Замок щёлкнул, и Семела толкнула входную дверь плечом.

- Ну, что, ты готов? – девушка посмотрела на спидстера, и в её янтарных глазах плескался азарт.

- Да… Да! – еле выдавил из себя Леншерр, все ещё надеясь на лучший исход.

- Тогда добро пожаловать!

Девушка открыла дверь, и Пьетро въехал внутрь, осматривая широкий коридор просторной квартиры; на светло-бежевых стенах висели большие картины в тяжелых рамах; с них на гостей с высокомерной томностью взирала женщина с короной изумрудных волос; рядом с зеркалом стояло чучело медведя в полный рост, на низком столике из цельного хрустального среза – ваза с тигровой орхидеей; пол вместо ковра устилала звериная шкура. Сем громко хлопнула дверью, будто специально хотела таким образом привлечь к себе внимание хозяев, и, подойдя к Пьетро, взялась за ручки инвалидного кресла и стала толкать его вперёд.

Из гостиной громко рыкнули:

- Что это было, чёрт побери?!

Сем, услышав знакомый голос, широко улыбнулась, а вот Пьетро стало как-то не по себе; девушка вышла вместе с парнем в просторную столовую, где, заметив названных гостей, женщина с зелёными волосами перестала расставлять тарелки – та самая, что была на картинах в холле. Из гостиной, размахивая игрушками, выбежал мальчик – примерно ровесник Рори - тоже с зелёными волосами; Леншерр мысленно порадовался за то, что у Сем на голове не было зелени – ей бы не пошло. Парнишка, завидев Семелу, кинулся к ней с объятиями.

- Семи! – мальчишка встал на носочки, пытаясь помериться с силой со старшей сестрой. Думал повалить её, но, увы, они были в разных весовых категориях, хотя Сем шуточно поддавалась. У Пьетро такая картина вызвала улыбку. - А я сразу почуял, что ты идёшь, еще на лестнице! Я соскучился! А ещё… - парнишка пару раз шмыгнул носом, а потом уставился на Леншерра, который явно не ожидал, что мелкий будет смотреть на него так, будто тот уже успел что-то натворить. – Это что за тип?

- Спирро, что за манеры? – надменно протянула женщина.

- Ну, ма-а-а-м, - прогнусавил мальчик, насупившись; отстранившись от Сем, он упрямо скрестил руки на груди, но воинственно напряженные плечики поникли, стоило женщине нахмуриться.

- Кому сказала?

- Ладно, - пробурчал Спирро, отходя в сторону и, на полпути отступления к матери, резко развернулся и показал Леншерру язык.

- Спирро, - от тона женщины веяло холодом.

Мальчик виновато опустил голову и, подойдя ближе к матери, встал рядом с ней, даже не думая извиняться перед Пьетро. Знакомство с четой Кридов уже во второй раз шла не по плану. Женщина чуть взъерошила волосы сына, на что паренёк оскалил клыки: на нижней челюсти крупнее, чем на верхней – кого-то явно ждёт наказание. Пронзив сына строго прищуренным взглядом, женщина мягко улыбнулась Семеле и раскинула руки, принимая девушку в объятия.

- Привет, детка, - она расцеловала падчерицу в обе щеки. – Извини, но, кажется, твой брат забыл, как надо себя вести.

- Пустяки, он всегда такой, - фыркнула Сем, и Спирро скорчил ей рожицу за спиной матери. – Я тоже так рада тебя видеть. Как вы все тут? Как папа?

- Малышка, ты так давно к нам не заглядывала, - женщина погладила девушку по щеке. – А кто этот молодой человек с тобой?

- Хотела познакомить его сразу со всеми, но, судя по всему, папа как всегда занят, - Семела усмехнулась и, подойдя к Пьетро сзади, толкнула его коляску ближе к мачехе. – Это Пьетро. Леншерр. А это моя мачеха, Верити, но чаще она представляется как Вертиго.

- Это сценический псевдоним, - заносчиво пропела Верити и протянула руку Пьетро: - Приятно познакомиться, мистер Леншерр.

- Всегда рад, миссис Крид, - Пьетро пожал её ладонь.

Мутант оттянула пальцы, возвращаясь к сыну. Пусть на первый взгляд Вертиго казалась понимающей и приятной женщиной, то вот все её жесты были сделаны будто для галочки – чтобы не потерять лицо перед падчерицей и самим Леншерром. Спидстер не против такого отношения, но… всё равно немного задевало. Сначала Грейдон, потом Спирро, Вертиго… и глава семейства пока что не появился. Но, только вспомнив о нём, по всей квартире пронёсся громкий мужской бас, от которого волосы на руках вставали дыбом – у Пьетро, по крайней мере, уж точно.

- Женщины, что вы опять там устроили?! Я из-за вас матч национальной футбольной лиги посмотреть не могу! Орёте как ненормальные!

На пороге появился глава семейства – высокий широкоплечий мужчина с длинными светлыми волосами, расхаживающий в потёртой майке и джинсах, который, завидев Пьетро, тут же оскалился, но улыбнулся, когда к нему бросилась Сем.

- Папочка!

- Привет, тыковка, - мистер Крид крепко обнял дочь, со стороны казалось настолько сильно, что он мог переломать ей все косточки. Пьетро не хотел бы встречаться с этой грудой мышц на улице при любых обстоятельствах. Не потому, что он плохой человек, а просто… веяло от него звериной яростью, опасностью. Леншерр чувствовал себя жалким ягнёнком, вокруг которого ходит тигр. Саблезубый тигр. – Я скучал, рысёнок.

- И я тоже, - мужчина аккуратно опустил свою дочь на пол. – Я хочу тебя кое-кому представить.

- Этот Стивен Хокинг с тобой, что ли? – фыркнул мутант. Теперь понятно, в кого таким пошёл Спирро.

- Виктор! – одёрнула его Вертиго.

- Женщина, молчи! – оскалился на неё Крид. – И куда делся Кайл?! Такой классный парень был, а это что? Белобрысый дохляк. Тыковка, что за нахер?!

- Ну, не начинай, - девушка явно привыкла к такому общению со стороны отца, а вот Пьетро было как-то не по себе. И когда Сем подвела Виктора ближе к спидстеру, то Крид недобро усмехнулся, глядя на инвалида сверху вниз. – Лучше познакомься с ним. Папа, это Пьетро Леншерр, он мой…

- Он её молодой человек, Виктор, - вмешалась Вертиго. – Прими это как должное.

- Это? – мужчина пожал руку спидстеру, даже не смотря на него. – Тыковка, ты смеёшься надо мной?!

- Папа!

- Что?!

- Простите, что влезаю в ваш разговор, - пока не началась массовая ругань, Пьетро решил вмешаться, - но у меня тут кое-что для вас есть, мистер Крид.

Спидстер протянул тому бутылку виски и коробку с пастилой, на что Виктор лишь недовольно поводил носом; вот ещё такие безделушки ему не дарили. Решил так завоевать доверие? Ну-ну… Мистер Крид, скрестив руки на груди, лишь произнёс:

- Ты бы мне ещё подгузники подарил, хлюпик.

- Милая, не покажешь своему молодому человеку дом? - Вертиго подтолкнула к падчерице заинтересованно притихшего сына. – Спирро побудет экскурсоводом: как раз закончили ремонт на террасе. А мы с Виктором пока накроем на стол.

- Накрыть на стол? Совсем одурела, зеленая? Тоже мне, нашла швейцара, - бурчал Виктор, пока Семела уводила брата и Пьетро из столовой. Как только все трое вышли в холл, Вертиго плотно закрыла дверь; Виктор лишь закатил глаза – опять его женщина начинает сценки устраивать. Что в прошлый раз из-за Кайла, что в этот… Ну, что за чушь - какой-то калека рядом с тыковкой! Будь его воля, Виктор бы прямо сейчас выставил этого белобрысого за дверь. Мужчина, видя недовольное выражение лица супруги, уже приготовился к самому худшему; опять начнёт выгораживать всяких проходимцев, надоело! Рысёнок достойна всего только самого лучшего! А тут уже сразу брак по всем параметрам. Нет, так не пойдёт. Виктор, фыркнув, скрестил руки на груди, облокотившись о стену – он не выносил, когда Вертиго смотрела на него так, будто он один виноват во всех смертных грехах во всей вселенной. - Женщина, - угрожающе зарычал он, - завязывай.

- Виктор, - Верити устало вздохнула, прижав ладони к вискам, - можешь быть хоть чуточку вежливым, когда у нас гости?

- Да черт подери, какие это гости?!

- Слушай, - Вертиго подошла к нему ближе, понизив свой голос до шёпота. – Он мне тоже не особо нравится, но давай будем снисходительны. Хотя бы ради приличия. Семела, ты знаешь, тебя не простит, если ты продолжишь давить на паренька. Порадуйся за дочь хоть раз!

- Ладно… - если сейчас же не согласиться с этой женщиной, то она ещё битый час будет выносить ему мозги, а они уже начали плавиться. Потерпеть этого недоделанного Кристофера Рива он сможет, хотя мысленно будет надеяться на их скорое с Сем расставание. А пока нужно попытаться сделать доброе выражение лица и нацепить чёртову улыбку, чтобы пареньку было хоть немного легче, и он не беспокоился бы за свою жизнь. Пока что… - Ладно, черт с тобой, потерплю его. Но только ради тыковки.