- Я обязательно превзойду тебя, братец-Итачи… – слегка отдышавшись прошептал в темноту мальчишка, заканчивая с метанием”звёздочек” и переходя к тренировкам по рукопашному бою.

Кураму, найдя хозяина после долгих плутаний по дому, радостно заскулил и вылез из-под кровати, тычась мохнатой мордочкой в колени мальчика. Последний облегчённо выдохнул:

- Ну и напугал ты меня, дружок. Представляешь, что было бы, если б я закричал и в комнату ворвались Четвёртый с тётей Кушиной?

Щенок ничего не ответил, только сделал испуганные глаза.

- Да уж, лучше это не представлять, – тихонько рассмеялся Наруто и погладил Кураму по пушистой шёрстке. – Эй, от тебя всё ещё пахнет шампунем – мальчишка зарылся носом в белоснежный мех, вдыхая приятный запах земляники, – можешь рядом с кроватью поспать, на коврике. Я не могу взять тебя к себе: если тётя Кушина утром найдёт тебя под моим одеялом – не поздоровится нам обоим… – Наруто развёл руки в извиняющемся жесте.

На удивление, Кураму не стал проявлять настойчивость и покорно улегся на ворсяной коврик рядом с кроватью своего маленького хозяина.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ

====== Глава 13 ======

- НЕМЕДЛЕННО ВЕРНУЛСЯ И ДОЕЛ ЗАВТРАК!! Я КОМУ СКАЗАЛА?!! – Гневный крик «Кровавой Хабанеро» был слышен, наверное, во всей Конохе. Жители обеспокоенно выглянули из окон, но, поняв, кто кричит, сразу успокоились и продолжили собираться кто на работу, кто в школу, кто ещё куда. В конце концов, за последние два года такое утро стало привычным для Коноховцев, просто в этот раз супруга Четвёртого побила свой рекорд в децибелах, вот все и удивились.

- Я опаздываю! – не обращая внимания на недовольные вопли матери, Наруто, схватив зубами пакетик с бутербродом, выскочил в окно и на всех парах понёсся в Академию. Ещё бы! У него сегодня невероятно важный день – выпускные экзамены и окончание школьных рутинных будней в виде лекций Ируки-сенсея, от которых в сон тянет получше всякой колыбельной.

- ЭЙ! НАРУТО! – Кушина ещё надеялась вернуть и усадить непослушного сына за стол, но, увидев, как мелькает его рыжая куртка в сотне метров от дома, женщина всё же смирилась с поражением. – Он всё равно никогда не слушает… Вот ведь…

Кураму, желая подбодрить хозяйку, утешающе ткнулся мокрым носом ей в руку. Женщина машинально потрепала белоснежную шерстку домашнего любимца и, мысленно пожелав сыну удачи на экзаменах, повернулась к плите: сегодня она намеревалась устроить что-то типа праздника по окончанию Наруто Академии, а значит, на столе должно быть много разных сладостей. Включая очень вкусный, а главное полезный, рамен домашнего приготовления, особый рецепт которого Кушине передала её покойная мать.

- Ну, наконец-то! Я уж думала, ты струсил и решил прогулять сегодняшние экзамены, – не удержалась от колкости Ино, заметив в дверях их класса взъерошенную светловолосую макушку.

- И не дождёшься! – оттянув веко и высунув язык, парировал Наруто, – сенсей уже объявлял что-нибудь? – Мальчишка спешно сел за парту (ведь он всё же опоздал) и сейчас пытался привести в норму сбившееся от сильного бега дыхание.

- Неа, учитель-Ирука ещё не заходил в класс. Тебе повезло. – Ино флегматично осмотрела свой маникюр, после чего встрепенулась и заговорщицки прошептала: – Эй, выведал у отца информацию о командах?

- Нет, – взгляд Наруто слегка помрачнел, а в голосе появились нотки великой обиды, – на эту тему его смогли бы разговорить только лучшие гипнотизёры, причём с сывороткой правды, причём – не факт.

- Эх… – тяжело вздохнула юная Яманака, в очередной раз строя в голове всевозможные варианты развития событий. Однако долго заниматься своего рода «предсказанием» она не смогла: в класс зашёл Ирука-сенсей и объявил о начале проведения выпускного экзамена. Класс тут же перестал гудеть и навострил уши, вникая каждому слову учителя.

Как ни крути, но это был важный день в жизни каждого выпускника, и остаться на второй год уж точно не хотел никто.

Полагаю, вам интересно, что же произошло с нашими героями за последние три года. По сей простой причине, я немного вернусь назад.

Flashback.

Наруто забежал домой после окончания уроков в Академии, наспех перекусил, переоделся и, позвав за собой Кураму, покинул стены дома так же быстро, как и появился в них. Кушина даже возмутиться не успела.

-Ты опоздал! – с упрёком ткнула пальчиком в грудь мальчишке Ино, встречая блондина у ворот в поместье своего клана (после крупномасштабного похода по магазинам и парочки деньков за соседними партами, эти двое сильно сдружились и часто играли вместе).

- На минуту только! – попытался оправдаться Наруто, делая “щенячьи глазки” и натянув невинную улыбочку.

- Ты всё равно опоздал, – не согласилась Яманака, хоть уже и не так резко. – Так, куда пойдём? У меня времени всего два часа – матери, видите ли, срочно понадобилось пересадить все цветы нашего магазина, а без моей помощи она, ну никак, не обойдётся, – Ино раздражённо закатила глаза. Да уж, работать никому не хочется. Особенно в таком юном возрасте. Особенно после занятий.

- Я думал на речку сходить: Киба сказал, что вода уже прогрелась до нормальной температуры, – Наруто задумчиво потёр подбородок и перевел взгляд на подругу, ожидая её решения.

- Ладно, – не заставила себя ждать блондинка, – только за купальником и полотенцем сбегаю! – длинные волосы девочки хлестнули Наруто по щеке, и их хозяйка уже скрылась в доме. Через пять минут она вновь выбежала, на этот раз готовая идти.

Позже Наруто будет долго вспоминать этот день с ужасом и содроганием, несмотря на то, что после события на речке многое изменилось в жизни мальчика.

А началось всё с того, что они с Ино поспорили, кто дольше проплывёт против течения, не используя при этом чакру. Сам по себе спор был дурацким, ведь вода всё ещё была прохладной, хоть детвора только радовалась возможности отойти от летней жары. Приказав Кураму сидеть на берегу и, для надёжности, привязав его к дереву, Наруто и Ино вошли в воду. Они достаточно хорошо плавали, а потому о таком пустяке, как разогревка, даже не думали.

Пустившись плыть против, надо сказать, довольно сильного течения, друзья изо всех сил старались перегнать друг друга, не обращая внимание на стремительно уходившие силы. Сначала всё шло довольно хорошо: Наруто и Ино держались на одинаковом расстоянии от намеченного финиша. Однако скоро сын Четвёртого почувствовал легкое покалывание в правом бедре, но, так как жажда победы была сильнее здравого рассудка, мальчишка не обратил на это внимания. А жаль. Через пару-тройку метров, когда Наруто с Ино достигли абсолютной глубины реки, легкое покалывание сменилось бешеной болью, выворачивая ногу и сводя с ума. Равновесие вмиг было потеряно, и Наруто в немом крике с головой ушёл под воду, не успев даже набрать в легкие хоть немного воздуха.

Ино, увлечённая желанием выиграть спор, не заметила, как отстал её товарищ, а потому продолжала плыть, пока не услышала надрывистый лай Кураму. Пёс словно взбесился: он скулил, неистово лаял, вставал на задние лапы и всячески пытался сорваться с привязи. Не понимая, в чём дело, Ино обернулась и, не увидев позади Узумаки, не на шутку перепугалась. Течение здесь было сильное, а глубина составляла метра три-четыре, что небезопасно для девятилетнего ребёнка. Но хуже всего был небольшой секрет этой реки, о котором знали, увы, не все: где-то в середине в течения была развилка. Один путь вёл дальше, спокойно и без всяких неожиданностей. Другой же делал круг и, достигая небольшого рельефного обрыва, проходил через него бурлящими водопадиками. Почему водопадиками? Это не было так опасно как настоящий водопад, т.к. высота была незначительная, но эта водная “тропинка” лучше всего подходила для экстремального плавания на байдарках. Слишком уж много было подводных камней и коряг, за которые, если зацепишься, невредимым точно не выберешься.