Валерий, тот боец, что знал меня только как Следопыта, задумчиво протянул:

— А вот интересно, ты, когда будил нас ночью перед атакой бандитов… и многозначительно замолчал. Я вздохнул покаянно:

— Угадал. Я тоже не сам проснулся, это они подняли

У находящихся рядом и слышавших эти слова бойцов явственно защелкали в головах релюшки, от открывающихся возможностей! Стоило подобного внимания ожидать Земные собаки, старинные соратники человека, здесь не приживались, с удручающей регулярностью становясь закуской для местных звероидов. Соответственно, замечательные сторожа, помощники, защитники и просто друзья оказались сами в ряду требующих постоянной защиты и надзора. А неизбывное собачье желание сунуть свой мокрый нос в любую дырку, нору или куст, еще более усугубило проблемы с выживаемостью четвероногих соратников Даже крупные породы вроде овчарок или бультерьеров здесь становились добычей для всего лишь хорьков (местных хорьков!), про что-то типа варана, свинской стаи или виверн и говорить нет смысла! Статистика, хоть и хромая на обе ноги, показывала в среднем собаки в Новом Мире живут года два, наиболее долго «официально» протянула чья-то болонка в Новом Израиле, аж шесть лет, после чего таки попыталась укусить неведомо как залезшую, в созданную специально для шавки вольеру в саду, сколопендру, и благополучно отправилась в собачий рай Одомашнить местные хищные породы тоже пока никому не удалось, хотя, за такой короткий срок, удивителена был бы как раз успех. Наличие же домашних котов, вполне конкурентоспособных большинству мелких хищников, да с развитым как минимум не хуже собачьего интеллектом и готовностью к сотрудничеству (чем земные коты, зачастую будучи не глупее собак, совершенно не заморачиваются), вполне тянуло на новую веху в развитии здесь человека конечно, если сделать котоводов массовыми

Судя по несколько сгрудившимся вокруг мужикам, они эту цепочку продумали куда быстрее меня, и теперь собрались реально охранять меня от всего и всех. Николай явственно проглотил несколько матерных выражений, а справившись с собой, только буркнул:

— Так, Мань Алексей, предупреждаю один раз! у услышавшего мое, первое здесь, прозвище, Валеры глаза опять выпучились Если ты куда-то сейчас влезешь пеняй на себя! Я конечно тебя вытащу, но потом, в ПД, бить буду лично, долго и вдумчиво Ты хоть соображаешь, какой это шанс?! Дошло? Тихо встретили, тихо уехали, никого не убиваем, никому не грозим Ты никого и ничего не замечаешь, даже если тебя на хрен послали открытым текстом и на рукав плюнули впридачу!

Я послушно кивал, прикидывая, чем все это мне грозит. Странно, когда я вернулся в Верхний, никаких вопросов ко мне на тему котят не последовало, а тут вдруг такая реакция Может, тогда просто не поняли, что они такое, а теперь, увидев очень четкое понимание котами обстоятельств, осознали? Ладно, посмотрим, это дело не скорое, вдруг начальство решит, что зря шум подняли? Мало ли, может, это я случайно котофилов встретил, и всех вокруг себя собрал

Три часа дня. Местных, на Земле сейчас около семи вечера, судя по двойному часовому циферблату на стене рядом с открытым въездом в ангар с Вратами, очередной сеанс открытия перехода. По идее, вот сейчас мои должны пройти Врата, вот прямо сейчас проезжать на транспортной платформе через Завесу Я сижу в окружении бойцов перед широким проездом, напротив ряда ангаров-ворот, в специально для встречающих устроенном скверике, под широченным зонтом, и жду. Валера вдруг хлопает меня по колену и шепчет:

— Не психуй, Следопыт. Все будет нормалек, сейчас начнут выходить переселенцы. Так всегда бывает, я четвертый раз встречаю, не мандражь

Я удивленно смотрю на него, а потом перевожу взгляд на все еще лежащую на моем колене лапу бойца и с удивлением вижу, что моя нога самостоятельно, можно сказать, подпрыгивает и барабанит носком по ножке столика, причем я почему-то этого даже не чувствую! А да, нервничаю, однака О, вот пошли первые приехавшие, оглядываются, щурятся, забавные такие Машина выехала, джипарь навороченный, из салона «тунц-тунц» загрохотал, и рожи какие-то полутрезвые высовываются не берегут себя ребятки, хозяевами В селенной себя чувствуют смертнички интересно, когда их грохнут сегодня прямо на дороге, или они до Порто-Франко дотянут? Впрочем, их проблемы, плевать. Так, еще две семьи, пешком, с чемоданами на колесиках, вон еще, грузовик выезжает выехал, людей уже почти нет, да что ж такое?! А вот машина остановилась рядом, что-что? Еще раз, не понял

— Народ, тут двое пенсионеров у меня, они говорят, их встретить должны здесь, это случаем не вы будете? А то больше вроде никого нету, а я тут никого не знаю. повторил тщедушный мужик, сидящий за рулем, в окно с опущеным стеклом. А на заднем сиденье машины блин, в глазах плывет родные мои приехали!

Я не помню, каким образом, но через секунду я уже стискиваю руками своих родителей, мама тихо плачет от радости, а отец сдерживается, явно из последних сил. Я и опомнился-то только из-за слов врача, этаким профессионально-воркующим тоном уговаривающего:

— Я вас более чем понимаю, но давайте отойдем в тень, вам нельзя так волноваться, да и солнце тут с непривычки черезчур горячее, не надо поначалу долго на нем находиться Алексей, ты меня слышишь? Давай, вот так, потихоньку, и в тенек Вот, замечательно, присаживайтесь, удобно? И хорошо, и вот так, а я пока немножко пульс посчитаю, ага, ну ничего, это не страшно, угу, и давайте давление померяем, хорошо, высоковато, но пройдет, да

Я огляделся, приходя в себя. Мы все уже под зонтом в скверике, машина того мужика стоит все там же, а из салона доносятся сочувственные всхлипы, судя по всему, жены водителя. Сам мужик выскочил из своего аппарата (старенькая «ниссан», но все же джип, и ухоженная), и топчется рядом. Я с трудом оторвал взгляд от молча жадно осматривающих меня родителей и спросил:

— Мы вас задерживаем? Извините, давно не виделись Я вам что-то должен? Скажите, сколько, это не вопрос

Мужик аж отшатнулся, потом с обидой ответил:

— Да я что, жлобина какой?! Подвез стариков, и если надо еще повезу, какие деньги? Я как раз и спросить хотел, может, им по жаре у меня в машине перекантоваться, а не самим ногами топать? У меня и кондишен рабочий, слабенький, правда, но шуршит пока

Я виновато ответил:

— Извини, не хотел Машина у нас своя, только до нее добраться, если подкинешь спасибо огромное скажу! И, раз так ты ночевать на Базе, ну, здесь будешь? Если хочешь сразу в город ехать можем проводить, так тебе лучше будет Просто нас тут через часик уже не будет, мы только прививки сейчас сделаем, и уезжаем, но тебя, если что, подождем.

Дугин выпрямился, и успокаивающе бросил:

— Нормально все, прививки можно делать уже сейчас, я прослежу, чтобы по минимуму и без сложностей прошло Сейчас в медсекцию, Коля, подгони туда машину, оттуда за ай-ди, хотя Алексей, есть один вариант. Им же все равно ай-ди скоро менять, да? Давай проще сделаем, тут наше представительство кабинетик снимает, пока все это утрясается Выпишем твоим временные карточки, в связи с ну, допустим, плохим физическим состоянием, а потом сменишь их в орденском офисе в Порто?!

Я кивнул. Такую идею мы обсуждали еще при поезке в клинику, так что сейчас врач просто озвучил для непосвященных общедоступную версию. В машину кроме мамы сели Дугин и я, отец было дернулся, но я тихо ему шепнул:

— Па, все нормально, но маму не хочу саму сейчас оставлять, не обижайся, ладно? Ребята тебя проводят, тут метров двести всего, мы вас там подождем, и уже за прививками все вместе двинем

Прививки действительно сделали быстро, при этом Игорь Валерьевич следил за каждым движением медгруппы, попутно успевая еще и о чем — то спрашивать орденский персонал на смеси английского, русского и, кажется, латыни, хотя может и греческого, я их не знаю в равной степени, хе-хе С идентификаторами тоже решилось на удивление быстро, я даже какое-то время мусолил мысль о том, что кто-то позаботился обо всем заранее, но потом, за бесперспективностью, выбросил ее из головы. А когда мы дружной гурьбой вышли из здания на улицу то смогли полюбоваться картиной маслом «не ждали!»!