– Жди, лягушонок, – механик вместо приветствия обратил внимание троих присутствующих на сапоги пришедшего клиента. – И что это у тебя на лапах-то, никак полопавшаяся икра? – Журжоп проверив карманы неудавшегося воришки, а после оттолкнул от стола, чтобы он и близко не стоял с бумажными картами. Разнос продолжился, эстафету переняла начинающая хамка, первый механик – Ара. Сервис в этом заведении был на уровне.

– Выгляди премерзко, может быть, это какие-то углеродные соединения. Иначе как объяснить запах? – Она дала версию, попутно вытирая руки от смазки. Её познания в химии были слабы, ограничивались только пониманием пропорций для изготовления дымовых шашек и подбором смазок для механизмов.

– Соглашусь, но не только органические соединения могут дать такой тошнотворный запах, – поддержал новую тему для обсуждения второй механик. Почесав живот, угрожающе двинулся на гостя. – Хотя, да, такой тошнотворный только они. Неорганическая химия, знаешь ли, полегче переноситься, чем грязные и протухшие продукты жизнедеятельности всяких организмов.

– Например, спирт воняет превратно, а он из нехимического состава, – намекнула она на любовь её помощника к выпивке, ещё не простив его опоздания на работу.

– Вообще-то, чтоб ты знала, – крякнул механик, оскорблённый даже не намёком, сколько незнанием основ фундаментальной дисциплины естествознания:

– Спирт – это тоже углеродное соединение, производимое живыми организмами.

– Ты вот сейчас издеваешься? – развела руками пепельная блондинка, разворачиваясь всем корпусом к «коллеге». Пришедшего игнорили по полной. Он даже напомнить о себе не успел, как спор продолжился.

– Да, спирты, вообще-то, это органические соединения, содержащие углерод, водород и кислород, – не унимался пропойца, тряся руками, как в призыве небесной кары. Он двинулся к столам, где пару часов назад Ара настраивала гаджеты. Сейчас там были разложены датчики, что нужно было включить в общую сеть.

– Так ты, по твоим же словам, – она указала на выпирающее брюшко пропитого механика, – Сам генерируешь спирт. За какого чёрта тогда в кабаках сидишь?

Он насупился, а она вновь развела руками.

– Ты понимаешь, что это бредово даже звучит! Мы. Производим. Спирт.

– Так есть различные виды спирта, ты, недоучка мелкая! – пророкотал механик. Она ничуть этому не испугалась, всё было в их, проверенных временем, рамках приличия. Осталось подождать пока страх охватит заглянувшего в ангар, и он быстренько смотается. Но непонятливый клиент продолжал стоять, наблюдая за спором. Какой-то упёртый попался, пришлось поднапрячься, и сцена оценки познаний в химии продолжилась.

– Знаешь, для чего используется глицерин? Он тоже спирт. – Она скрестила руки на груди, устремляя взгляд на спорщика. Вот хоть спор был создан искусственно, набирал он обороты вполне активно. – Его мы, по-твоему, тоже производим?! – затронув эту тему, она ненароком выдала познания в изготовлении взрывчатых веществ, которые ото всех скрывала. Верное было решением, на такой планете вообще гарантирующее относительно спокойную жизнь.

– Так во взрывчатых веществах используется другой спирт, – выдал механик, перечеркнув её предосторожности: – Глицерин-то не единственный. – Он потряс пред собой руками, одновременно с этим продолжая выдавать недюжие познания в области спиртовых классификаций. – Всё зависит от гидроксильной группы!

Она лишь развела яростно руками. Ей это словосочетание ни о чём не говорило. На глицерине её познания упирались на границу, словно летящая в небе птица в прозрачное стекло. Поспорить хотелось, а знаний в этой области не было никаких. Она и промолчала, слово взял подвыпивший механик. Про третьего присутствующего просто забыли, он зверел, но не смог вклиниться в непонятные ему диалог.

– Кислород и водород образуют гидроксильную группу, которая определяет специфические свойства спиртов. Вот, например, этанол пить можно, – он указал себе за спину, словно показывая место, кабак, откуда пришёл. Оба: и Ара, и прибывший гость, стоявшие перед ним, устремили свои взгляды по указанному направлению, но ничего не увидев вернулись к механику.

– Если кратко, то при брожении, ферменты дрожжевого грибка превращают глюкозу фруктов или зёрен в спирт. Короче, такие катализаторы, ускоряющие реакции в живых организмах. – Он показал невидимые бусинки на ладонях перед собой. Но у обоих слушающих, кажется, с воображением обстояло туго. Один всё продолжал вскипать от злости, другая открыто призналась, что была беспросветным неучем в этой области.

– Брожение? – только и вопросила девушка. Послышался хлопок, это мужик-рассказчик пытался настроиться на её волну восприятия или неординарным образом трезвел. Кто его поймет-то – чузубец, одним словом. Но выдохнув, он уже значительно спокойней стал пояснять.

– Брожение – это распад молекул питательных веществ.

– Вообще-то, я здесь не для этого…! – начал было посетитель ангара, но на него так шикнули, что ему пришлось заткнуться.

– Распад, как у атомов ядра, что ли? – перевела Ара тему в понятную ей физику. Да, хоть предметы были в чём-то схожи, она чётко видела между ними грань, через которую не могла переступить. И, услышав знакомые фразы, стала всерьёз слушать дальше. На прибывшего повторно махнули рукой, и механик облегчил пояснение.

– Короче, типа это гниение, или когда что-то портиться. Запомни так, легче будет. Так вот, при брожении сахара в винограде получается вино. – Он мечтательно вспомнил фиолетовый нектар, и быстро вернулся в ожидавшую его реальность, пояснив: – А наше пойло из дешёвых злаковых.

– Так то, что тут все пьют – это испорченные продукты, подвергшиеся гниению? – изумилась девушка, быстро впитывая новую информацию. – На кой чёрт, зная всю правду, ты это постоянно пьёшь?

– В этом есть романтика жизни, тебе не понять!  – отвернулся механик к кораблю, словно ожидая, когда можно будет вернуться к работе. Нащупав тряпку, звучно прочистил нос, снова убирал её за пазуху.

– Ещё бы, больше ты не пьёшь, Журжоп! – выдала по итогу спора Ара. Понятное дело, что ей переубедить его не получится, но она как-то отреагировать на новые познания в научно-прикладной области. Закончила советом:

– Переходи на воду. На кой себя намеренно травить?!

– Да от этой воды я раньше ноги протяну, – пробасил механик, – От неё воняет зловониями похлеще грязного белья недельной давности.

– А от пойла не воняет? –  нашлась «коллега», поднимая с пола разбросанные чертежи.

– Воняет чистым полем и ягодами, – значительно тише выдал мужик, покачиваясь в пространстве, чем демонстрировал свою нетрезвость.

Все трое помолчали. Под скептическим грозным взглядом субута механик всё же сдался.

– Да, оно тоже воняет. Но хоть кайф ловлю.

– Глицерин нам всем в помощь с твоим кайфом! – не выдержала Ара, разворачиваясь к прибывшему, что должен был уже удрать. Неправильный какой попался, явно неместный!

– Так мы не решили в чём он? – она кивком головы указала на клиента. Тот, что стоял перед ними был без космолёта, без денег, и явно с плохой для них новостью.

– Да в дерьме он, – выдал под конец тирады второй механик, звучно отрыгиваясь после долгих баталий.

Ара кивнула и озвучила то, что пришло ей в голову: – Так дерьмо же тоже органическое соединение. А если органическое, да испорченное, то тоже получилось в результате брожение, что ли… Получается… – Она стала осматривать жёлтую жижу у него на обуви, не рискуя близко приближаться. Воняла она страшно.

– Правильней будет углеродный отход жизнедеятельности, – отрыгнул ответ Журжоп, и полез за пазуху искать тряпку, чтобы высморкать лицо.

Тут нервы сдали у третьего присутствующего, и он зарычал, выговаривая то, за чем пришёл сквозь зубы.

– Пришёл сказать, что на планету в скором времени прибудет Мороно, ему требуются механики. Вам выпала честь обслужить главу космической общины. Корабли прибудут завтра днём, отличившихся мы забираем в наш штат.