- Стас, немедленно твердо встань не обе кости! Если за нами в окно исподтишка наблюдают Серж с Кириллом, то кому-то предстоит весьма неприятное объяснение! Я же не постесняюсь обвинить тебя в попытке изнасилования!
Сын начальника Станции опешил самым натуральным образом. К счастью, комичная сторона положения до него наконец дошла, вызвав немного нервический, но все-таки смешок:
- Ах, уважаемая "Эль-Эль", вы по-прежнему в своем излюбленном репертуаре! Придется вас разочаровать, сообщив, что мои мысли и вправду заняты женщиной, но - не вами. Я хочу сказать... мне кажется... Одним словом, вы допускаете большую ошибку, санкционируя арест Инги!
(Ой-ой-ой, так вот какие песенки мы поем! Нет, подумать только, ну и негодник!)
- А я-то думала, что ты основательно положил глаз на Йоркову! довольно громко воскликнула я и, оглянувшись, сразу снизила голосовые обороты. - А ты во-он куда глядишь! Ничего, не красней, обычное мужское дело... Кирилл знает?
- Да никто вообще ничего не знает! - в отчаянии воскликнул Станислав и тоже принялся озираться. - Ну почему у вас в голове одно и то же, одно и то же?
- Потому, что это - главное, для чего стоит жить, - уверенно заявила я. - Ладно, не бойся, никому не скажу, я не сплетница... Но, извини, твои чувства не могут быть для меня аргументом!
- Эльза... мисс Эльза, я голову даю на отсечение, что госпожа Инфантьева ни в какой низости не замешана! - горячо затараторил Стас и снова попытался схватить меня за руки (для большей убедительности, что ли?) - Я умоляю ее не трогать! Я даже соглашусь вернуться на Базу и ответить перед вашим отцом за все мои прегрешения!
- О! Значит, это не простое увлечение, это - серьезно, - нахмурившись, подытожила я, лихорадочно соображая, какую бы выгоду извлечь из неожиданно возникшей новой ситуации. Тут мне прямо в мозг сама ткнулась чужая мечущаяся "волна" - несчастный сын начальника Станции находился в таком состоянии, что ни о каких психоблоках не могло идти и речи. Мне стало его искренне жаль, и нужно было быть законченной дрянью, чтобы бессовестно использовать настоящие чувства, однако... Однако я все же решила несколько минут подобной дрянью побыть, ибо увидела возможность некоей удачной сделки. Поэтому пришлось заявить равнодушным стервозным тоном:
- Извини, дружок, ничего не получится. Инга Инфантьева будет, как минимум допрошена с пристрастием.
Станислав оставил свои попытки дотянуться до меня и отступил на шаг я видела, что он явно себя настраивает на какой-то героический в собственных глазах поступок. Оставалось лишь чисто профессионально мальчика подтолкнуть, что я и сделала, сочувствующе передернув плечиками и распахнув дверь вездехода. Конечно же, мне забраться в него не дали, остановив торопливой фразой:
- "Эль-Эль", если вы пообещаете оставить Ингу в покое, то я расскажу все, что мне известно о "Новейшем проекте Святогора". Думаю, что вас это заинтересует.
Более интригующе он выразиться просто не мог - я еле сдержалась от нелепого уточняющего вопля: "О чем? О ком?!" Коротким жестом попросив обождать самую малость, я влезла в машину, чтобы включить аппаратуру защиты и заодно захватить из синтезатора в качестве предлога нашего дальнейшего стояния на воздухе две огромные упаковки клубничного мороженого в шоколаде.
Понимая, что Ладвину-младшему сейчас не до лакомств, я всунула эскимо ему в руку и тихо приказала: "Ешь!", а сама принялась манерно разворачивать свою порцию. Покончив с этим занятием, я бросила на молодого человека проверяющий взгляд и едва не подавилась собственной слюной: Стас послушно ел, откусывая большие куски, словно от длинного батона...
Пришлось махнуть рукой на "кто" и "что" подумает, затащить сына начальника Станции в кабину, а там отнять у него остаток замороженной сладости и быстренько напоить горячим кофе - во избежание ангины. После этой процедуры я по-хозяйски развалилась в кресле и, лениво разглядывая свои ногти (о, какой избитый прием!), изрекла:
- Почему ты считаешь, что твое сообщение окажется для меня более важным, чем сведения, полученные от Инги после допросов?
При последнем слове Стаса мгновенно передернуло, и он быстро заговорил:
- Да потому, что она ничего, ничего, ничего не знает! Меня же привлекли к работе над "Проектом", в моей голове сейчас все нуждаются! Я объясню вам его суть - поверьте, дело любопытное, недаром с ним возятся тысячи лет!
Меняя на лице одну скептическую гримасу на другую, я, в конце концов, царственным кивком позволила Станиславу начать, про себя поразившись совпадениями, которые случаются вроде бы сами собой. Мое придуманное название "По следам Святогора" оказалось в полном соответствии с действительностью...
...Как ни странно, но сведения, предоставленные Ладвиным-младшим, не очень-то меня удивили. Не то, чтобы они вот так уж и лежали на поверхности, однако прийти к подобным выводам было не слишком трудно. Особенно, если на время позабыть о симпатичных мужчинах и полностью сосредоточиться на порученной работе. Как и всегда, это оказалось для меня непосильной задачей...
- ...а теперь ответьте, "Эль-Эль", ну что еще оставалось делать? между тем продолжал жаловаться Стас. - После того, как безо всякого объяснения не разрешили уехать с этой планеты, не дали получить никакого образования, просто взяли и перечеркнули мою жизнь! А какие надежды были у отца - подумать только, "сверхсотник" в нашем роду! Вдобавок выяснилось, что у меня незаурядные математические и конструкторские способности. Я бы стал уважаемым членом общества, состоятельным человеком, обеспечил родных, создал семью... Но у меня все отняли! И тут неожиданно появился глава корпуса витязей Мстислав с заманчивым предложением. Оказывается, мой технический талант может сослужить большую службу Династии - у них острая нужда в настоящих специалистах. Предоставленный самому себе, никому не нужный, я согласился. Суть того, что мне приходилось делать, я уже объяснял... Потом очень интересный заказ подготовила Малинка: надо было создать систему безопасности в покоях ее сестры. Я хорошо справился, и теперь личную жизнь Старшей Королевны не только невозможно контролировать, но и она сама кое-кого будет держать под наблюдением... Потом произошло случайное знакомство с атаманом Титом; я подумал, что не худо бы завязать некоторые связи и здесь, авось пригодится. И пригодилось, как видите! Ну и, наконец, через некоторое время после приезда группы новых работников Эрик Шедуэлл предложил мне очередное любопытное дело...
- Значит, главным был все-таки он? - уточнила я. Станислав кивнул:
- Да, ему все подчинялись - Феликс, Уэнди, Злата, Кирилл... я тоже. У каждого из нас было особое задание. Эрик раскручивал какой-то свой тайный бизнес и обещал неплохие дивиденды. Впрочем, Йорковой он платил с самого начала, иначе она и пальцем не пошевелила бы. С Феликсом Бартальски и с Уэнди у него были личные отношения, а как он держал в повиновении Кирилла, вы знаете. Мне приходилось изготовлять не только эти проклятые "жучки" и специальные блоки дистанционного управления, но и такие приборы, о назначении которых я понятия не имел. Эрик приносил "информационные кристаллы" со странно составленными чертежами - то, что я конструировал по ним, работать никак не могло, но он был доволен...
- А какую роль в вашей теплой компании играла не упомянутая тобою скромная Инга?
Я видела, что Станиславу страшно не хочется касаться этого вопроса, но здесь необходимо было выяснить все до конца.
- Шедуэлл имел над ней какую-то власть, - после долгого колебания сказали мне наконец. - Наверное, знал что-то из ее прошлого, не слишком афишируемое...
Или наоборот, подумала я и вдруг решила больше за эту ниточку пока не дергать. Очень тонкая, может оборваться.
- Ну ладно, будем считать - разговор состоялся, - подвела я краткий итог. - Обещаю, что предмет твоей тихой страсти останется на свободе, но поклянись воздержаться от интимных радиобесед! Все же мне необходимо переговорить с Ингой с глазу на глаз - не бойся, без методов устрашения...
