Набрав полную грудь воздуха, Магда решила заговорить:
- Мистер Хоулетт, я… Я поговорю со своим сыном. Нам нужно будет многое обсудить. Правда, Пьетро?
Мальчик виновато опустил голову.
- Знаете, с талантами вашего сына из него получилась бы спортивная звезда, - настаивал на своём Джеймс, - подумайте об этом на досуге.
- Конечно, мистер Хоулетт. У нас будет много времени это обсудить, - женщина взяла руку мальчика и повела его к выходу из кабинета директора. Пьетро только и успел схватить рюкзак и быстро натянуть куртку. – Всего вам хорошего, Джеймс.
- И вам того же.
- Что надо сказать перед тем, как уйти? – обратилась Магда к Пьетро, сжимая дверную ручку.
Мальчик закатил глаза, но всё же ответил – иначе и за то, что ведёт себя невежливо, ему тоже попадёт:
- До свидания, мистер Хоулетт.
Мужчина улыбнулся, и Магда, открыв дверь, толкнула сына в коридор. Нужно поговорить с Пьетро о многом, но с чего начать? Магда быстро забрала у мальчика его портфель – зелёный, с вышитой мордочкой зубастого зелёного монстра в центре, и с ушками на боковых кармашках – и быстро зашагала в сторону выхода из учебного заведения. Пьетро, спрятав руки в карманы, плёлся сзади, уставившись себе под ноги; вот надо было тогда попасться на глазу директору! Он ведь всего лишь хотел слинять с контрольной работы злючки мисс Фрост, но вот на выходе случайно врезался в мистера Джеймса Хоулетта, который не вовремя решил проверить посещаемость учеников. И все одноклассники тут же начали шептаться, мол, Пьетро умеет телепортироваться. А он умеет ещё лучше – быстро-быстро бегать! И эта способность очень часто выручала его: успеть списать что-то, сдать все нормативы по физической подготовке на оценку «отлично», встать в очереди в столовой самым первым, пока ещё все горячее… Не мутация, а мечта! Но теперь беззаботная жизнь закончилась, и от Пьетро начнут требовать слишком многое. А старшая сестра так вообще теперь будет над ним издеваться. Мальчик шумно выдохнул, приближаясь к матери и начиная идти с ней в один шаг, и Магда, немного приведя мысли в голове в порядок, всё же поинтересовалась у сына:
- И сколько ты… ну… скрывал это? Когда это проявилось? – слова не шли, и женщина не знала, как задать правильно вопрос, волчком крутящийся в голове. – Пьетро, почему ты ничего не рассказывал?
- Потому что из-за меня было бы много проблем, - буркнул мальчик, не поднимая головы. – Анна говорит…
- Послушай меня, сынок, - женщина сбавила шаг, - твоя сестра иногда слишком много болтает. И я знаю, какие у вас с ней отношения, но обманывать родителей – это очень плохо, - поучительным тоном говорила Магда. – Ты думаешь, что твоя тайна не открылась бы нам? Ты очень сильно ошибаешься.
- И… что теперь будет?
- Во-первых, сегодня с тобой явно захочет поговорить отец по поводу твоих «талантов», а во-вторых, - миссис Леншерр, расстегнув молнию на рюкзаке, сунула туда руку и, нащупав пару тетрадей, вытащила их и продемонстрировала Пьетро; обложки были расписаны пастами различных цветов, и почерк явно не принадлежал учительскому составу, - теперь я понимаю, откуда у тебя столько неудовлетворительных оценок и прогулов в журнале.
- Ну, ма-а-а-ам…
- Сегодня вас ждёт очень серьёзный разговор, молодой человек. Идём домой.
Женщина, убрав все школьные принадлежности обратно в рюкзак, повесила его себе на плечо и, взяв сына за руку, практически потащила его к выходу. Пьетро даже не хотел сбегать от матери – знал, что так себе сделает только хуже. И что же его ждёт дома? Отец точно будет в ярости, когда узнает, что его сын столько времени скрывал от него, что он мутант, а ещё эти дурацкие отметки в тетрадях и прогулы… Вот за последнее было особенно обидно. Потому что, кто высидит нудные лекции профессора МакКоя, любящего изъясняться самыми сложными и ни разу не понятными фразами на свете? А дурацкие уроки мисс Фрост? Да проще, наверно, обежать Землю по экватору, чем высидеть все занятия! Но объяснишь ли такие серьёзные проблемы собственным родителям, которые с сегодняшнего дня будут контролировать каждый шаг? Пьетро больше всего на свете не хотел разговаривать с отцом на тему своей мутации, но воспитательной беседы (по словам матери) явно не избежать. Он ведь ничего плохого не сделал, просто старался лишний раз не светиться… И не получилось.
Ну, и обманул пару раз. Ничего ведь страшного не произошло? Или?.. Пьетро ни о чём не хотел думать в данный момент – просто сильно хотелось домой.
Леншерры вышли из школы и направились к автобусной остановке, а оттуда – прямиком домой, в любимое семейное гнёздышко, где их уже поджидали Ванда и вернувшаяся с учёбы Анна – она уже успела оповестить мать SMS-сообщением о своём скором возвращении домой. Вот со старшей сестрой Пьетро не очень-то хотел пересекаться, зная, как с ней пройдёт очередной разговор – теперь открывшаяся мутация станет ещё одним поводом для вечных ссор. Главное, чтобы только отец не разозлился; мальчик сильно боялся предстоящего разговора с Эриком Леншерром, который явно не очень будет рад тому, что услышит от своей супруги… А из-за отметок и прогулов мальчику светит особое наказание… Лишь бы игровую приставку не отобрали, а на остальное ему как-то всё равно - он на всё готов, даже если ему придётся до конца своей жизни только и делать, что мыть посуду после обеда и пылесосить в гостиной – этого мальчик терпеть не мог. Пьетро прямо сейчас очень хотелось провалиться под землю, но очень жаль, что именно такой способностью он не обладал. Ещё бы иметь способность перематывать время… Мечты-мечты…
Мальчику одиннадцать, и он боится грядущих перемен, особенно связанных с его открывшейся тайной – у него были особые таланты, отличавшие его от остальных…
Он был просто очень быстрым.
***
Анна вернулась домой сегодня раньше обычного; не то, чтобы уроков было мало или ей просто надоело торчать в школе несколько часов подряд в окружении занудных преподавателей и тупых одноклассников, раздражающих до скрежета зубов – просто гувернантке мисс Харкнесс срочно потребовалось отлучиться по личным вопросам, а оставлять опасного маленького мутанта одной в доме – слишком рискованно. Девушка тут же сбросила грязные ботинки и босиком вбежала вверх по лестнице, к своей комнате, где сидела одиннадцатилетняя Ванда; девочку редко оставляли одну дома – за ней присматривали либо слуги, либо нанятые преподаватели или репетиторы, либо кто-то из родителей отпрашивался раньше с работы, но сегодня она была вынуждена заниматься собой самостоятельно последние полчаса, потому что у всех неожиданно появились срочные дела. Хорошо, что маленький мутант ничего не успела натворить – таблетки, которые ей прописал Чарльз Ксавьер, пока что работали на «отлично», но долго ли они смогут блокировать её силу? И как-то не верилось, что малышка Ванда способна на самые жуткие вещи. Родители и младший брат отказывались это принимать. Анна… не сомневалась, что рано или поздно фитиль догорит.
Девушка открыла дверь собственной комнаты и, увидев сестру, тренирующуюся с пластиковыми разноцветными кубиками – привет из детства - пренебрежительно фыркнула, скинув в угол чёрный рюкзак с огромным количеством металлических заклёпок и разноцветных значков, подошла к кровати и упала на неё, молча отсалютовав девочке. Пусть думает, что старшая сестра её любит и заботится о ней; пусть отец с матерью думают, что Анна забыла кошмары своего прошлого. Пусть все они живут ложью и глотают её залпом, как Ванда - свои таблетки, являющимися ничем иным, как плацебо; Анна пока что играет роль любящей дочери и прекрасной старшей сестры для своей семьи, но в голове уже строились планы на будущее, где было бы только одно-единственное правило:
«Больше никаких мутантов…»
Анне улыбнулась собственным мыслям и, заправив прядь ярко-малиновых волос за ухо, достала из-под подушки любимый плеер и нацепила наушники. Она совсем недавно скачала из библиотеки «iTunes» песни «Nirvana»: Анна только под них могла расслабиться и полностью отдаться своим мыслям. Она действительно любила творчество этой группы, а песню «Smell Like Teen Spirit» могла слушать бесконечно. И вот уже послышались первые биты, а стрелка плеера медленно ползла к противоположному краю. Так хорошо… Так расслабляет… Правда, дослушать любимую композицию ей не дала Ванда, внезапно очутившаяся возле кровати старшей сестры, держащая в руках какой-то смятый лист бумаги. Анна могла бы долго игнорировать девчонку, но та будто специально нарушала её личное пространство и требовала, чтобы на неё обратили внимание. Девушка терпела, игнорируя одиннадцатилетнего мутанта; секунда, двадцать секунд, тридцать… Чёрт, эти раздражающие щенячьи глазки не дадут ей дослушать музыку. Вытащив из ушей кнопочки наушников, Анна села на кровать и вопросительно глянула на сестру, которая всё стояла и демонстрировала альбомный лист, на котором та уже успела что-то нарисовать такое страшное и несуразное, что впору называть «современным искусством». Взяв рисунок в руки и, повертев его, девушка скривилась и, исподлобья глянув на довольную Ванду, поинтересовалась у неё:
