Flashback.

- Ну вот, здесь я и обитаю… – отперев дверку в небольшой домик, стоящий в самом конце переулка, радостно прощебетала Котоми. – Не царские хоромы, но довольно мило.

Действительно было мило: несмотря на то, что в доме было всего две маленькие комнатки, они были настолько убраны и со вкусом обставлены, что сразу возникало чувство уюта. Минато мило улыбнулся, заставляя Котоми покрыться румянцем, а вот Наруто вовсе не разделял позитивного настроения отца. Конечно, он уже успел понять, что тот самый информатор, который должен был передать им секретный свиток – Котоми, но то, что девушка находилась в одном ряду с шиноби Камня, серьёзно тревожило юношу. Минато, похоже, заметил напряженность сына и положил руку на его плечо, чтобы хоть чуточку успокоить.

- Ну что же вы там стоите? Проходите, – донесся из комнаты голос синеволосой, а через пару секунд на пороге показалась и она, гостеприимно махая блондинам рукой, приглашая внутрь.

Наруто сидел на кухне за столом и пил горячий зелёный чай, изредка бросая недовольные взгляды на мило беседующих Минато и Котоми. Эти двое уже два часа болтали о жизни, тяжелой ситуации в мире, планах на будущее и прочей ерунде, от которой у Наруто уж начинала болеть голова. Что интересно, никто из шиноби и словом не обмолвился о секретных документах или чем-то подобном, и подросток уже начал сомневаться в личности синеволосой девушки. Как вдруг…

- Ой, что-то я совсем заболталась! – всплеснула руками Котоми. – Извините, если поднадоела вам своими россказнями.

- Ничего страшного, было приятно провести время, но скоро начнутся фейерверки, и мы с Наруто очень не хотим пропустить такое зрелище. Вы как, пойдёте? – отстраняясь от кружки, поинтересовался Минато.

- Разумеется! Такое только раз в год бывает! – тут же отреагировала девушка. – Кстати, я тут часики коллекционирую… не хотите ли посмотреть? – состроила невинную мордочку девушка. Намиказе сразу же кивнул.

- Буду польщен. Уверен, эта коллекция дорогого стоит…

- Ах, спасибо… Ну, пойдёмте… – Котоми пригласила Минато в соседнюю комнату, стенка которой так и пестрела всевозможными часами. Начиная от очень старинных и заканчивая современными будильниками.

- Ни фига себе! – не смог удержать удивлённый вопль Наруто и во все глаза принялся разглядывать «ходики». Среди всех часов парню особенно приглянулись карманные в серебряной оправе. Было что-то необычное в них, и Наруто даже не сразу понял, что именно. Когда же до парнишки дошло, что его смущает, он практически потерял дар речи.

- Хм… действительно… необычно, – пробормотал Минато, когда разглядел то, из-за чего его сынок практически прилип к полу.

- Ах… это жемчужина моей коллекции, редко где найдешь часы, которые идут назад. Говорят, что обладатель такой вещички, если очень захочет, сможет изменить своё прошлое. Это миф, конечно же, но зрелище действительно завораживающее, – улыбнулась Котоми и взяла часики в руку. – Если они вам так понравились, я могу подарить их. Хотя мне очень жаль с ними расставаться.

- Да не нужно… – растерянно пробормотал Наруто, не ожидавший такого поворота.

- И всё же, я настаиваю. Берите. Это мой подарок. – девушка уверенно протянула необычные часики блондинам. Наруто принялся отнекиваться, а вот Минато, наоборот, с благодарностью принял подарок и, почему-то, спрятал его в потайной карман жилета.

Наруто, Минато и Котоми покинули дом последней и отправились на небольшой холмик, где, по сведениям Котоми и владельца гостиницы, обычно устраивали фейерверки. Удобно расположившись на траве, трио с нетерпением всматривалось в темное небо, желая поскорее увидеть игру цветов. Наконец на холме собралось множество людей и вышел пухленький старичок, улыбающийся от уха до уха и держащий в руках небольшую «коробочку».

- Уважаемые дамы и господа, жители нашей деревни и её гости, сегодня мы все собрались здесь, чтобы отметить один из самых ярких и значимых праздников нашего селения – фестиваль Луны! – начал свою «тронную речь» старичок, и поляна взорвалась аплодисментами, визгом и криками радости, – Этот день для нас особенный! Сегодня…

- Ребята, у меня нехорошее предчувствие… – привлекла к себе внимание блондинов Котоми. – Скоро случится что-то плохое! Вам нужно поскорее убираться отсюда!

- Э? Чего это вдруг?

- Что такое?

Одновременно встревожились шиноби Листа, глядя на испуганную девушку. Котоми держалась руками за голову и дрожала, в больших карих глазах застыло выражение ужаса.

- Что за жажда крови? И эта ужасающая чакра… – голос Котоми был сбивчивым, и она проглатывала окончания слов, из-за чего разобрать её речь было довольно проблематично. – УХОДИТЕ!!! – раздался на всю деревню голос испуганной девушки, и в следующее мгновение Минато почувствовал серьёзную опасность. Действуя исключительно инстинктивно, «Жёлтая Молния» сгрёб в охапку сына и, сложив печать «Хирайшин», применил свою хваленую технику телепортации. Наруто и понять ничего толком-то не сумел, когда раздался оглушительный взрыв и в глаза резанул ослепляющий свет. Взрывная волна всё же задела Минато и откинула шиноби на несколько сотен метров от места телепортации. В глазах Наруто потемнело, и последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был взволнованный крик отца.

- Наруто… Наруто!... НАРУТО?!! – сначала голос был очень слабым и далёким, но по мере того, как сознание возвращалось к подростку, звук становился всё яснее и громче. Наконец Наруто недовольно поморщился и разлепил глаза.

- Наруто! – уже радостно воскликнул Минато, нависая над сыном, и, когда последний открыл глаза, «Жёлтая Молния» буквально упал на подростка, судорожно обнимая его и благодаря Ками-саму за то, что всё хорошо закончилось.

Наруто очень удивила такая реакция отца, ибо Минато никогда не показывал страха, а уж слёз тем более.

- Пап, что произошло? Где все? – задал первый волнующий его вопрос паренёк. Реакция Минато оказалась… странной. Он лишь крепче обнял сына и сказал, что им надо идти домой. Наруто в недоумении осмотрелся вокруг и всё понял. Чувство ужаса отразилось в ясных небесно-голубых глазах: весь лес позади них, в направлении небольшого селения, в котором проходила их миссия, был сожжён дотла, и вырисовывалась гигантская воронка.

End Flashback.

Наконец за кронами деревьев показались такие знакомые сердцу ворота, ведущие в деревню Скрытого Листа. Миновав охрану, блондины направились прямиком в резиденцию Хокаге, желая поскорее предоставить сверхсекретную информацию. Дойдя до нужной двери, Намиказе постучал три раза и, услышав бодрое «Войдите», блондины зашли в кабинет.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ!

====== глава 25 ======

- Хм, а они отлично зашифровали его… Интересно, за сколько наши разведчики смогут взломать код, – вертя в руках небольшие карманные часики, внутри которых находился крохотный клочок бумаги с секретной информацией, задумчиво проговорил Третий Хокаге. Спустя несколько мгновений он перевел взгляд на понурившихся Минато и Наруто: – Значит, селение было полностью уничтожено?

- Так точно. Не осталось ничего, что могло бы свидетельствовать о выживших – всё вокруг превратилось в кучу пепла. – Минато говорил четко, без намёка на какие-либо эмоции, и казалось, что эти слова были давно отрепетированы и произнесены бессчетное множество раз. Возможно, так оно и было, ведь в мире шла война, и количество жертв со временем не уменьшалось. Однако если хорошо присмотреться к знаменитому блондину, можно было заметить огоньки печали и сожаления, плескавшиеся в небесно-голубых глазах.

- Ясно. Ну, тут уж ничего не поделаешь… – взяв свою трубку в рот и выпустив кольцо дыма, вздохнул Хирузен. – Кстати, Минато, могу тебя поздравить: Какаши еще раз доказал свою репутацию отличного ниндзя и его повысили до джонина.

- Это прекрасная новость, наконец-то его оценили по достоинству! – заметно приободрился Намиказе и одарил всех присутствующих радостной улыбкой, которая, почему-то, почти сразу же и поблекла. – Хм… хотя радоваться нечему: с повышением ранга он будет получать гораздо более сложные и опасные задания. Лично меня абсолютно не радует перспектива потерять такого талантливого ученика.