Когда наступали летние каникулы, Лиля с утра до вечера гуляла на улице. Она подружилась с сёстрами-двойняшками – Нелли и Ниной, которые переехали из другого города в новый дом через дорогу. Девочки постоянно придумывали себе занятия, и им втроём никогда не было скучно.

Однажды Нелли и Нина вынесли раскраски со сказочными феями и красивые цветные мелки.

– Лиля, будешь с нами раскрашивать? – спросили они.

– Конечно, – сказала Лиля. У неё не было таких волшебных раскрасок, а карандаши были самыми обычными. Они целый час корпели и разрисовали даже поля. Когда совсем не осталось свободного места, Нелли посмотрела на часы и сказала:

– У меня появилась новая идея. Лиля, пошли к нам домой, будем печь торт.

– А ваши родители не будут против? – с сомнением спросила Лилия.

– Нет, они же на работе, – сказала Нелли. – И потом, нам всё разрешают.

Вскоре девочки уже сидели за столом на чистой светлой кухне и пили чай. С подоконника на них укоризненно смотрел зелёными немигающими глазами пушистый кот.

– Марсель, марш отсюда! – сказала Нина и кот, спрыгнув с подоконника, нехотя вышел, махнув хвостом.

Нелли расчистила стол, достала толстую потрёпанную тетрадку, исписанную от начала и до конца.

– Это мамины рецепты, – сказала она. – Сейчас мы выберем один из них и будем готовить.

– Вы умеете печь торты? – спросила Лилия.

– Да что там уметь! – сказали девочки. – Это же проще простого!

– Взбейте два яйца, – начала читать Нелли, и Нина стала доставать из холодильника все продукты.

– Так, колбаса нам не понадобится, – сказала она, отставляя её в сторону.

– Возьми масло и сгущёнку, – сказала Нелли. – И яйца не забудь.

Нина случайно уронила одно яйцо на пол, и оно разбилось.

– Ладно, потом уберём, – сказала она. – Нелли, читай дальше.

– Смешайте масло с сахаром, – прочитала Нелли.

– Масло очень твёрдое, – сказала Нина, постучав по нему ложкой.

– Растопим на сковороде, – предложила Нелли.

Девочки попытались зажечь газ на плите, но у них ничего не вышло.

– Ладно, вынеси масло на балкон, – сказала Нелли, – там жарко, оно быстро растает. А мы пока всыпем муку в яйца…

Нелли полезла в шкаф за мукой. Она подставила табурет, чтобы дотянуться до верхней полки. Табурет покачнулся, Нелли ухватилась за дверцу шкафа. Шкаф накренился, и из него посыпались спички, макароны, соль, сода, мука.

– Немного муки осталось, – сказала Нелли, поднимая пакет с пола, – но на торт должно хватить, – жизнерадостно добавила она.

– Что же вы наделали! – сказала Лиля.

– Испечём торт и обязательно всё уберём, – пообещала Нина и поставила перед собой банку сгущёнки.

В кухню робко заглянул кот Марсель, его морда была перепачкана маслом.

– Про масло-то забыли! – закричала Нелли и побежала на балкон.

Когда мама Нелли и Нины пришла на обед, кухню, оставленную с утра в чистоте и порядке, невозможно было узнать. Стол был завален продуктами, измазан сгущёнкой и щедро посыпан мукой, которая белела на полу, стыдливо прикрывая разбитое яйцо. На тарелке, стоящей на подоконнике, красовалась невообразимая масса неясного назначения.

– Вот это да! – только и произнесла мама и села на стул.

– Мамочка, мы пекли торт, – сказала Нелли. – Он очень вкусный, попробуй.

В кухню вальяжно зашёл кот Марсель, поводил мордочкой из стороны в сторону, как бы качая головой в знак неодобрения.

– Дети не должны играть на кухне, – сказала мама, – тем более в отсутствие взрослых. И вам надо всё это убрать.

– Конечно, мама! – сказали Нелли и Нина. – Когда ты вечером придёшь с работы, на кухне будет чисто-чисто, и ты глазам своим не поверишь.

– Я и сейчас не верю своим глазам, – сказала мама.

Девочки своё слово сдержали и к вечеру привели кухню в порядок. С тех пор они готовили только вместе с мамой, которая им помогала и подсказывала.

***

На следующий день подруги встретились на улице.

– У меня есть новая идея, – сказала Нелли. – Нам нужно найти красные стёкла.

– Это ещё зачем? – спросила Лиля.

– Ты хочешь увидеть привидений? – шёпотом спросила Нина, озираясь по сторонам.

– Хочу, – задрожав всем телом, сказала Лиля.

– Тогда ищи красные стёкла, через них мы их сможем увидеть, – сказала Нелли, округлив глаза.

– Кто тебе это сказал? – спросила Лиля.

– В книжке вычитала, – сказала Нелли и начала поиски.

Девочки оббежали несколько дворов. Они нашли множество зелёных, бесцветных и синих стёклышек, но красных нигде не было.

– Через синие, может, попробуем? – спросила Лиля.

– Давай! – сказала Нина и взяла синее стекло.

Она долго вглядывалась в него, рассматривая удивлённых прохожих, но вскоре разочарованно вздохнула:

– Нет, через синее не видно.

– Вперёд, на поиски красных стёкол! – крикнула неунывающая Нелли и понеслась за дом. Там девочкам наконец повезло, и они обнаружили совсем крошечное красное стёклышко, к которому кинулись все втроём.

– Я первая его увидела! – закричала Нелли, хватая стекло. – Оно моё!

– Нет, моё! – сказала Нина, отбирая стекло.

– Давайте смотреть по очереди, – предложила Лиля.

– Хорошо, – согласились сёстры и прекратили драться.

Сначала через стекло посмотрела Нелли.

– Я что-то видела! – закричала она. – Там, за деревом!

– Дай посмотреть! – сказала Нина, запрыгав на месте от нетерпения.

– Только не бойтесь, – сказала Нелли девочкам, схватив их за руки.

У Лили по коже побежали мурашки, но она храбрилась.

– Подумаешь! – сказала она. – Мы что, привидений не видели?

– Где ты их видела? – хитро прищурившись, спросила Нина, оторвавшись от стекла.

– В фильме! – сказала Лиля. – Сколько угодно!

– Так то-о-о в фильме, – сказала Нина. – А это в жизни.

– Так ты видела что-нибудь? – спросила Нелли у сестры.

– Ничего я не видела! – сказала Нина, отдавая стекло.

– Там было что-то за деревом! – сказала Нелли. – Надо подойти ближе и посмотреть через стекло.

– Хорошо, – сказала Лиля и начала продвигаться к дереву.

– А-а-а! – закричала Нелли, глядя в стёклышко. – Там кусты шевелятся!

– Это и без стекла видно! – сказала Лиля. – Что-то чёрное!

Из кустов раздался лай.

– Ох! – сказала Нина, переводя дух. – Это же собака!

– Вот тебе и привидение! – засмеялась Лиля.

Из кустов выбежала маленькая дворняга и стала вертеться вокруг девочек, виляя хвостом.

– Похоже, она хочет есть, – сказала Нелли, и они все втроём отправились на поиски еды для собаки.

***

Через несколько дней девочки и собака, которую они нашли в кустах и назвали Дружком, стали неразлучными друзьями. Дружок сопровождал их повсюду, участвовал во всех играх, заливался лаем и бегал из стороны в сторону.

Как-то днём Нелли сказала:

– У меня есть новая идея. Давайте сходим на вокзал за мороженым.

– Нет, это далеко, – сказала Нина. – Нас мама не отпустит.

– Мы быстро сбегаем, никто и не узнает, – сказала Нелли.

– Тогда бежим! – закричала Лиля и, увлекая девочек за собой, понеслась вперёд.

Вскоре вся компания вместе с Дружком оказалась на привокзальной площади. Там было много народу. Люди со строгими лицами спешили по своим делам. Дружок пропал из виду.

– Идите за мной! – сказала Нелли.

Она уверенно пошла к зданию, и девочки поспешили за ней. Возле вокзала был киоск, где они купили себе по стаканчику сливочного мороженого. Повернув обратно и отойдя подальше, девочки заметили неопрятного мальчугана, который следовал за ними.

– У них есть деньги, я видел, – сказал мальчик парню, который подошёл к нему.

– Ну-ка! Идите-ка сюда! – закричал парень, нагоняя девочек. Быстрым шагом он приблизился к Нелли и схватил за руку.

– Давай деньги! – крикнул он.

– А-а-а! – закричала Нелли.