- Нужно быть лучше, - выдохнул Пьетро.

- Это как? Приехать на свидание едва живым после зала? Тебе понадобятся силы, - телепат протянул молодому человеку руку, помогая ему сесть. – В конце концов, у тебя завтра важный день!

- И который меня безумно пугает, - Леншерр смотрел на пол, на свои ноги, боясь даже взглянуть на Мэттью, присевшего рядом. – Может… Может, она просто так согласилась, не подумав?

- Не, дружище, просто так «да» тут не скажешь, - Каллаган похлопал молодого человека по плечу. – Радуйся, давай, чего скис? Представь, как ты поведёшь её в ресторан, и вы будете держаться за руки, как погуляете по ночному городу… Блеск! Считай, что твое идеальное свидание уже готово, которое твоя ненаглядная не забудет даже спустя неделю.

Пьетро вяло улыбнулся, выпрямившись, и Мэтт накинул ему на плечи полотенце, а после помог пересесть из скамьи в инвалидное кресло, стоящее рядом; мимо проходящие девушки в коротких топиках и облегающих леггинсах улыбались и хихикали, глядя на Леншерра, о чём-то перешептывались. Жаль их огорчать, но спидстер уже занят. Мэтт одарил девушек прохладной улыбкой, подкрутив в их головках пару винтиков, и те, посерьезнев и строптиво поджав губы, поспешили прочь, словно узнали от кого-то неизвестного о себе неприятную правду. Инвалид лишь усмехался фокусам лучшего друга; забавно, если раньше ему так не хватало всех этих томных взглядов со стороны, то теперь его раздражало, когда какая-то девица откровенно пялилась на него и придумывала себе черт знает что. Нет, милые, ваш спидстер давно убежал, только… споткнулся у ног одной милой девушки с острыми ушками. Леншерр даже сам не заметил, как мыслями вновь вернулся к Семеле, и Мэтт, улыбнувшись, похлопал того по плечу; наверно, на сегодня точно хватит тренировок, иначе парня вообще нельзя будет домой затащить.

- Знаешь, - спустя продолжительную паузу Пьетро вновь решил заговорить, - у меня как будто внутри что-то колется, когда я думаю о ней. С другими такого никогда не было.

- Ты влюблён – это нормально, - поддержал его Мэтт.

- Раньше я тоже был в этом уверен, - продолжил спидстер, - когда я был звездой спорта, на меня всякие девчонки вешались.

- Не удивительно, ты же блондин, а девушки нас любят, - Каллаган, картинно встряхнув челкой, потрепал друга по волосам, вызвав у того смех. – Я бы не удивился, запади на тебя Улисса, правда, потом мне бы пришлось тебя убить, но это совершенно неважно! Хотя… Не, прости, это важно – Лисс только моя.

- Ну, уж спасибо, ты умеешь поддержать, - вырвавшись из дружеских объятий, мутант отъехал чуть в сторону. – Я про то, что раньше у меня было много девушек, свиданий, встреч и прочего, но… я никогда не волновался так сильно, как со свиданием с Сем. Я хочу, чтобы все прошло отлично, чтобы ей всё понравилось…

- И понравится, - кивнул телепат. – Поверь мне, я-то тебя знаю – ты упёртый же и, если захочешь чего-то по-настоящему, то обязательно добьёшься. И Сем – в том числе. Так что успокойся и лучше выпей воды, - телепат, подтянув к себе ближе рюкзак, выудил оттуда бутылку и кинул её спидстеру, который, как только заветная вода оказалась в его руках, быстро скрутил крышку и сделал несколько больших глотков. – А то выглядишь как зомби от перенапряжения.

- Это было обидно, знаешь ли, - Пьетро, закрутив крышку на бутылке, кинул её обратно Мэтту.

- Не хочу, чтобы Сем испугалась тебя на первом свидании, - Каллаган подмигнул другу. – Она ведь пойдёт гулять завтра вечером с одним очень славным парнем, а не с живым мертвецом.

- Что, опять с Лисс всю ночь смотрели ужастики?

- Лучше, - Мэтт усмехнулся, - устроили настоящий марафон… в постели.

- Всё с вами понятно, - коротко кивнул Пьетро.

- Завидно? – Каллаган хитро прищурился. – Не волнуйся, скоро и у тебя начнутся соревнования, по которым ты так сильно скучал. Не спортивные, правда, а постельные, но… Последние же намного лучше?

- Мэтт, - Леншерр уже не мог сдержать смеха, - что я тебе говорил по поводу твоих предсказаний?

- Простите меня, о мой великий старший братик, - Мэттью слишком вошёл в роль, - только не наказывайте меня, прошу? Без печенья и Улиссы я не проживу!

- Тогда я забираю печенье!

- О нет, вы меня ранили в самое сердце! – Каллаган приложил ладонь ко лбу, сев на скамейку. – Люди, помогите, я умираю! Всё, умер! – телепат завалился на спину, свесив язык набок, и, не поднимаясь, расхохотался задорно и заразительно, так, что Пьетро засмеялся вслед за ним.

Чуть успокоившись, Леншерр изменился в лице, задумавшись над шуткой друга, воспроизводя мысленно сказанное до этого в реальность; он дико боялся предстоящего первого свидания, боялся того самого первого шага, но вот если всё пройдёт гладко, и Сем останется рядом с ним, то что он даст ей в будущем? Он всего лишь инвалид, способный передвигаться только на коляске и нуждающийся в чьей-либо помощи. А когда дело дойдёт до секса, то что? Пьетро вздрогнул, представив реакцию Сем на то, что он даже тут не может проявить инициативу и самостоятельность – всё отведётся ей на главную роль. Вполне возможно, что эта их будущая встреча, которую, как спидстер верил, можно назвать первым свиданием, станет для них последней – разбегутся, забудут друг друга и даже, может быть, удалят себя из всех социальных сетей, если вообще не закинут в чёрный список. Кому нужен такой, как он? Пьетро шумно выдохнул, вытирая лицо махровым полотенцем; он сильно волновался, старался скрыть свои эмоции, но… это получалось особенно плохо, ведь человек, сидящий рядом с ним, читал его как открытую книгу, пусть и одним глазком.

- Эй, парень, - Мэтт, подсев на самый край скамьи, слегка толкнул его в бок, - не дрейфь. Всё будет хорошо. У вас с Сем всё получится.

- Опять пытаешься гадать? – на лице спидстера появилась слабая тень улыбки.

- Просто люблю подмечать очевидное, - Мэттью коротко кивнул. – К тому же, даже если с первого раза у тебя не получится ее очаровать, в чём я сильно сомневаюсь, то у вас будут еще свидания, где ты уже отыграешься по полной. Знаешь, наше первое свидание с Лисс прошло не так уж гладко на самом деле…

- Да ну? – Пьетро хитро прищурился, чуть наклонившись к другу; ему помнится, как Каллаган рассказывал совершенно другую историю, а на деле, оказывается, врал. Ну, или просто приукрашивал реальность. – И как у вас всё было?

- Знаешь, несмотря на то, что началось всё крайне неприятно, всё закончилось шикарно, - Мэтт, предавшись былым приятным воспоминаниям, откинул голову и вытянул ноги, смотря на потолочный вентилятор. – У меня тоже поджилки тряслись, чуть успокоительного не наглотался. А потом пришла Лисс… платье, каблуки, ну, ты ее знаешь, а я тогда буквально язык проглотил, пару минут вообще ничего сказать не мог. Мы пошли в кино на какую-то средненькую комедию, потом я пригласил ее в кофейню, но по пути попали под дождь. Да, в тот день был жуткий ливень, и какой-то урод на своей тачке окатил нас водой из лужи. Мы тогда жутко замёрзли, и Лисс уговорила зайти к ней. Там мы переоделись, закутались в плед, уселись у камина и отогревались, попивая мятный чай. Правда, как-то оно особо не помогало, поэтому мы решили согреться другим более интересным способом, - Каллаган, повернувшись к Пьетро, улыбнулся. – А потом… потом это стало нашим настоящим. Ты не представляешь, что для меня значит Улисса. Она для меня – жизнь. Она моя семья. И я надеюсь, что и Сем для тебя тоже многое значит.

Пьетро, слушая Мэтта, переносил события из его прошлого в вариант его возможного будущего с Семелой; хотелось точно также провести с ней завтрашний день: волноваться перед встречей, потом увидеть её, держать за руку… Леншерр вздохнул, усмехаясь самому себе: да, держаться за руки… Инвалид и нормальный здоровый человек… Не смешная ли из них выйдет пара? Не будет ли Сем всё это время его стесняться? В голове у Пьетро вертелось огромное множество вопросов, но ответов на многие из них он не знал, но… возможно, стоит прислушаться к советам Каллагана и перестать нагнетать. В конце концов, всё пока что идёт хорошо, и волноваться совершенно не о чем, вот только… Пьетро не мог отключить в себе того самого волнующегося мальчика, боящегося сделать что-то большое, грандиозное… что-то, что могло бы удивить того человека, с которым ему хотелось бы идти за руку всю оставшуюся жизнь. Он – не Мэтт и даже не знает, как им быть, ведь Каллаган более решительный, чем спидстер… И в нём не было тех жутких недостатков: потеря глаза – ничто, по сравнению с тем, что потерял мутант, который когда-то жил скоростью. И жил бы, если бы не… поменял своё отношение к миру и самому себе. Теперь же он жил ради мутанта, который так внезапно вторгся в его жизнь: сначала в детстве, потом – пару месяцев назад… И упускать этот шанс не собирался. Даже если Семеле действительно не понравится быть рядом с Пьетро, то она ему об этом скажет, а не будет темнить, но… инвалиду так не хотелось об этом думать, хотелось лишь верить, что в будущем всё сложится хорошо, и что они действительно будут вместе, и уже рука об руку пройдут все те испытания, что преподнесёт им жизнь.