Смерть близкого родного человека – единственный выход уйти за рамки личного кошмара.

Раз выстрел. Два. Три. Пустые дымящиеся гильзы падали на пол, звонко отскакивая; ноги у Анны забрызгало кровью матери, которая скончалась мгновенно, и ей было неважно: от болевого ли шока, от того ли, что она выстрелила ей в голову. Магды Леншерр больше нет, и Анне стало смешно от увиденного: женщина перед ней на полу, в собственной крови, с огромной дырой в голове, остекленевшими глазами смотрела на неё, будто ожидая, что старшая дочь в последний момент опомнится… Нет. Слишком поздно. И этот отвратительно выпирающий округлившийся живот; девушка, все ещё сжимая пистолет, сделала шаг назад, а затем… замахнулась и пнула в живот мёртвую женщину. Потом ещё раз, и ещё и ещё… Анна вошла в азарт: нерождённая сестрёнка-мутант и так мертва, но ей хотелось отомстить этому грязному выродку, которому она не позволила родиться. Девушка била женщину, крича до боли в груди:

- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Сильнее, больнее, больше крови… Анна будто не осознавала, что женщина перед ней мертва, и ей хотелось сильнее изуродовать её труп; пнув бездыханное тело в последний раз, девушка напоследок выпустила ей пулю в живот и упала рядом на колени, истерично хохоча: свершилось, это свершилось! Она убила Магду, она убила собственную мать, она убила защитницу мутантов, родительницу этих мерзких уродов, ее брата и сестры! Впервые за столько лет Анна почувствовала какое-то приятное чувство облегчения – со смертью ненавистной женщины будто ушли почти все проблемы. Остались ещё Пьетро и Ванда и их отец, а там, если всё действительно получится, и остальных, кто хоть как-то был причастен к её семье.

Смерть мутантам! Смерть мутантам!

Анна смахнула со щеки слёзы, размазывая по коже чужую кровь; патронов осталось немного, но их должно хватить, чтобы покончить с остальными членами семьи. Немного успокоившись, девушка уже хотела встать и прибраться к приходу других жертв, как услышала, как ключ в дверном замке повернулся со щелчком, а затем задорный голос полоумной сестрёнки развеял внезапную тишину в доме:

- Мам, мы дома!

Всё шло как нельзя лучше… Анна улыбнулась, вытянув руки с пистолетом с зажатым спуском, она была готова встречать гостей вместе со своим маленьким сюрпризом для них.

Последний в их жизни раз.

***

Посидеть в компании друзей в новой, недавно открывшейся кофейне – это ли не маленький праздник? Сем и Пьетро успели за время поездки соскучиться по Мэттью и Лисс; Семела почти месяц не виделась с Реган Вингард: блондинка сопровождала своего женатого бойфренда в какой-то командировке и должна была вместе с ним прийти в кофейню, но эта парочка опаздывала уже на добрый час. Молодые люди расположились на кожаных диванчиках возле окон, выходящих на торговую улицу, откуда могли наблюдать за жизнью других людей, как всегда спешащих куда-то по своим делам. Эссекс смаковала вишневый шейк через кудрявую соломинку, пока Мэтт и Пьетро раздумывали над заказом. Миловидная блондинка с детским личиком в коротком красно-чёрном сарафане подошла к их столику, держа в руках ручку и блокнот, надеясь, что в этот раз молодые люди сделают заказ, а не скажут ей ожидать ещё две минуты, которые давно превратились во все десять. Девушка нервно постукивала каблуком по полу, но парни совершенно не обратили на неё внимания, сосредоточившись на меню. Семела, заметив недовольное выражение лица официантки, толкнула Леншерра локтем в бок; Пьетро резко вскинул голову, непонимающе глядя на блондинку. Каллаган одарил девушку хмурым взглядом поверх меню и с подозрением покосился на лукаво хихикающую Улиссу. Официантка, набрав полную грудь воздуха, улыбнулась молодым людям вялой, несколько кривоватой улыбкой:

- Уже решили, что будете заказывать?

- Да, решили, - высказался за всех Мэттью, видя, как Пьетро усмехнулся его тщетной попытке, - два вишневых тирамису и капучино с карамелью, и черный чай.

- А вы что будете, сэр? – переключила своё внимание официант на Пьетро и Сем.

- Ну… - спидстер на несколько секунд призадумался, - тогда пирожные с белым шоколадом и кокосовые дольки. Семи такое любит.

- Ты такой милый, - промурлыкала девушка, целуя Леншерра в нос, и Пьетро довольно ухмыльнулся.

- И ещё горячий шоколад. С пастилой.

Официантка, записав заказ, гордо подняла голову и, развернувшись, поплыла в сторону кухни – хотела показаться важной персоной, а на деле вызвала лишь надменные смешки. Молодые люди засмеялись, наблюдая за блондинкой, а, успокоившись, решили вновь поговорить по душам. Инициатором встречи в новом кафе с незамысловатым названием «Альтрон» был Пьетро, соскучившийся по старым друзьям; он так давно не видел Мэтта и Улиссу, так давно с ними не разговаривал, что на секунду задумался, что, если ещё немного потянул со временем, вообще мог забыть, как они выглядели. В их небольшой компании не хватало разве что Реган, которая тут только бы и делала, что перемывала косточки своей сестре, и Призма, сейчас отдыхавшего вместе со своей семьёй в Париже, но обещавшего вернуться к их с Сем свадьбе. Пьетро был настолько счастлив, что не верил в правдивость всей ситуации: будто, закрыв глаза, всё бы исчезло, и оказалось в реальности сном, а на самом деле он бы лежал в палате, отходя от наркоза от очередной операции, думая о том, что ему так хорошо жилось в мечтах. Мутант закрыл глаза на секунду, потом открыл – всё оставалось на своих местах. И обнимающиеся Мэтт с Улиссой, и повисшая на его плече Семела, заглядывающая в его глаза, и это милое кафе с огромной кучей людей, ожидавших свои заказы… Такое просто не могло быть сном. Леншерр улыбнулся, целуя Сем в висок; столько событий произошло, а столько ещё стоило совершить; мир вокруг не мог замереть на месте. Так приятно узнавать, что твой лучший друг вместе со своей женой и дочерью впервые за много лет выбрался куда-то отдыхать, девушка твоего лучшего друга скоро откроет приют для питомцев, а сама недавно взяла себе на воспитание пепельного щенка колли, сам лучший друг – наконец, нашёл работу себе по душе – тренер молодых мутантов в школе для одарённых подростков – у самого мистера Чарльза Ксавьера. Старый друг семьи до сих пор помогал родителям Пьетро, организовывал им встречи, работал с проблемой Ванды… Прекрасный человек. Кажется, Пьетро наперёд знал, кто будет учить всякой ненужной информации будущих маленьких Леншерров. Но он опять торопился с событиями… Лишившись способностей из-за аварии, он всё равно не мог стоять на месте – хотел всё успевать. И оно случалось даже больше, чем задумывалось изначально. Мутант влюблёнными глазами посмотрел на свою девушку: до сих пор ему не верилось, что уже совсем скоро состоится, наверно, одно из самых важных событий в их жизни – долгожданная свадьба. Он представлял себе её яркой, с кучей гостей, его родители и Ванда плакали бы от радости, он сам в красивом чёрном костюме, на ногах – классические такого же цвета кеды, ожидал бы Сем у алтаря, нервно поправляя удушающую галстук-бабочку, а когда появилась она, держа за руку своего грубого отца, то… Леншерр потерял бы дар речи. Да и сейчас он рядом с ней терял не только речь, но и голову; слишком сильно любил. Он посмотрел на неё, а потом крепко обнял, понимая, что ему с ней очень повезло, и Пьетро никогда не сможет её от себя отпустить. Мэтт, смотря на него, последовал его же примеру, придвигая к себе Улиссу, соглашаясь с мыслями лучшего друга.

- Что, Пьет, никак не нарадуешься? – улыбнулся ему Каллаган.

- Конечно, - кивнул Леншерр. – Все-таки свадьба… - он посмотрел на Семелу, которая просто молча слушала его. – До сих пор не верю.

- Я сама не верю, что ты это тогда сказал, - наконец, влезла в разговор Крид. – Причём не спросил, а сразу констатировал факт.

- А ты готова сказать «нет»? – усмехнулся спидстер, беря её руки в свои ладони.

- Я такого не говорила, - Сем поцеловала Пьетро в щёку. – Только «да».

- Вы такие лапочки, - наблюдая за влюблённой парочкой, пропела сидящая напротив Улисса, прижимающаяся к Каллагану. – Я так рада за вас! Пьет, тебе крупно повезло.