А что станет с суператами? Какой ответ они могут дать агрессии? Даже та космическая оборона, что сейчас не подпускает лайнер и её боевые шлюпы близко к Земле, создана при содействии человека. Именно люди, не осознавая опасности для своих потомков, сами построили эту защиту.

Но прошло время, и учёных, создававших барьер элементарно нет в живых. Других умных голов у суператов нет. Те счастливые бездельники, что слоняются в городах далёкой и холодной Сибири, не способны вершить, и некому вложить в их головы прежние мысли, чтобы родить новые. А это значит – люди со злобного корабля неминуемо изобретут что-то особенное и когда в руках бывшего хозяина окажется заветный патрон, то ни один суперат не уйдёт от наказания и мести. Потому что люди действительно мстительны, словно кровь униженных родичей постоянно обжигает им губы и глаза, не давая забыть о боли и оскорблении.

Такой прогноз дала Спарта на заседании совета, разъясняя мотив Ивана Бара встать на сторону угнетённых.

***

Даг сидел в кресле пилота транспортного корабля. Перед тем как взлететь, скаут внимательно изучил две запись с борта шлюпов, зафиксированные в последние дни. Удивительное кино открылось Дагу. Сначала он наблюдал, как тринадцать стариков, прибывших с Мартура, суетливо ждут своей участи или награды внутри судна. Затем шлюп унёс пожилых скаутов на бывшую военную базу; но вторая картина, увиденная Дагом, оказалась куда интересней первой.

Мужчина в форме полицейского города Тантум и прелестная девушка в обтягивающем костюме, в сопровождении робота серии «Рита», были доставлены к особняку Ивана Бара. Но кто эти люди? Лицо крепкого парня в форме показалось знакомым. Даг уже, где-то видел этот прямой, упрямый взгляд. Парень чем-то похож на его друга детства. Когда-то Макс и Даг неразлучно проводили свободное время и вместе практиковались на тренажёрах, готовясь, стать настоящими пилотами. Но Макс пропал в тот день, когда случился страшный пожар. Пропал не только Макс – десятки детей погибли в той катастрофе.

Приложив браслет к голографическому экрану, Даг перекинул движением пальца информацию в карту памяти. Затем на приборной доске нажал светящуюся кнопку старта. Корабль загудел и через мгновение взлетел ввысь.

Не видимое для радаров суператов судно мчалось всего в паре десятках метров над землёй. Даг без эмоций посматривал вниз, но спустившая ночь закрывала ландшафт лесной полосы и бескрайних полей. Полёт занял всего несколько минут, и корабль приземлился в темноте за особняком Ивана Бара.

Даг спустился по тонким ступеням на лужайку, щёлкнул кнопкой на пульте и отправил транспортный шлюп назад к месту своей стоянки. Машина плавно поднялась и почти бесшумно исчезла.

Скаут обогнул здание и вышел на широкую лестницу, ведущую к массивному входу. Свет фонарных столбов освещал лужайку перед усадьбой и убегал вдаль, вплоть до дома у озера.

Разведчик присел и погладил земную траву. Его удивила высота стебля. Газон не стрижен несколько дней. Затем Даг бросил взгляд на кусты и заметил, что остриженная грань, за которой строго следил Иван, сегодня ни такая ровная, как обычно. Особняк казался заброшенным. Даг выпрямился в полный рост и, вынув из кармана просторных штанов серебряный куб, резко подкинул его вверх. Куб на секунду завис, словно принимая решение, что делать далее. Одна из граней превратилась в тонкие лопасти, похожие на крылья стрекоз. Лопасти завертелись и подняли куб выше, пока он не исчез в темноте. Нависнув всевидящей камерой, маленький помощник обеспечил безопасность скаута, не давая проскочить мимо себя ни одной подвижной твари.

Даг зашёл внутрь особняка и осмотрел все его комнаты, но ни Ивана Бара, ни его многочисленной прислуги роботов так и не встретил. Возможно, хозяин дома отправился к своим друзьям суператам или просто слоняется в бескрайних лесах; но куда исчезли собиратели мусора, садовник, дворецкий и другие роботы?

Поднявшись на второй этаж, Даг включил телепорт. Круглая комната наполнилась светом. Голографические экраны вспыхнули двумя планетами и схемой приёмной лайнера. Но скаут не собирался покидать Землю. Пробежав по панели, он скопировал информацию о последнем запуске установки. И снова разведчик с лайнера увидел знакомого парня с полицейским значком на груди.

Молодой человек прижимал к себе обмякшее тело Ивана Бара и ему помогали две девушки: всё та же прелестная красавица в обтягивающем костюме и робот из прислуги. Иван помнил этого бота. Брюнетка в голубом сарафане, прислуживала за столом в один из вечеров, когда он и Спарта ужинали с хозяином особняка.

Даг считал информацию. Телепорт отправил четырёх путников на планету Мартур. Скаут вычислил точное место посадки, затем зафиксировав данные, перенёс файл в браслет на запястье.

Свою часть миссии Даг выполнил почти до конца. Почти, потому что осталось только посетить дом у озера – скорее для формальности. Кто мог подумать, что именно там скрываются все ответы.

Гремя каблуками по лестнице, Даг спустился вниз, но, не дойдя до массивных дверей, почувствовал вибрацию пульта. Это серебряный куб, невесомо зависший над домом Ивана, сообщил о замеченном движении внизу. Даг вынул пульт из кармана, прикоснулся к нему и тут же открылся небольшой голографический экран величиной с мужскую ладонь. Скаут всмотрелся на видео с куба.

Камера направлена на домик у озера. В огромном тёмном окне скаут заметил движение. Будто кто-то ходит внутри этого домика и светит фонариком. Один из лучей попал в застеклённый проём и куб в мгновение зафиксировал это движение.

Даг вышел на улицу и резко рванул от фонарного света в темноту. Сначала он прибавил шаг, а затем вовсе перешёл на бег. Откуда-то сверху, разрывая темноту, луч осветил бегущего скаута, а начальственный голос, суровый и беспощадный, заставил его остановиться. Даг на мгновение замер. Затем он снова, словно зверь нырнул в сторону, но для того чтобы сбежать, а всего лишь скинуть в траву свой плоский пульт и браслет.

Луч, пронзающий сверху, не потерял его. Только секунду он в замешательстве метался, но этой секунды достаточно Дагу, чтобы избавиться от шпионской техники людей.

– Встаньте на колени и сложите руки за головой! – слышалось сверху.

Скаут поднял руки, плюхнулся на траву и понял – он здорово влип. Это что: предательство Ивана, случайность или он сам совершил ошибку? Сейчас главное, чтобы полицейские суператы не добрались до его браслета и пульта. И потому Даг словно пружина выпрямился и что было сил рванул в направлении леса.

Он петлял словно заяц. Даг давно так не бегал – скаут удирал как в детстве, играя в догонялки в длинных и запутанных коридорах лайнера. Если не получится сбежать – это плохо, но ещё хуже, если суператы найдут его браслет. Да что браслет, дом Ивана полон секретов, которые придутся по вкусу суператам. Один телепорт чего стоит. Эти болваны с лайнера послали его на задание без поддержки и некому подстраховать в беде. «Чёртов Герш! – вспоминал Даг своего начальника из заносчивых людей. – Какой же ты дурак Клаус Герш, что не послушал меня. Сволочь!».

Лифт из стекла поднимался вверх и издавал, где-то над головой, почти неуловимый гул, натянутых тросов и скрипучих, совсем недавно прошедших очередное обслуживание роликов, креплений и металлических стяжек. Что-то в этой примитивной системе давало сбой, впрочем, как и весь бесконечно огромный лайнер. Корабль трещал по швам – именно так думал Клаус Герш, оценивая изношенность механизмов в целом.

Сколько лет космическому гиганту? Если отсчитать после ввода в эксплуатацию, то минимум триста. Если попытаться вспомнить, когда окончательно утверждён проект космического дома землян и первый транспорт с первыми частями обшивки этого громоздкого мутанта под звучные фанфары пожаловал на орбиту, то прошло, ну как минимум лет с тысячу – а то и больше. Никто точно помнит, когда закручен первый болт и собран первый жилой модуль.