У меня в голове с трудом укладывалось, как эльфы могли быть саламандрами. Оборотни? Бррр, хорошо, что таких больше нет, не придется видеть этого ужаса. Искоса посмотрев на Виссариона, попыталась представить его в образе саламандры, но даже с моей большой фантазией у меня ничего не получилось.
— А что значит «королевская усадьба»? Я думала, в этом мире один король, — спросила Элла
— Ну, как бы вам объяснить…. В общем, глава клана является королем для своих поданных.
— А, в этом плане….
В этот раз, перед тем как прыгать в воронку портала, я решила закрыть глаза. Ну и что, что там все равно ничего не видно, так спокойнее.
— Ари, открывай глаза… — ласковым голосом пропели над ухом.
— У-у — помотав головой, я только сильнее зажмурилась.
— Уже все, Ари, ты как дитя малое, ей-богу!
Послышался нестройный смех, состоящий из мужских и женских голосов.
— Так быстро? — удивилась я, решившись, наконец, открыть глаза.
— Помнишь, я говорил, что время перемещения зависит от силы? Сейчас ты наглядно в этом убедилась, — с улыбкой сказал Виссарион.
— Но прошло же всего несколько секунд!
— Круто быть сильным, да? — подмигнул мне Урсул.
Окружающая нас среда ничем не напоминала Питерские ливни, которые были в той части клана, где проходила регистрация. Это место вообще мало напоминало жилище вампиров. Солнечный город раскинулся внизу возвышения, на котором мы стояли. За моей спиной развернулась зеленая долина, с россыпью горных хребтов в отдалении, их верхушки были покрыты снегом, глядя на них, уже казалось, что становится прохладнее.
— Смотри не замерзни, — дернула меня за рукав Элла.
— А?
— Я так и знала, что ты прослушала, — подруга покачала головой, порицая мою невнимательность. — Это горные хребты Эа, они заколдованы, стоит на них взглянуть, как все ощущение жары или духоты тут же покидает тебя, даря прохладу.
— Ничего себе!
— Круто, правда? То есть тебе никогда не будет жарко, тут нет тех, кто в общественном транспорте спорит о том, жарко им или дует, тут просто не бывает тепловых и солнечных ударов! — с восторгом проговорила Сью.
А еще я с некоторой завистью подумала, что они наверняка и не потеют, изнывая от жары.
— А что вампиры вообще делают днем на улице? — спросила Эль
— Ох, девочки, вы бы меньше смотрели сериалов, честное слово, — улыбнулся Берт.
— Это уж точно, после ваших земных Сумерек, человечки как обезумели, вторгаясь на земли нашего клана, надеясь найти вечную любовь, ведь, несомненно, будет большая и крепкая любовь, как в фильме, — фыркнул Антуан.
Я с сестрами понятливо улыбнулась. У нас дома тоже были сумасшедшие, которые на весь интернет кричали «Где найти вампира?». Были и те, кто летал в Сиэтл и на Аляску, надеясь, что там действительно могут водиться вампиры, которые бегут от солнечного света.
Хотя, находясь в другом мире, уже точно не знаешь, во что верить, а во что нет. Может, действительно у нас имеются вампиры? По крайней мере, многая информация удалилась из интернета, помелькав там всего пару часов. Писали те, кто якобы их видел.
— Слушай Сью, я вот думаю, если этот придурок, из-за которого мы все сюда попали, да и эти спокойно ходят между мирами, может у нас и правда могли быть вампиры? — спросила я.
Сью мне не ответила, лишь глянула на меня исподлобья и отвернулась. Не поняла.
— Эль, что это сейчас было? — удивленно спросила у второй сестры.
— А ты не знаешь? — деланно удивившись, спросила та, — Урсул с тебя глаз не сводит сегодня, вот она и злится.
Признаться, ее слова меня озадачили. Я даже не знала, что меня поразило больше
— непонятное поведение Урсула или Сьюзи. Неужели она допускает мысль, что я уведу у нее парня? Хоть он таковым и не являлся, но блин… Обидно.
Тронный зал, а это был именно он, встретил нас темнотой. Он представлял собой большое помещение, имеющее прямоугольную форму. Прямиком за троном находилась дверь из тёмного дерева, охраняемая парой стражников. По северной стороне зала тянулась галерея, которая заканчивалась трибуной, которую поддерживали резные кронштейны в виде фигур менестрелей. Стены были покрыты декоративными панно с нарисованными битвами и мифическими героями. Тёмно-бордовая ковровая дорожка с вкраплениями золотых нитей вела к возвышению, на котором был установлен трон. Многочисленные большие окна были закрыты тяжёлыми, тёмными шторами.
На троне величественно восседал правитель Клана Ночи. Его облик был величавым и, одновременно, пугающе отталкивающим. Медного цвета волосы оттеняли зеленые глаза на ярко выраженном бледном, немного синюшном лице. Трудно было оценить его тело или габариты, из-за того что мужчина сидел, да и белый, словно мундирский, камзол скрадывал фигуру, оставляя на виду лишь руки, пальцы которых были унизаны драгоценными перстнями. Мужчина подавлял своей силой, харизмой, и твердостью характера. Глядящим на него сразу становилось понятно — этот вампир не идет на уступки.
— А вот и наши гости, не часто в моем замке воняет человечиной.
Голос главы клана, казалось, мог замораживать сердца, настолько он был холоден и полон безразличия. А ведь мужчина он по своему красивый, вот только с таким характером…
Невольно я скривилась, да, он правитель, но это не значит, что можно считать всех остальных ниже своего достоинства. Когда-то мама говорила мне, что не стоит свысока смотреть на тех, кто однажды может занять твое место. Да, быть сволочью, несомненно, легче, но и тут ведь надо знать меру.
— Отец, мы прибыли к тебе с отчетом об успехах в академии, а дети Дома Огненных вихрей пришли с друзьями просить тебя о помощи…
— За помощью? — глава разразился каркающим смехом. — Это что-то новое. Что ж, пойдемте за мной, это может быть интересно.
Поднявшись с трона, глава направился к двери, находившейся за его спиной, мы, с молчаливого позволения, последовали за ним.
Комната была ничем иным, как местом для отдыха. Небольшой диванчик, пара кресел, стол, уставленный всякой снедью, и маленький столик на колесиках с различными бутылками. Стены были обиты черным материалом, окон в помещении не было, заменой дневного света выступали свечи, которые парили в воздухе над самим центром комнаты, исполняя роль люстры.
Его величество, вольготно расположившись на диване, принялся ждать.
Вот козлина, а! Специально на диван сел, чтобы мы стояли! Парни галантно уступили кресла девушкам, я же осталась стоять рядом с Виссарионом, чувствуя себя рядом с ним в безопасности.
Аристарх взял на себя роль рассказчика. Начал он с непонятной пропажи вещей, незримых для всех остальных очертаний и голосе, который преследовал нашу подругу. Слово «подруга» он выделил, давая главе понять, что мы под его защитой.
Наверное, это был правильный шаг, а то слишком хищно он принюхивался, порой жмурясь от удовольствия.
Выслушав весь рассказ, глава попросил подойти к нему ту единственную, кто запомнил тот вечер.
Виссарион, схватив меня за кончики пальцев, ободряюще их сжал, а потом предательски вытолкнул вперед.
Ну, кобелина! Я тебе еще припомню!
Глава клана, которого, кстати, звали Гадриэль, предложил мне сесть возле себя. Придвинувшись ко мне вплотную, так же, как недавно это делал Виссарион, положил одну руку мне на затылок, а второй больно сжал подбородок.
На секунду в моей голове проскользнула грустная мысль, что это видимо обязательное условие, я то уж думала, что Рион схватил так меня, что бы… Чтобы что, кстати? Неужели я жду чего-то от этого парня?
Снова, как и тогда, я погрузилась в свои воспоминания. Вот только, Гадриэль сразу начал смотреть нужный ему момент, не задевая моего прошлого. Что натолкнуло меня на нехорошие мысли. Хана блондинчику.
Сейчас, вновь переживая свои воспоминания, только видя их глазами главы, я вдруг увидела то, чего раньше не было.
В момент, когда Гебби привлекла наше внимание, место на которое она указала, ранее пустующее, сейчас заполняло тьма, в которой явно угадывались черты человека. Легкий холодок, который я испытывала, списывая на открытые окна, оказался чем-то, видимо, магическим, поскольку нас троих окутывало голубое сияние. Парней оно не касалось. И, наконец, в момент жуткого холода, практически перед потерей сознания, я увидела перед своим лицом жуткое черное нечто, с горящими красными глазами.
