Снаружи царило оживление: всюду туда-сюда сновали люди, одетые в пестрые одежды, некоторые из них дополняли свой гардероб какой-нибудь замысловатой маской. Всюду горели фонари и был слышен весёлый детский смех. Торговцы на все лады расхваливали свои товары, пытаясь привлечь возможных покупателей.

Наруто всегда имел слабость к всевозможным «блестяшкам» и прочей ерунде. К сожалению, как следует рассмотреть сувениры в своём времени во время миссий Наруто не давали взрывоопасная Сакура Харуно, вечно блуждающий на дороге жизни Какаши-сенсей и пошляк-Сай. Теперь же, когда помех не было, мальчишка решил не отказывать себе в удовольствии.

Для себя он приобрёл новый кошелёк (естественно, в виде жабы). Кураме достался блестящий темно-синий ошейник с противоблошиным эффектом, несмотря на всё сопротивление лиса. Для Минато блондин присмотрел лучший, как утверждал продавец, брусок для заточки кунаев, а также небольшой брелок в виде молнии. Для Кушины парень приобрёл небольшой, но очень красивый кулон в виде спирали водоворота.

- Наруто! Ну чего ты там застрял?! – раздался среди толпы голос Намиказе.

- Чего ты так долго? – вопросительно подняв бровь, поинтересовался у подбежавшего к нему сына будущий Хокаге. Наруто усмехнулся и, так ничего и не ответив, вручил отцу брелок.

- М? Спасибо, очень красивый. А почему именно «молния»? – прикрепляя подарок к связке ключей, спросил Минато. Наруто посмотрел на него как на полоумного и, пожал плечами.

- Потому что ты – «Молния».

На такой весомый аргумент старший блондин не нашел, что ответить и, мысленно дав себе пинка за глупость, пошел вслед за уходящим сыном. В отличие от Намиказе, подобие девятихвостого демона подарку отнюдь не радовалось и всеми четырьмя лапами пыталось стянуть с шеи сине-черный кусок кожи.

К величайшему огорчению лиса, Наруто постарался затянуть ошейник, что называется, «на совесть», и снять противную штуку не предоставлялось возможности. Помучив себя любимого еще немного, Курама смирился с куском кожи у себя на шее и вяло потопал за «хозяином» и Минато.

Наруто, не глядя на дорогу, шел по улочке и насвистывал себе под нос какой-то прилипчивый мотивчик, явно гордясь самим собой. Внезапно послышался звук падающего тела и чего-то еще, а после слова извинения. Возможно, Наруто бы не обратил на это никакого внимания, если бы голос второго человека не принадлежал его отцу. Обернувшись, мальчишка едва не закричал от шока: на дороге, разбросав вокруг себя пакеты с едой, прямо перед Минато полусидела-полулежала та самая синеволосая девушка, с которой Наруто вступил в бой, когда атаковал шиноби «Камня». Да, точно она! Вот и повязка на плече, как раз в том самом месте, где прошло лезвие от куная.

- Извините, пожалуйста… – девчонка попыталась подняться, но лишь ранено вскрикнув, вновь опустилась на пыльную дорогу, схватившись другой рукой за больное плечо.

- Да ничего, это я не смотрел по сторонам, – Улыбнулся «Жёлтая Молния» подавая девчушке руку, – меня Минато зовут. Минато Намиказе.

Карие глаза куноичи вмиг стали серьёзными и озорно блеснули. Подав блондину руку, она поднялась и оттряхнула от пыли легкое платье, после чего перевела взгляд на оторопелого Наруто и, как бы невзначай, поднесла пальцы к губам. Жест был ясен: «Молчи!». Наруто хотел было что-то сказать, но Намиказе спокойно и твердо положил руку ему на плечо, заставляя молчать. В голубых глазах «Жёлтой Молнии» читалось то же предупреждение, что и в глазах девушки.

- А… А меня Котоми зовут, но можно просто Ми-чан, – мило улыбнулась синеволосая.

- Красивое имя. А это Наруто – мой ученик. Действует строго по принципу: сначала делаем, потом думаем”. – Указал на сына Намиказе. Девушка вмиг расслабилась.

-Ничего страшного... Со всеми бывает, – мило улыбнулась она, а Наруто вконец офонарел от такого разворота событий.

-Что же вы такие тяжелые сумки одна-то носите? Давайте помогу? – спросил Минато, а Наруто всё больше казалось, что он угодил в очень профессиональный театр, ибо синеволосая, казалось, ожидала этого вопроса.

- Спасибо большое! Мой дом там, в самом конце этого переулка. Вы так любезны, позвольте угостить вас чашечкой чая в знак благодарности? – это было скорее утверждение, нежели вопрос.

- С удовольствием, – согласно кивнул Минато.

Сынок «Золотой Молнии» попытался что-то сказать, но строгий взгляд отца, в котором ясно читался приказ: « Всё в порядке – не вмешивайся», – заставил парня закрыть рот, так ничего и не сказав.

ОСТАВЛЯЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОТЗЫВЫ.

====== глава 24 ======

Наруто и Минато постепенно приближались к родному селению и, казалось бы, их должен был радовать сей факт, но на лицах обоих блондинов читались боль, шок и некая часть вины. Впрочем, всё вышеописанное можно было отчетливо видеть лишь на полосатом личике Наруто, так как « Жёлтая Молния» был на войне не первый день и успел привыкнуть к подобным ситуациям, а потому научился прятать свои эмоции.

- Я не понимаю… – тихим хриплым голосом прошептал Наруто, внезапно останавливаясь и привлекая внимание отца. – Я не понимаю, не понимаю! Вот была деревня, в которой жили матери, дети, старики… Они ведь никого не трогали, никому зла не сделали! А один шиноби смог стереть всё это селение вместе с его жителями с лица Земли! Почему?!

- Война это путь обмана, и уничтожение возможных точек обитания разведчиков Пяти Великих Стран шиноби тоже хорошая стратегия… – прервал начинающуюся истерику сына Минато. – Несмотря на весь ужас, который несёт подобная тактика, она достаточно действенная. Цена человеческой жизни теряется, когда во главе военных действий становится слишком практичный человек. «Если уничтожение нескольких сотен невинных граждан погубит прятавшегося в селении шпиона, то есть смысл проводить подобные операции…» – так, наверное, думал тот террорист. Никогда не понимал и не пойму таких доводов…мне действительно больно осознавать то, что произошло. Но, несмотря на всё это, я рад, что мы отделались лишь лёгкими ожогами, – закончил свою речь Минато. Наруто несколько секунд просто смотрел на отца, не в силах вымолвить и слова, но после минутного молчания дар речи вновь вернулся к парню.

- К-как ты можешь так спокойно говорить об этом?! Селение было уничтожено!! Если бы мы остались там подольше… нет, если бы мы были более внимательны и заметили того ублюдка раньше, то смогли бы предупредить жителей, спасти их!! – в глазах паренька появились слёзы, а личико приняло очень злое выражение.

- А могли бы и не спасти и сами погибнуть, – не согласился с размышлениями сына будущий Хокаге, – мы бы ничего не смогли сделать – если те гады задумали взорвать деревню, они бы в любом случае это сделали, и нам крупно повезло, что я успел среагировать и вовремя переместить нас на безопасное место!

- Но все те люди погибли!!! Их больше нет!! – еще больше разозлился Наруто.Ему не верилось, что его отец, Герой Конохи, отдавший жизнь за спасение деревни, так спокойно(хотя тот не был спокоен) реагирует на смерть ни в чем не повинных жителей.

- ДА, ИХ БОЛЬШЕ НЕТ!! И ЧТО ТЕПЕРЬ?!! МОЖЕТ МНЕ ТОЖЕ ЗАКАТИТЬ ИСТЕРИКУ?!! – взорвался «Жёлтая Молния». Наруто шокировано уставился на отца, не решаясь сказать что-либо. Тем временем Минато немного успокоился и уже нормальным голосом пояснил: – Наруто, я сейчас чувствую то же, что и ты: невероятную ярость и желание поубивать всех тех, кто стоял за взрывом. Но сейчас идёт война и такие действия не новость. Может, мы и шиноби, но в первую очередь, конечно же, люди, и я не очень-то горю желанием рисковать своей жизнью ради совершенно незнакомых мне людей, как бы жестоко это не звучало… – тихо закончил Намиказе.

Наруто сначала хотел было возмутиться, но вскоре понял, что чувствует тоже самое: попытаться спасти жителей это одно, но скорее всего им бы пришлось поставить на кон свою жизнь, а это уже совсем другое. Светловолосый паренёк опустил голову и чуть заметно кивнул, показывая, что все понял.

- Пойдём… нужно как можно скорее передать Третьему полученную информацию, – отходя от сына на некоторое расстояние, скомандовал Намиказе. Мальчишка покорно последовал за ним.