Ему тоже хотелось лечь.

Эреш внимательно оглядывал Аню.

Усталая, растрепанная… с запахом мужчины. Не на теле, нет… На руках. И это не тот запах. Не секса.

Так не пахнет женщина после любви, так она пахнет после тяжелого физического труда. Аня говорила, что она массажист, но в любом мире массажистки бывают разные. Бывают те, кто просто разминает тело, а бывают и те, кто дарит свою любовь.

Аня, похоже, принадлежала к первым. Почему-то Эреша это радовало.

Да и смотрел клиент на Аню не так, как на желанную женщину. Спокойно, ровно.

Эреш подхватил свою женщину под руку и повел к машине. Хватит ли у нее сил добраться до дома?

Надо бы научиться… водить машину. Права у него есть, оформили, надо использовать.

Аня медленно ехала по дороге. Кока-колу она выпила в один заход и теперь выискивала придорожный магазин – затариться новой бутылкой химикатов. Какая разница, где ее покупать?

Было уже темно, Эреш сидел рядом и вглядывался вперед. И Ане казалось, что зрачки у него пульсируют, становясь вертикальными. И искры в глазах были подозрительно желтые.

Страшновато…

Ей вообще было страшно. А еще…

– Мне кажется, за нами едут.

Эреш пожал плечами.

– Следить?

Аня вздохнула.

– Здесь народу много ездит… может, нас и не тронут.

– Сейчас. А потом?

На «потом» ответа не было.

Эреш положил руку на Анину ладонь.

– Останови машину.

– З-зачем?

– Я выйду. Ты проедешь дальше… немного.

– А потом? – язвительно поинтересовалась женщина.

– Если это… за нами… Я справлюсь.

– Они тебя убьют.

– Нет, – покачал головой Эреш. – Не смогут.

Аня покачала головой.

– Я тебя не оставлю.

Эреш не стал спорить. Времени не было.

– Останавливайся.

Аня послушно съехала на обочину, затормозила, даже ключ из замка зажигания вытащила, повернулась к мужчине…

А больше она ничего и не успела.

Эреш не стал бить женщину по голове. Зачем? Нажать на достаточно уязвимую точку на шее – и отключить человека на некоторое время[6]. Это несложно.

Аня обмякла за рулем, а он распахнул дверь и вышел из машины. Если он правильно понял, у него еще минута… этого хватит.

И хватило.

Аня была осторожно уложена на пол, между задним и передним сиденьями, а сам Эреш стоял у машины, с хозяйским видом положив руку на крышу. И ждал.

Ждать пришлось недолго.

Промедли он хотя бы секунд десять, и здоровущий джип, вынырнувший из темноты, словно призрак, застал бы его врасплох.

Не застал.

И подтвердил Анины подозрения – к чему приличным людям по ночам ездить с выключенными фарами? Не к добру.

Машина остановилась, и из нее полезли люди.

Эреш довольно улыбнулся.

Четверо. Всего четверо. Смешно…

Правда, металлом от них пахнет, они явно вооружены, но против него это оружие… Еще бы зубочистки взяли.

Одного он узнал.

Дима, тот самый, который привел ювелира. Ему Эреш улыбнулся персонально, показывая клыки, которые уже с трудом умещались во рту.

– Это он, тот самый, который… – Дима говорил еще какие-то слова, но их Эреш вообще не понимал[7].

Еще один из четверки посмотрел на Эреша. Внимательно, нехорошо, как на будущий труп.

– Давай сюда…

Что-то они требовали. Но Эреш уже не интересовался такими мелочами.

Это были враги, они пришли по их души, этого достаточно.

И Эреш спустил с цепи Змея.

Ничего особо сложного от этого задания Димон не ждал.

Старик приказал подождать массажистку с мужиком, взять их на выезде из поселка, чтобы никто не видел, узнать все про камушки, а потом – в расход. Дело простое, хотя и неясное.

Чего так торопиться?

И чего ювелир весь встопорщился?

Впрочем, такими вещами Димон себе голову не забивал. Сказали – сделал. Все.

Они подождали, пока массажистка (гы!) поехала от клиента (гы-гы!), и поехали за ней. Хотели остановить ее вскоре после поворота, есть там подходящее местечко, но она встала раньше.

Пришлось подъехать, посмотреть…

Оказалось, что девки в машине нет, а мужик, с которым она ехала, стоит у автомобиля и смотрит на них. Недобро, холодно…

Димон копчиком почувствовал, что надо валить, но сказать ничего не успел. И сделать тоже.

Костик заговорил, мужчина стоял, смотрел, а потом…

А потом Димон закричал от ужаса.

Потому что не было больше мужика. На его месте свивала кольца громадная змея. И была она настолько жуткой, такой мертвенный ужас исходил от нее…

Он умер от страха. И даже не понял, что рядом так же оседают на землю его приятели. Магия василисков пощады не знала.

Эреш посмотрел на четыре тела в траве. Подошел, брезгливо потыкал одно из них носком… обуви. Как называются эти тапочки, он пока не запомнил.

От всех четырех пахло нечистотами – обгадились перед смертью. Гадость какая…

Но что удивительного?

Василиск – не просто змея, он царь змей. И одно из его свойств – насылать страх. Даже ужас.

Можно было принять свою истинную форму, но к чему? Это тяжело, долго, не факт, что быстро получится перекинуться обратно, и что потом делать со статуями? Они же окаменеют! Поди спихни с дороги эту пакость…

А вот так…

Инстинктивный, подсознательный ужас, который живет в душе каждого человека и активизируется при встрече со змеей. Когда ты смотришь в ее глаза…

Хорошо, что Аня без сознания, она могла тоже попасть под заклинание. Надо привести ее в чувство. Но до того…

Эреш зашипел, призывая змей.

Долго звать ему не пришлось, несколько секунд – и из травы показались треугольные головки. Подойдет.

Ядовитые…

Эреш зашипел, раздавая указания.

Змеи слушали внимательно, запоминали…

Царь змей, этим все сказано. Любая змея по его приказу пойдет даже в огонь, но сейчас Эрешу нужно было намного меньше.

Он показывал змеям, что нужно сделать, и понимал, что ничем эти симпатичные создания не отличаются от своих товарок на его родине. Все будет исполнено этой ночью.

А теперь надо будить Аню.

И вряд ли она одобрит его действия… женщинам всегда мало спасения жизни. Это надо еще сделать красиво…

Аня действительно оказалась недовольна.

– Совести у тебя нет!

Эреш мило улыбался.

– Гад!!! Сволочь, твою змею!!!

Особую пикантность ситуации придавало то, что русскому народно-матерщинному Аня найденыша не учила. Поэтому Эреш смотрел невинными глазами и разводил руками.

По тону он догадывался, что его не хвалят, но… дипломатия. Такое сложное и жизненно необходимое искусство, особенно с женщинами.

Закончив ругаться, Аня бросила беглый взгляд на трофеи.

Ничего себе – мирные годы!

Два пистолета, четыре ножа, которые можно смело называть «свиноколами», кастет, свинчатка, дубинка…

– И это все по нашу душу?

Эреш опять развел руками. Мол, моя не понимать. Совсем глупый…

И ругайтесь, дама, сколько влезет. Или вылезет.

Аня подумала еще немного. По срокам… Сколько у нас дают за хранение? И ведь черт его знает, что на этом оружии висит… но выбросить?

Жаба не подпишет. Нет, не подпишет. А висит…

На халяву досталось, на халяву и выкинется, если что. А пока…

Аня собрала все это добро, сложила в пакет и засунула в машину. В багажник. Под запасное колесо.

Остальные трофеи были приятнее. Несколько сотен в долларах, примерно триста евро у одного из парней, и на всех – около тридцати тысяч рублей.

Мародерство?

Вот еще! Военный трофей!

Аня недрогнувшей рукой сунула деньги в сумку. А что? Содержание мужчины – дорогое удовольствие.