Адель двинулась дальше, жалея, что не может остановиться и послушать, а то и расспросить самой. Ведь одно дело – газетная статья, каждое слово которой проходит тщательную цензуру слуг Инквизитора, а другое – свежие слухи от живых людей.

– Мам, а правда, что повстанцы идут сюда? – Мальчик лет десяти вопросительно подергал за руку идущую рядом женщину. – Они придут, чтобы помочь нам?

– Феликс, ради всего святого, не мели ерунду! Эти повстанцы – преступники, и они непременно поплатятся за все свои злодеяния, вот увидишь. С королем и Инквизитором шутки плохи. Где ты вообще услышал такое?

– Ребята во дворе говорили.

Женщина что-то ответила сыну, но ее слова утонули в воплях торговца, уверявшего, что его крольчатина первой свежести. Судя по внешнему виду этого мяса, первой свежести оно было где-то месяц назад, когда кролик околел от старости.

Сунув руки в карманы, Адель медленно продвигалась к перекрестку, где сходились все три дороги рынка. Оттуда до центра было недалеко, а за ним начиналось гетто. Только вот приходилось идти в обход – дорога домой лежала мимо редакции «Спутника». Если встретится кто-то из бывших сотрудников или, что еще хуже, сама Вильгельма, Адель могут узнать, и шум поднимется на весь город. Для всех она погибла в Тишине, о чем сообщал некролог в газете. Пусть так и остается. Дорога мимо озера Слез Королевы Анны была длиннее, но безопаснее. Там редко кого можно было встретить – рыба в водоеме перевелась много лет назад, и горожане практически забыли к нему путь.

– Моя кузина живет возле Керо. Так она рассказала, что на днях видела карету короля в сопровождении гвардейцев, и двигались они в сторону города. Там, говорят, исчезло много людей, – произнесла сухощавая женщина, обращаясь к своей спутнице в замызганном манто.

– Ох, не стоит гневить богов, дабы не впасть в их немилость, – со вздохом ответила та.

Адель позволила толпе нести себя к выходу. Люди болтали в основном каждый о своих заботах, о безработице и бедности. Попытки расслышать хоть что-то стоящее успехом не увенчались. Внезапно кто-то больно врезался ей в плечо.

– Смотри, куда прешь! – проворчал этот кто-то, шагая мимо.

Адель дернулась – этот голос был ей хорошо знаком. Резко повернувшись, она увидела широкую спину Рафаэля. Парень был в длинном черном пальто и широкополой шляпе, а компанию ему составлял, судя по телосложению, Кью. Адские Джентльмены на рынке Трех дорог? Что они здесь забыли? Адель несколько мгновений ошарашенно смотрела им вслед и, спохватившись, поспешила к выходу. Не хватало еще, чтобы они ее узнали.

Оглядевшись по сторонам, она юркнула в овощной ряд, изобилующий несвежими продуктами и жухлой зеленью, а потом влилась в новый поток людей. Но не успела Адель сделать и нескольких шагов, как прямо напротив нее показался Джаспер Бартоломью. И Наблюдатель Клуба тоже здесь? Странно, очень странно.

Мужчина уверенно, невозмутимо шагал ей навстречу. Адель заколебалась – сделать вид, что она его не знает, или свернуть в ближайший закоулок? Выхода оттуда не было, но, по крайней мере, там можно было переждать, пока Джаспер уйдет. Хотя, скорее всего, она зря волнуется, и он ее даже не заметит. Расправив плечи, Адель продолжала идти, украдкой наблюдая за господином Бартоломью. Интересно, что он и его ученики делают на рынке? Кого-то ищут? Следят за повстанцами? Или Инквизитор дал им какое-то особое задание? Вариантов было много, знать бы, какой правильный.

Джаспер все время глядел вперед, пока не поравнялся с Адель: он был так близко, что при желании мог схватить ее за руку. Адель затаила дыхание. Шаг. Второй. Наблюдатель Клуба неожиданно повернул голову и, встретившись с ней взглядом… подмигнул. Все случилось так быстро, что Адель не поняла, было ли это на самом деле или ей просто померещилось.

Она ускорила шаг и вскоре вышла на узкую улочку, по обе стороны которой ютились двухэтажные каменные домики. Косые крыши были черными от копоти, а приоткрытые ставни протяжно скрипели от резких порывов ветра. Эта улица носила имя Августа I, седьмого Инквизитора, жившего задолго до появления Марселя на свет. Разбитая дорога представляла собой сплошное мусорное месиво, размытое дождями и неприятно чавкающее под ногами. Людей здесь практически не было, что немного успокоило Адель.

– Не знаю, куда ты собралась, но, надеюсь, ты в курсе, что за тобой следят. – Исайя возник рядом, точно призрак. Адель так и не поняла, откуда он взялся, и лишь недовольно покосилась на него.

Она до сих пор не ощущала присутствие Инкарната Земли, что позволяло ему застать ее врасплох. Это беспокоило Адель, ведь о приближении того же Малахии или Луки она знала заранее и могла подготовиться к встрече.

Исайя приноровился к шагу Адель, давая понять, что никуда не спешит. Его каштановые волосы небрежно торчали в стороны, на щеках появилась легкая щетина. Он осунулся, высокие скулы заострились, а кожа казалась излишне бледной. Исайя был в своем неизменном черном костюме и в пальто такого же цвета – даже покинув Клуб в силу обстоятельств, остался верен его стилю.

– Ты себя имеешь в виду?

Губы Исайи дрогнули в улыбке, и он едва заметно кивнул влево. По параллельной улице, виднеющейся в проемах между домами, крались Пожиратели. Никому бы и в голову не пришло, что эти тощие серые псы в ночи превращаются в ужасных демонов Тишины.

– Проклятье!

Адель так надеялась, что хотя бы в этот раз они не последуют за ней. Выходит, она зря старалась выбраться из усадьбы, не наткнувшись ни на одну из этих тварей.

– Я ощутил твое присутствие, как только ты вошла в город. – Исайя потирал замерзшие пальцы. – И пока не натолкнулся на тебя, их тоже не видел. Из чего следует, что они пришли с тобой.

– Рада знать.

Компания Исайи была сейчас некстати: Адель не собиралась рассказывать ему о тайнике. Воспользоваться случаем и расспросить его обо всем, что ее интересовало, она также не могла, опасаясь Пожирателей – они прекрасно понимали человеческую речь. Кто знает, как демоны связаны с Лукой и может ли он с их помощью узнать подробности разговора? Да и с чего она решила, что Исайя будет с ней откровенен?

– Чего тебе надо? – наконец не выдержав, поинтересовалась Адель.

– Тебе не помешает быть немного вежливей, – щелкнул языком тот.

– Подумаю над этим как-нибудь на досуге. – Она вопросительно подняла брови. – Так в чем дело?

Исайя пожал плечами.

– Хочу убедиться, что позади нет «хвоста».

– Если Пожиратели следуют за мной, то очевидно, что…

Исайя перебил Адель на полуслове:

– За мной присматривает Аня. – Он окинул взглядом двор, мимо которого они проходили. – Лука умен, он не станет доверять кому-либо из нас. Проще было послать Таева, так как он может менять внешность, но он из Первого поколения, и я чувствую его присутствие, чего не скажешь о представителях Второго. И только ты – исключение…

– Аня уехала вместе с Лукой. – Адель помрачнела. – Позавчера.

– Значит, вскоре их дороги разошлись.

– И часто она следит за тобой?

– Все время. – Исайя огляделся.

– Я думала, она безвылазно сидит в своей комнате. – Вместе со словами с губ Адель срывались белые облачка пара. – По словам Таева…

– Он твой друг? – Исайя с интересом посмотрел на Адель.

– У меня нет друзей.

Он кивнул, словно ждал подобного ответа.

Чем дальше они отходили от рынка, тем безлюднее становилась улица. Одинокие невысокие деревья давно сбросили листву, представ перед морозным ноябрем во всей своей обнаженной красоте. Все вокруг было каким-то тусклым, черно-белым, навевало неуемную тоску и желание поскорее убежать отсюда.

Свернув за угол, Адель и Исайя услышали низкий гул, а спустя мгновение воздух пронзил глухой удар колокола. Бом. С крыш ближайших домов сорвалась стая пугливых ворон. Бом. В соседнем дворе залаяли собаки. Бом. И тогда люди запели. Десятки голосов, сливаясь в незнакомом мотиве, тянули песню. Адель зачарованно посмотрела туда, откуда доносилось пение, и юркнула в тесный переулок, забыв о прежнем маршруте. Исайя без особого энтузиазма последовал за ней.