Нравилось Макару здесь. Жалко гора далеко от избушки, каждый бы день здесь бывал.
Здесь Макар и попрощался с матерью. Выпустил её, туда в красоту эту. Мама тоже была такой же, живой, красивой и всесильной.
Стоял Макар на горе этой и казалось ему, что не один он здесь. Ветер мягко гладил его, шептал нежности и плакал вместе с ним. А ещё лес забирал тоску и душа его расцветала.
«Смерть — не есть смерть, смерть — это вечная жизнь» — тихо шелестел ветер.
Обратно легче идти было. Спокойно на душе и светло. Улыбался Макар.
А потом, как на стену напоролся. Кольнуло предчувствие. Липкое, странное. Точно в мёд руку опустил. Только мёд тот, не сладок был.
Секунды хватило Макару, чтобы ружье в руки его легло. Не задумываясь, не сомневаясь. Годами выработанный инстинкт у каждого охотника.
И не спроста внутри всё дернулось.
Впереди, на тропе стояли волки. Четыре их было.
Вожак стоял немного впереди. Он был огромен. Стоит, красавец, залюбоваться можно. Морда здоровая, широколобая, слегка вперёд вытянута, а по бокам точно бакенбарды висят. Лучи солнца, пробивались через листву деревьев и мягко ложились на шкуру вожака, точно серебро разливали.
Вожак в упор смотрел на Макара, точно в душу заглядывал. Макар даже опешил.
А в голове билась одна мысль, не правильно всё это, странно. Волки за километр его почувствовать должны были, да и запах оружия должны знать, к вооруженному просто так не подойдут. Волк умный хищник, он редко идёт на неоправданный риск.
А тут стоят… тихо стоят и не рыкнут, просто смотрят.
Вот и вопрос: зачем им эта встреча нужна была? Не уж-то специально на Макара шли.
Паники не было. Голова была чиста, только мысли одна за другой бешено сменяли друг друга.
Слева, поднималась скала отвесная, справа в метре — обрыв. Назад и вперёд пути нет. Значит, надо другой ход найти.
С одним волком Макар и ножом справился бы, да и двух одолел бы, а тут четыре.
Секунды складывались в минуты, минуты в часы, казалось, бесконечно долго они друг против друга стоят. А возможно и мгновение прошло. Только не думал об этом Макар, гораздо важнее сейчас не спровоцировать атаку зверя и уйти от встречи этой живым.
Макар медленно на два шага отошёл к скале. Спину прикрыл. Камень горячий, на солнце нагретый. Макар с силой в него вжался, до боли ощутил каждый выступ, в спину врезавшийся. Но сейчас ему нравилось это, это придавало уверенность и надежду. Вот так и замер, освобождая волкам дорогу.
Стоит, ждёт. Если не верный ход сделал, придётся начинать бой. Легко Макар волкам не дастся. Пусть попотеют. Не простая он добыча. Ещё поглядим кто кого.
А волки, точно этого и ждали. Только дал Макар им дорогу, они как ожили. Как от сна очнулись.
Спокойно прошли мимо, не соблюдая осторожности, будто бы Макара здесь вовсе и не было. Не оглянулись даже ни разу, ни тявкнули, ни оскалились. Просто прошли мимо….и всё.
Макар даже опешил на мгновение. По глупости это или по умыслу какому, волки себя так ведут? Как хотели что-то, да не понял Макар. Кому рассказать, что четыре волка просто стояли и смотрели на него, без единого звука, не шелохнувшись — точно за полоумного примут. Совсем одичал, с волками якшается.
А самое главное, против природы всё это было, от этого и нервничал Макар.
Всё нутро кричало, что происходит что-то. Макар любил когда ясно всё и понятно. А то, что сейчас на тропе произошло, было Макару не ведомо. От этого и злился он.
Он стоял на самой вершине горы.
Несколько камней сорвалось с уступа и полетело вниз. Несколько мгновений — глухой удар.
Камни, обласканные солнцем, обветренные, зацелованные дождем лежали здесь на протяжении долгого, очень долгого времени, одно мгновение и они выбиты из привычной их жизни, лишились своего места.
Так и у человека, идущего сейчас от горы, точно, как и у камней этих, за одно мгновение изменилась жизнь.
Важная встреча была, почувствовал это Макар. Всем нутром почувствовал, но не понял. Пока, не понял.
Он внимательно следил за Макаром. Тот шёл быстро, уверенно, весь сосредоточенный на себе, на своих мыслях.
После этого случая, на гору Макар больше не ходок. Она у него теперь всегда со встречей этой будут вязаться. Странной и не понятной для него встречей.
Он очень хорошо знал Макара. Возможно, даже лучше его самого.
Все его мысли теперь только вокруг волков виться будут, только про них думать и будет Макар.
А ему это и надо.
Пусть думает.
Кто думает — тот живет.
11
Макар любил детей, а в своих племянниках души не чаял. Казалось, всю свою неистраченную любовь на них обрушивал.
Помнит Макар, как первый раз взял на руки Таислава, первого из Лапиных! Первого продолжателя рода!
Мужики всегда боятся к младенчику-то, прикоснутся. Сломать чего боятся или повернуть как-нибудь не ловко. Да и вообще, как прикоснуться к такому маленькому и такому хрупкому созданию.
Макар, не слушая крики невестки и причитания матери, ловка выудил свёрточек из колыбели и аккуратно устроил у себя на руках. Да, так складно и так проворно это получилось у него, точно всю жизнь только и делал, что таскал детей на руках.
Долго разглядывал племянника Макар. Тепло от младенчика перетекала к нему, его окутывал запах, такой нежный, такой мягкий.
Все нутро у Макара встрепенулось и отозвалось на него, на этот, ещё ничего не знающий и не понимающий свёрточек.
Макар оторвал взгляд от Таислава и посмотрел на Беляну. Улыбнулся ей, подмигнул, дескать, и у нас будет такое сокровище. Только наше! Самое любимое и такое долгожданное сокровище.
Макар любил Таислава. Не как дядька любил, как отец родной ходил за мальчонкой.
И сейчас глядя с пригорка на двух путников, приближающихся к его избе, улыбался и был счастлив.
Неожиданно появились на его пороге гости. Хотя и за гостей он их и не считал вовсе. Не его это дом, а отца, значит, и брат его Яролик и сын его, имеют полное право на эту избу, как и Макар.
К избе подошли почти одновременно. Таислав дернулся было к Макару, потом остановился и смотрит. Точно не знает, как быть-то. Вроде большой уже, не пристало по-детски с дядькой нежиться. Макар смотрел на него и улыбался. Сам подошёл и сгрёб, прижал к себе, поднял в своих объятиях и мял мальчонку.
— Точно к ужину подоспели. Проголодались поди? — не отпуская его, спросил Макар.
— Проголодались, дядька, ещё как проголодались.
После ужина, долго беседы вели. Подарки Макару вручали. Тёплых вязаных вещей на зиму привезли. Сестры навязали, за что Макар был им бесконечно благодарен.
Спать легли поздно.
Ночью Макар проснулся от странного ощущения, смотрит будто на него кто. Каждый охотник это чувство знает и никогда не игнорирует его. Бывало идёшь по лесу и всем нутром ощущаешь взгляд, точно следит за тобой кто. И не понять, ты охотник или ты чья-то добыча.
Знал Макар, не по рассказам этот взгляд, один раз и его так выслеживали. Два дня медведь его пас. Макару пришлось завалить его. Худющий был зверь. Точно, полакомиться Макаром захотел. Думал легкая добыча будет, да не угадал зверь.
Навсегда Макар это чувство запомнил. Запомнил, как взгляд зверя точно прожигает и холодом обдает одновременно.
Вот и сейчас, лёжа на лавке, Макар опять был под прицелом этого холода. Неуютно было, тоскливо. Макар тихо встал и к окну прилип. Долго вглядывался в черноту ночи, да только ничего там разглядеть было не возможно.
Луна, словно предательница, спряталась за тучи, не помогала, не освещала ничего вокруг. Макар потерся у окна, да опять лёг. Крутился долго, сон все не шёл. Да что ж так маетно — то? Не нравилось это Макару, ох, как не нравилось.
Под утро Макар задремал малёха, но тут уже и Яролик с Таиславом подъем начали. Не давить же бока при них. Пришлось вставать.
Пол дня Яролик вокруг Макара ходил. Чувствовал Макар, что бередит что-то брата, томит что ли.
После обеда Таислав из избы улизнул, одни с братом остались. Вот и вышел разговор. Наболело у Яролика, хотел совет взять у Макара, хотел просто выговориться:
