Рейн выдохнула, сдувая пар с пистолетов, совершенно позабыв о ещё одном враге: слуга легиона, воспользовавшись моментом, тенью проскользнул за полукровку и, предчувствуя скорую победу, уже хотел насадить её на свой меч, но… дампир оказалась быстрее: она, резко развернувшись на каблуках, выставила клинки вперёд, смертельно раня противника: с лезвий, торчавших из спины, капала чёрная кровь. Рейн улыбнулась издавшему вздох вампиру, а затем, прислонившись ногой к его прессу, откинула его себя пинком; труп упал на землю, тут же растворяясь чернильной дымкой. Это было довольно быстро.
- Пройди через зоопарк на другой конец парка. Иди на север. Надо будет пройти через здание «Мир рептилий», - очень вовремя дал о себе знать Северин.
- А, ящерицы? Нет проблем.
Уже одних ящероподобных существ она встречала ранее, и сражаться с Эсготами в который раз не очень-то и хотелось. Рейн поднялась по ступенькам, открывая двери в музей, где проходила недавно выставка редких насекомых со всего мира – по крайней мере, так было сказано на висящих плакатах на информационном стенде. Войдя внутрь здания, полукровка была… несколько удивлена метаморфозам проходящей выставки: все террариумы разбиты, вся мебель перевёрнута и… тараканы. Полчища их! Они кишели просто везде, мерзко треща; рвотный рефлекс тут же подкатил к горлу. Не то, чтобы Рейн была столь впечатлительной, но насекомых она вообще не любила, а этот подвид – тем более. Дампир аккуратно ступала по каменному полу, надеясь не раздавить мерзопакостных тварей, но они сами лезли под ноги и насаживались с чавкающим звуком на острые каблуки. Мерзость!
- Похоже, у них тут специальная выставка насекомых, - выдохнула дампир, поворачивая по коридору в сторону.
На стенах, увешанных рекламными полотнами с изображением карикатурных насекомых и надписями «национальная выставка насекомых», также были пригвождены трупы работников зоопарка: странно, что их животы были вздуты настолько сильно, будто под рубашку им подсунули огромный воздушный шарик. И ещё они странно двигались… Предсмертные конвульсии? Дампир ускорила шаг, смотря вперёд; может быть, напарник что-то знает об этом.
- Северин, что заставляет трупы дёргаться?
Несколько секунд молчания, а после логичный ответ:
- Сдаюсь. И что же?
- Это не загадка. Я вижу тела смотрителей. Явно мёртвые, но и явно… шевелятся. Какой тип вампиризма может это вызвать?
Послышались помехи – связь временно недоступна. Рейн скрипнула зубами, продолжая бежать по коридору: во встроенных террариумах в стенах, что располагались по обе стороны, бегали мерзкие тараканы; полукровке бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний разбил стекло, и волна насекомых побежала по её душу. Каких тут только видов этих тварей не было: и обычные, и летающие, и какие-то с диковиной окраской… Будь дампир помладше, она бы часами могла разглядывать маленьких уродцев, но сейчас есть дела намного важнее. Она выбежала в центр музея, который уходил как раз на два прохода, и оба, как некстати, были заблокированы увесистой цепью.
И тут же о себе напомнил Северин:
- Ты видела деревья в парке? И разодранных животных? Ясно, что Саван вызывает сильные изменения в природе.
- Да, это точно, - полукровка обернулась, наблюдая за конвульсиями пригвождённого к стене трупа смотрителя. – Подстрелю-ка одного.
Дампир, покрутив на скобе Дракона, прицелилась и выпустила пулю прямо в надутый живот мертвеца; снаряд взорвал брюхо жёлтой субстанцией: из дыры на волю, все в соках, полились тараканы. Это, наверно, самое мерзкое, что ей довелось видеть: насекомые-вредители падали на пол, и остальные их собратья, почувствовав неладное, с потолков и стен устремились к остальным. Насекомых в одном месте становилось с каждой секундой только больше, и они… они вырастали огромной фигурой, будто обладали коллективным разумом и создавали из самих себя… подобие голема?
- Ого! Кажется, я что-то разбудила.
Существо, сотканное из тел тараканов, приближалось к Рейн, и дампир медленно попятилась назад, стараясь не контактировать с ним; она схватилась за пистолеты, готовая вот-вот выстрелить, но голем осыпался, скрылся ходячим насекомым ковром, аккуратно проползая к заблокированному проходу: маленькие существа ломали прутья так, словно они были выкованы не из железа, а сделаны из бумаги: меньше чем через секунду проход был открыт, и полукровка проводила взглядом тараканов, которые куда-то стремились, словно их кто-то звал. Девушка прошла внутрь, но тут же спряталась за террариумом, кишащим мотыльками, услышав голоса: впереди расположились несколько ниндзя, ковыряющих живые мешки с тараканами катанами – они не протыкали мертвецов, просто забавлялись тому, как гнёзда с сюрпризом конвульсировали от нажатий острого лезвия.
- Чёрт вас дери! Осторожнее! Вы разбудите мертвецов!
- Простите, босс… Мёртвый смотритель, холодный – не сожрать.
«С кем они разговаривают?» - пронеслось в голове у Рейн, но она так и не решилась выглянуть к остальным.
- Как холодный? Он ещё шевелится…
Но, услышав треск, дампиру пришлось повернуть голову: насекомые бежали куда-то в противоположную сторону, игнорируя незваных гостей. Полукровка шёпотом обратилась к напарнику:
- Похоже, наши насекомые друзья нашли что-то более интересное.
Рейн решила не вмешиваться в разборки ниндзя и, аккуратно перешагивая через тараканов, полчищем заполонившим весь коридор музея, прошмыгнула мимо слуг Эфемеры к выходу. Она бежала вперёд, иногда оглядываясь: кто-то из подручных дорогой сестрицы, видимо, решил испытать судьбу и выстрелил в брюхо смотрителю, не ожидая, что на него водопадом поваляться мерзкие твари, тут же вырастающие в человекообразное существо: легион теней пытался отбиться огнестрелом, но добился лишь того, что из голема вывалилась всего пара букашек, которых тут же заменили другие. Насекомые точно кем-то контролировались извне – не могли же они так эволюционировать из-за Савана. Дампир игнорировала звуки борьбы и истошные крики и просто шла дальше, на ходу стряхивая падающих на неё тараканов; всё же в канализации со Слезз было намного лучше.
- Иисусе! Они везде! Пушки их не берут – они просто перестраиваются.
- Старайся не трогать гнёзда. Видимо, стрельба привлекает или раздражает их. Постарайся не стрелять…
- Не стрелять? Ты серьёзно? Как, чёрт возьми, я?..
- Придётся импровизировать, Рейн.
Легко сказать «импровизировать», когда ты не находишься рядом с кошмаром инсектофоба. Полукровка даже придумать ничего не могла такого, каким именно способом можно уничтожить этих тварей: пистолеты – в минус, гарпуном их только можно насадить мерзким шашлыком, а клинками подрезать крылья? Возможно, когда появится возможность сразиться с ними, она найдёт решение, а пока… пока нужно двигаться вперёд. И Рейн, поднимаясь по лестнице, вышла на балкон, наблюдая внизу за тем, как уже знакомая ей полувампир с репликой её клинков сражалась один на один с големом из насекомых. Смотрители, висевшие чучелами над разбитыми аквариумами, рожали на этот свет всё больше тараканов, но они даже не успевали кучковаться – залп огня быстро отправлял их на тот свет. Глядя на то, как хрустели горелые насекомые, Рейн улыбнулась: у неё появился план.
- Сейчас бы променять свои большие мечи на зажигалку и баллон лака для волос.
Сломав перила, огораживающие её, дампир прыгнула вниз, в ловушку, к своей противнице; та уже наставила на неё пушки – и не боится же гнева тараканов. Рейн последовала её примеру, держа на мушке: она не собиралась стрелять, а вот припугнуть – вполне.
- Нужно добавить огоньку, и всё в порядке, - процедила на своём языке полувампир. И выстрелила в висящий мешок трупа огненным снарядом: мертвец воспламенился, и насекомые в испуге начали покидать это ставшее бесхозным тело. – Пахнет чем-то, кроме горелых насекомых.
- Эй, - обратилась к ней Рейн, - да, ты. Я тоже такие хочу. Иди сюда!
Обращённая побежала на дампира, выставляя свои клинки. Как там говорил Северин? Не стрелять? Рейн улыбнулась: увы, но она очень любила нарушать правила. Оппонент почти достала её, нанесла удар, но промахнулась, ведь полукровка прыгнула ей за спину и, схватив за запястья, кинула к стене, как тяжёлый мешок. Противница выплюнула сквозь зубы, почувствовав удар: Рейн не отпускала, удерживая её лицо и пригвождая её к стене, возила туда-сюда, словно хотела стереть её противную рожу о шершавую поверхность. Кожа стиралась, оставляя кровавые разводы; полувампир мычала, пыталась скинуть с себя рыжую, но выходило чересчур вон плохо: как-то обращённые сильно ослабели из-за Савана, хотя должно быть наоборот.
