихийников могло бы оказаться очень полезным для армии, – ответил Эверио. – Это, во-первых. Во-вторых, они уверены, что на основе крови магов смогут вывести сыворотку, способную наделить обычного человека магическими способностями.

– Бред, – бросил Димарий, зло сжав кулаки. – Мы слишком разные.

– Согласен, со взрослым человеком ничего не получится, – кивнул Рио. – Но детей из пробирки они выращивать умеют. С эргонцами этот трюк не пройдёт, у нас с детьми-полукровками всё слишком сложно. Без присутствия рядом опытного Мастера ребёнок от союза эргонца и человека, очень редко доживает до подросткового возраста. Но у магов такой проблемы нет. Ведь при союзе мага и человека в семидесяти процентах случаев рождается именно полноценный маг. А уж воспитать этих юных дарований, так как нужно им, ребята из «Тритона» смогут.

– А дальше всё может сложиться ещё хуже, – добавил Литсери, которому совершенно не нравился нынешний расклад. – Имея и магов, и огнестрельное оружие, они прямым ходом отправятся на Аргаллу, где есть немало того, что может их заинтересовать. И там они точно не будут вести себя, как гости. Они придут завоёвывать. Им и сейчас почти ничего не мешает это сделать. Так, досадные мелочи… вроде нас и того факта, что место силы и рабочая точка выхода пространственного коридора находится в Доме Солнца. К счастью, самим им межмировой портал не построить. А значит… они будут пытаться проникнуть сюда.

– А разве это возможно? Без позволения местного Совета? – уточнил Димарий. – Тут же такая защита, которую просто так не преодолеть.

– При желании – возможно всё. А некоторым союзникам Алтера прекрасно известно, как именно устроен охранный магический купол этого города, – ответил Эверио. – Но чтобы начать полноценную борьбу с ними, нам необходимо заручиться одобрением Большого Совета, где будут присутствовать главы всех наших четырнадцати городов. Он уже созван и состоится через неделю. Но к моменту его проведения у нас должно быть несколько вариантов плана действий. От самых простых и гуманных, до кардинальных. Работы предстоит уйма. И потому, Димарий, как ты понимаешь, пока не решится проблема с нашими отступниками и зашкаливающими амбициями «Чёрного тритона» говорить об открытии второго коридора не имеет смысла. Потому, думаю, вам не стоит задерживаться здесь лишнее время.

Но у Дима на этот счёт было совершенно иное мнение.

– Знаешь, Рио, это не только ваша проблема, но и наша, особенно если ситуация начнёт развиваться по худшему сценарию. Потому мы останемся и поможем решить её как можно скорее, – ответил он, опершись на подлокотник своего кресла. – И думаю, Литсери согласится со мной.

– Конечно, соглашусь, – уверенно заявил Лит. – Более того, намерен принять в этом самое активное участие. Нам предстоит провести немало переговоров, в том числе и с людьми. А участие сильного менталиста, – он кивнул в сторону Димария, – будет только на руку.

– Вот именно, – подтвердил Дим, явно не желающий оставаться в стороне.

Эверио, видя их решительный настрой, отреагировал широкой улыбкой. Как любой стратег, он прекрасно понимал, что оба гостя с Аргалы будет очень полезны в грядущем противостоянии. Тем более что Литсери являлся бывшим учеником самого Эверио и, до того, как перебрался на Аргаллу, очень много лет фактически занимал пост его первого заместителя. К тому же все эргонцы сейчас находились не в том положении, чтобы отказываться от помощи.

– Что ж, – проговорил Рио, даже не пытаясь скрыть, как его радует озвученное заявление гостей. Вот только оставалось выяснить один единственный момент: – Скажи, Дим, а что касается девушек: твоих жены и сестры? По-хорошему, их бы стоило отправить обратно.

Но вот Димарий ответил тяжёлым вздохом.

– Я, конечно, предложу им вернуться на Аргаллу, но… не думаю, что они согласятся. Амитерия точно откажется уходить без меня. Да и Янорина не пожелает так сразу покидать Землю, – ответил он, задумчиво сжав пальцы. А после короткой паузы продолжил: – Но Ами будет со мной. Она сама – очень сильный маг и в стороне остаться не сможет. А вот Нори… лучше чем-нибудь занять.

– Я обещал показать ей Землю, – пояснил Лит, виновато глядя на Рио. – Хотел, чтобы она увидела, как живёт и развлекается местная молодёжь.

– И что, сам собирался водить её по злачным местам? – с усмешкой уточнил Эверио.

– Нет, – отмахнулся его бывший ученик. – Рассчитывал, что ты выделишь мне пару ответственных бедолаг, которые будут присматривать за девочкой. И пусть себе гуляют.

– В таком случае, не будем отходить от намеченного тобой плана, – с довольным видом кивнул Рио. – А с Янориной я отправлю Розарию и… Авердима.

– Что?!

– Ты пошутил?! – Одновременно воскликнули и Лит, и сам Авер, который от такой перспективы, даже в кресле выпрямился.

– Нет. Не пошутил. И не смотрите на меня так, – строгим серьёзным голосом осадил обоих Эверио. – Авер, самый ответственный из всех, кто сейчас состоит в моей команде, хоть и самый молодой. Он точно сможет уследить за вашей юной принцессой.

– Рио, он же – натуральный псих! – зло бросил Литсерион. – Я ему Нори не доверю.

– Доверишь, – безапелляционно заявил Рио.

– Я ещё тоже своего согласия не дал, – влез в их полемику сам Авердим.

– А что, ты желаешь встретиться и мило пообщаться с так горячо любимым тобой Алтером? – уточнил Эверио, поймав взгляд парня. А заметив, как того перекосило от звучания имени собственного отца, только хмыкнул и добавил: – Что и требовалось доказать. Потому, с сегодняшнего дня ты официально назначаешься главным телохранителем Её Высочества.

– То есть… нянькой, – недовольно буркнул себе под нос Авердим.

– От тебя будет требоваться просто присматривать за ней. Обеспечивать её безопасность. Остальное я поручу Розарии. Уж она-то в развлечениях разбирается лучше, – заметил Эверио, подперев голову рукой.

Авер явно хотел что-то возразить, попытаться отговориться от такой сомнительной перспективы, но едва открыв рот, сразу поспешил его захлопнуть. И для этого ему хватило одного взгляда в сторону Эверио. Пусть тот и говорил спокойным и даже шутливым тоном, но его глаза оставались даже слишком серьёзными. А это могло означать только одно: принцессу нужно будет хранить, как зеницу ока, и что никому другому он её безопасность доверить не может.

– Хорошо, Рио. Я сделаю так, как ты хочешь, – вздохнув, проговорил Авердим. А повернувшись к Литсери, добавил: – Даю тебе слово, Лит, что пока я рядом, ваша принцесса в полной безопасности.

– Это с тобой-то?! – выпалил тот. – Да ты самое бедовое создание, что я знаю. Уж прости, Авер, но так, как ты, в истории влипать никто не умеет.

– Это было раньше, – с невозмутимостью императора мира ответил Авердим. – И… если ты не слышал, я дал тебе слово. Или нужна расписка? Клятва? К твоему сведению, свою работу я всегда выполняю на сто процентов.