- Чего пялишься?! – огрызнулся парень, и Сем, сев на корточки, взяла в руки упавшую кепку, отряхнула её и, встав, протянула молодому человеку, который тут же быстро надел её, поправив козырёк. Он, видя, как Крид, уже не стесняясь его, хихикает в кулак, недовольно передернул плечами. – Что смешного?!

- Да так, - девушка пожала плечами, - просто… кое-кого вспомнила.

- Я даже знать не хочу, кого именно, - парень вновь попытался открыть бутылку, но та всё равно никак не поддавалась. – Да к чёрту!

Сем улыбнулась и, подойдя ближе, мягко взяла у юноши газировку и, свернув крышку, протянула напиток в руки парню. Тот с подозрением принял бутылку и, поднеся горлышко к губам, сделал пару больших глотков. Мутант, наблюдая за парнем, коротко кивнула:

- Пожалуйста, - и заправила за ухо прядь тёмно-каштановых волос.

Молодой человек, заметив это, натужно сглотнул, наблюдая за девушкой: эти пышные каштановые волосы, заостренные уши, желтые, как у кошки, глаза… На секунду ему почудился эльф из детских сказок, которые мать читала им с Вандой перед сном. Он задержал дыхание, пялясь на незнакомку, которая, положив крышку от газированной воды ему на колени, повернулась к нему спиной, явно собираясь уходить.

- Эй-эй, постойте! - Пьетро, закинув бутылку в рюкзак, стал нагонять на инвалидной коляске незнакомку. - Мисс?!

Поровнявшись с ней, Леншерр еле успевал крутить колёса своего кресла, стараясь смотреть одновременно и на дорогу, и на девушку, делающую вид, что она его совершенно не замечает. Решила отыграться, да? Бывший спортсмен так просто не сдастся! Прибавив скорости, Пьетро вышел вперёд, вывернув коляску так, что она перегородила дорогу, заставив девушку остановиться, – сработало! Она нахмурилась, скрестила руки на груди, ожидая от парня очередной грубости.

- Да постойте же вы! – выдохнул Леншерр. – Я за вами по всему парку гоняться буду?!

- Будете, - девушка поправила сумку на плече. – Что, во всём парке не нашли, кому еще можно нахамить?

- Извини, - парень виновато опустил голову, сняв кепку. – Правда, извини, я не хотел…

«Господи, да что я несу?!»

Семела на его слова лишь усмехнулась:

- Да? А по вам не скажешь. Умеете вы настроение портить.

- Да я не хотел ничего портить! – взвился Пьетро. – Я уже извинился, ясно? Что мне ещё сделать?

- А мне какое дело? – Крид апатично пожала плечами. – Мы с вами незнакомы, а знакомиться мне что-то совсем не хочется.

- Вдруг мне вот хочется? – упирался Пьетро, по-прежнему не позволяя ей пройти.

Девушка коротко недовольно фыркнула, тряхнув волосами.

- У всех бывают неудачные дни, мисс. Я вот хотя бы извинился. Надеюсь, что вы меня за это не расстреляете, - парень театрально поднял руки вверх.

Смех птичкой выпорхнул из груди.

- Неплохая идея.

- О, так, наверное, и ствол всегда под рукой? – Пьетро подмигнул ей.

Крид усмехнулась и, обойдя коляску, сбавила шаг, чтобы Леншерру было легче за ней угнаться. Они даже не заметили, как успели разговориться. Пьетро казалось, они будто знали друг друга целую вечность, но время некстати разделило их, и вот судьба дала им второй шанс. Он словно летел, словно не было этой проклятой коляски; кажется, еще немного, и Леншерр пойдёт по каменной дорожке, чувствуя под ногами твердую землю. Но… такого не произойдёт. Уже никогда. И он это прекрасно понимал, но сейчас… Всё по-другому.

И Пьетро даже не заметил, как вышел с ней из парка и направился в абсолютно противоположную от своего дома сторону.

Вместе с ней.

***

Вечерело. Солнце уже склонилось за горизонт, а тени небоскребов вытянулись, укрывая раскинувшийся под ними город. Люди успели разбрестись, многочисленные машины перестали создавать пробки, а в некоторых общественных местах уже были включены разноцветные вывески и билборды. Стало непривычно тихо – город постепенно готовился ко сну. Пьетро всё никак не мог замолчать; он, крутя колёса инвалидного кресла, настолько устал от одиночества и собственного негатива, настолько увлекся своей новой знакомой, что и не заметил, как довёл ту до самого дома. Девушка, поднявшись по ступенькам своей пятиэтажки, готова была уже попрощаться, но… Была одна проблема: она, уже зная кто он, так и не сказала ему своего имени. А ведь он ей уже успел представиться - дважды.

- Ну, - она спустилась на одну ступеньку к нему, - я тут живу.

- Да, здорово. Тут… довольно мило, - Леншерр улыбнулся. – Ну, думаю… Тебе пора уже, так?

- Ну, типа того, - Семела качнула головой. – Но можно встретиться как-нибудь еще.

- Да, я помню про расстрел, - Пьетро, плутовски усмехаясь, слегка отъехал назад. – Может, перенесём на завтра?

- Может быть. Я не против.

- Я тоже.

Девушка улыбнулась и, покраснев, уже готова была достать из сумки ключи и мобильный телефон, увидела, как её новый-старый знакомый разворачивал коляску и уже собирался уходить, как вдруг вспомнил кое-что важное: много лет с той поры утекло, и судьба свела их вместе, и не узнать имя той, которая провела с ним почти весь день, было бы большой ошибкой, для него - особенно. Мутант, прокашлявшись в кулак, осторожно поинтересовался у неё:

- Слушай…

- Ну? – у Сем слегка сбилось дыхание.

- Я ведь… - минутная пауза. – Я ведь забыл тебя спросить… Как твоё?..

- Семела, - кивнула Крид.

- Семела, - медленно повторил Пьетро, словно пробуя имя на вкус.

- Можно просто Сем.

- Сем… - он смотрел на неё, почти не моргая. – Красивое имя.

- Отец выбирал.

Молодой человек улыбнулся и, поправив козырёк кепки, отсалютовал девушки:

- Тогда, до… расстрела?

- До расстрела.

И, развернувшись на коляске, стал медленно катить в сторону парка. Сем наблюдала за ним ещё долго, пока его силуэт не растворился среди однотипных высоких зданий и, усмехнувшись самой себе, достала из сумки, наконец, ключи и мобильный телефон – на экране всё также светился конвертик с сообщением. Девушка шумно выдохнула; она совсем о нем забыла. Проведя пальцами по экрану смартфона, предварительно сняв блокировку, Сем открыла сообщение. Оказывается, ей написала Реган:

«Семи, душка, не представляешь, что я вычитала в гороскопе! Тебе светит какая-то нереально крутая встреча! Если сбылось – напиши мне срочно! Ты же знаешь, звезды никогда не врут».

Подруга была зависима от модных глянцевых журналов и жёлтой прессы с дешёвыми гороскопами, в которых пишут всякую нелепицу, но… было что-то в этом. Отключив телефон, мутант кинула его обратно в сумку, открыла дверь и вошла в парадную. В том, что они встретились спустя столько лет, нет никакой заслуги звезд и, уж тем более, журналов Реган.

И Сем без всяких гороскопов знала, что их следующая встреча произойдёт совсем скоро…

========== Июнь. ==========

Яркое солнце медленно ползло к горизонту; лучи скользили по небоскребам; люди рвались из своих душных офисов, спеша домой, стояли в пробках, раздраженно сигналили зазевавшимся водителям… Сегодня пятница, впереди – долгожданные выходные, которые предвкушали еще с начала длинной рабочей недели. Даже сейчас уличный градусник показывал почти девяносто пять градусов по Фаренгейту – в этом году Америку преследовали сильные погодные аномалии. Встретить кого-то на улице днём было вообще нереально – люди прятались в своих офисах и домах, спасались кондиционерами и холодными напитками и мороженым, но стоило солнцу спрятаться за грядой высоток, как уставший от зноя город оживал и вскипал жизнью. По улице, стараясь не столкнуться со спешащими пешеходами, мутанты прогуливались неторопливо: уставшие, потрёпанные, но вполне довольные вечерней вылазкой в местный фитнесс-центр. Мышцы ныли, клонило в сон, а купленные несколько бутылок воды полупустыми лежали в сумке, подвешенной на ручке инвалидного кресла; Пьетро вымотался настолько, что крутить колёса стало настоящей пыткой, но он продолжал катить, чтобы не отставать от друзей. Мэтт, допив свой энергетик, швырнул его в ближайшую урну силой мысли. Роберт Сонтаг, усмехнувшись, покачал заснувшую у него на руках дочь – Изабелла всегда ходила с папой на тренировки: в виду слабого иммунитета девочке приходилось заниматься лечебной детской физкультурой. Малышка, уткнувшись носом в плечо отца, мирно посапывала, не отвлекаясь на посторонние шумы: ни на гудки столпившихся на улице машин, ни на музыку, льющуюся сквозь распахнутые окна кафе, мимо которого они только что прошли, ни на гомон от гражданских, опережавших их группу, ни на разговоры её папы и его друзей, которые для неё звучали лишь отдалённым шумом. Иззи лишь крепче обнимала отца за шею, и Роберт целовал её в макушку, улыбаясь. Сонтаг светился в буквальном смысле: лучи солнца, попадавшие на крупинки кристаллов на его теле, блестели ярко, пуская солнечных зайчиков. Пьетро манерно поправил солнцезащитные зеркальные очки, купленные всего пару дней назад; и Каллаган, и Сонтаг начали замечать, как Леншерр стал немного оживать: раньше он не уделял внимания подобным мелочам. Понурый угрюмый парнишка неожиданно воспрянул духом. И никто даже подумать не мог, что такие изменения вызовет в нём встреча с обычной девушкой – по крайней мере, так думали Мэттью и Роберт, ведь о своей новой подруге спидстер не распространялся. А на многочисленные расспросы Пьетро либо молчал, либо отвечал о ней отстранённо, сухо, будто не хотел, чтобы о ней кто-то знал. Каллагану, конечно, в отличие от Сонтага, повезло: будучи телепатом, он мог залезть в голову Пьетро и узнать о девушке Леншерра почти всё, но… ему хотелось, чтобы Пьетро рассказал все сам. Когда-нибудь мутант познакомит их со своей новой приятельницей… И почему бы этого не сделать сейчас?