- Довольно большая площадь, - негромко заметила Злата. - И ты думаешь...
- Представьте, я на это еще способен! - резко сказал Мстислав. - У вас происходят загадочные убийства, виновные так и не найдены, и почти сразу же самые важные лица Династии неожиданно глубокой ночью бесследно исчезают так не прикажете ли поискать здесь совпадения? Если бы не фокус с карманными передатчиками, то я готов был считать, что девушек усыпили и похитили!
Роман, находившийся в курсе всех действий, предпринятых витязем за последние сутки, пояснил отцу и сестре, что беглянки держали свои портативные средства связи постоянно включенными и наверняка слышали многочисленные отчаянные обращения к ним, но сами вступать в контакт упорно не желали. По мнению Мстислава (да и фон Хетцена-младшего тоже), теперь о каком-либо принуждении говорить не приходилось.
- Однако через несколько минут после переданного Ольдой сигнала тревоги эта ниточка оборвалась, - устало закончил он и очень неудачно пригладил свои волосы, полностью испортив свой уже порядком спутанный пробор. - Дальнейшие события покрыты мраком...
- Если мне дозволено будет вмешаться в разговор, - неожиданно подал голос молчавший до сих пор лейтенант десантников Гуннар Озолс, - то хотелось бы напомнить, что вы как-то позабыли про третье действующее лицо драмы - витязя Адриана, который также пропал в ту ночь. Поскольку о дезертирстве нелепо и думать, то остается предположить, что он добровольно вызвался сопровождать свою хозяйку Младшую Королевну... или же получил прямой приказ от нее. Поверьте, Мстислав, мне очень жаль... Допустим, он ехал чуть впереди, проверяя дорогу, и случайно напоролся на разъезд богатырей! Завязалась схватка; Малинка (насколько я представляю ее характер) немедленно бросилась на помощь - ну а дальше, как говорится, возможны варианты...
- О! Вполне реалистичная картинка! - воскликнул Командор и, повернув голову в сторону офицера, обронил: - Спасибо, приятель, "своевременное замечание ценно вдвойне"! А теперь сходи, распорядись насчет вездеходов... Что скажете, витязь?
- Скажу, что услышал рассуждения дилетанта, - вздохнул тот, выждав, пока Гуннар не отойдет подальше. - "Проверять", как он выразился, дорогу можете вы и брести наугад тоже, но нами-то эти земли исхожены вдоль и поперек!
- И все же поворот событий, предсказанный Гуннаром, нельзя полностью исключить. Всякое бывает...
- Тогда нужно поинтересоваться другими персонажами, так как богатыри здесь ни при чем, - несколько вызывающе сказала вдруг Злата. - Я совершенно точно знаю, что тройка зайчишек-трусишек поскакала по направлению к "городу" Сержа! Рыцарь же, как говорила мисс фон Хетцен, собирался приехать к ней в гости, сюда. А теперь представим, что по пути он решил изменить свои планы...
- Как ты... Как ты смеешь говорить... - от возмущения у Эльзы перехватило дыхание, а глаза стали величиной с чайные блюдца. - Да разве Сережа может пойти на подобную подлость?
- Элементарно! - подхватил враз оживившийся Мстислав. - В два счета! Если предположить, что ему вздумалось обманом захватить именно Ольду, которая всегда была его непримиримым врагом, то все станет на свои места!
- Ты пристрастен, пристрастен, пристрастен!!!
- Не отрицаю. Но гораздо в большей мере логичен.
- А откуда у госпожи Йорковой такая категоричность в определении маршрута? - в голосе Густава фон Хетцена зазвучали многозначительные интонации. Злата деловито провела языком по губам и ответила:
- Я подслушала. Просто подошла и встала возле распахнутого настежь окна, за которым "важные лица Династии" громко трепались о своих планах. Кажется, у мадемуазели Ласкэ появилась мания преследования плюс комплекс неполноценности, плюс острое нежелание возвращаться обратно в свой Замок. А об остальном, действительно, можно только догадываться.
- Как же тогда объяснить, что сигнал бедствия поступил из точки, расположенной под углом в 90ь от прямого пути между "цветком" No 4 и "городом" Сержа? И отстоящей аж на двести миль? - сухо поинтересовался Роман.
Он по-прежнему старался на Злату не глядеть, и ее подобное поведение, похоже, стало задевать.
- Для информатика-аналитика у вас никудышнее соображение! - дерзко начала она. - Если не ошибаюсь, мадемуазель Ласкэ вам об этом уже говорила? Так вот...
Развить свою обличительную мысль ей не удалось, потому что в эту минуту вернулся лейтенант, который громко отчитался перед Командором о выполненном поручении и осведомился насчет дальнейших приказаний.
- Айн момент! - Густав фон Хетцен вдруг высоко вскинул указательный палец, а затем провел им воображаемую линию по направлению к юго-западным лесам. - А каким же образом мы сможем организовать мини-экспедицию, если даже плохонькой карты данной местности не имеется? Придется сначала сделать аэрофотосъемку кустарным способом, потом задать работу "расчетчику", потом...
- Ничего такого не потребуется, - возразил Мстислав. - Мы двинемся прямо по пеленгу.
- Ты хочешь сказать... - прошептал Роман побелевшими губами, - что сигнал продолжает поступать и сейчас? В эту самую минуту, когда мы сидим и разглагольствуем?
- ...и с прежней частотой два импульса в секунду, - последовал тихий ответ. - Поэтому и надо вылетать как можно скорее. Не хочу никого пугать, но я не знаю, что мы там увидим. Возможно, только часы Ольды. А возможно с отрубленной рукой. Или ее саму - в бездыханном состоянии...
Этого зловещего прогноза оказалось вполне достаточно, чтобы Роман со всех ног ринулся к вездеходам. Мстислав стремительно последовал за ним. Эльза тоже побледнела и очень заметно - даже при ее цвете кожи.
Командор недовольно кашлянул, ибо активность наследника опередила еще не оглашенное его собственное решение. Глотнув еще раз тонизирующей бесцветной жидкости, он спросил, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно:
- Кто еще будет сопровождать главу корпуса витязей? Так... Рому, очевидно, не удержать - для страховки с ним отправится Гуннар с одним десантником. А кроме?
- Надо полагать, сам ты отнюдь не горишь желанием принять участие в поисках? - полуутвердительно поинтересовалась Эльза. Теперь глаза округлились у Командора:
- О каких поисках идет речь? Только доехать, посмотреть и немедленно обратно! Постоянная двусторонняя связь со мною! Категорический запрет на любые самостоятельные действия! На сей счет лейтенант получит соответствующие распоряжения... Мстиславу и его парням я указывать не вправе, он может направлять свою инициативу куда вздумается. А всем прочим - ни-ни!
- В таком случае, мне и Эльзе нет смысла отказываться от интересной поездки, - Злата произнесла это таким тоном, как будто предлагалась увеселительная экскурсия по декоративному заповеднику. - Даю слово, что с моей дисциплинированностью проблем не возникнет.
Густав фон Хетцен замешкался - ему ужасно не хотелось оставлять Йоркову без своего личного присмотра. Однако он обратил внимание, что у Златы, по-видимому, намечается с его дочерью нечто вроде альянса - это сулило большие плюсы на будущее. Решив не портить хрупкое равновесие грубыми запретами, Командор с деланным равнодушием пожал плечами:
- Пожалуйста, отправляйтесь. Не возражаю. Заодно присмотрите за Романом. Между прочим, я обещал "девушкам из Замка" не подвергать его даже малейшему риску...
2. Трагедия в лесу
...Через несколько минут все было готово к отправлению, и обе машины красиво пошли на медленный вертикальный взлет. В одной из них находился Гуннар Озолс с десантником-водителем, в другой - вся остальная компания. Обязанности пилота вызвался исполнять сын Командора, но уж Эльза позаботилась о том, чтобы он не лихачил, строго наказав двигаться за "стрекозой", которую она перед расставанием ловко стащила из багажа Станислава Ладвина, подложив взамен его же собственный сапожок с вмонтированным "жучком" (на каблуке было написано неровными буквами: "Я здесь!") Подробно рассказав о преимуществах путешествия с электронным поводырем, мисс фон Хетцен, тем не менее, напомнила и о необходимости быть предельно внимательными и поведала, как сама чуть было не пострадала из-за своей чрезмерной торопливости. Впрочем, терпения двигаться на скорости шестьдесят миль в час хватило у нее ненадолго - скоро Роману перестали делать замечания, и голубые цифры на спидометре сразу прыгнули за "200".
