— Сегодня на территорию короля гоблинов, в его дом, пришли гномы, и они устроили драки с его подчиненными, — сказал принц, с таким видом, будто в действительности он испытал удовольствие от присутствия и возможности увидеть все это воочию.

Лейла вежливо его прервала:

— Данем Грета, могу ли я звать тебя просто Грета? — она замолчала до тех пор, пока Грета не кивнула. — За пределами территорий гоблинов напряжённость очень велика. Ты действительно не знаешь, насколько далеко все зашло?

Грета бегло взглянула поверх из головы на Сиону. Короткий кивок подруги заставил ее внутренности сжаться от страха.

Лейла с сожалением посмотрела на нее.

— Нам жаль, что приходится быть вестниками таких тяжёлых новостей.

Однако, взглянув на Байрона, Грета усомнилась, что он особенно переживал из-за чего бы то ни было.

Она направилась к двери.

— Послушайте, я приняла ваше предложение дружбы и все остальное, но не думаю, что вы действительно что-то можете сделать…

— Мы почувствовали твоё страдание, Грета. Мы можем забрать твою боль.

Она встала как вкопанная и зашипела:

— Откуда вы узнали?

— Приношу свои извинения, но магия демона укрывает твою душу как густая смола.

Грету передернуло.

— Правда? Вы на самом деле можете видеть это?

Одного упоминания об этом хватило, чтобы раздуть магию как облако сухой пыли, и она сжала губы.

— Я могу. Должно быть, это приносит боль, — Лейла сочувственно посмотрела на нее. — К тому же, это может быть очень опасно для остальных.

— И как ты собираетесь помочь мне?

— У королевы Минетты есть дар освобождать от магии. Если ты пойдешь с нами в Стеклянное Королевство…

Она нахмурилась.

— Простите, но я имела в виду, зачем вам в принципе помогать мне?

Лейла в замешательстве свела брови, словно не ожидала, что ее будут об этом спрашивать.

— К чему эта внезапная попытка завести со мной дружбу? — пояснила Грета. — Я имею в виду, что ваш вид никогда не обращал особого внимания на то, что происходит на Милене, так? Поэтому я не возьму в толк, почему вы внезапно стали такими милыми с какой-то человеческой девушкой. Чем я буду вам обязана за этот щедрый жест?

Девушка нахмурилась.

Со своего места Сиона сухо произнесла.

— Я обнаружила, что некоторым нужно привыкнуть к человеческой манере изъяснения. Приняв то, что сарказм занимает в ней важное место, нам становится легче ее понимать.

Лейла кивнула.

— Фейри известны собственными распрями, но, когда королева Минетта села на трон, она приняла под крышей Стеклянного Королевства большую часть народа впервые за сотни лет. Однако она сильно опасалась внешней угрозы, способной разрушить шаткое перемирие, поэтому закрыла врата.

Принцесса посмотрела на Сиону.

— Никто с тех пор не мог покинуть пределы королевства, а тот, кто остался по другую сторону, когда врата закрылись, не смогли вернуться, — она произнесла это так, словно Сиону бы с удовольствием приняли там, если бы не закрытые врата. Надеялась ли на это гоблин-охотница все эти годы?

— Дело не в том, что Аграмона изгнали, это мы с братом обратились к королеве Минетте с просьбой вновь открыть врата, чтобы фейри могли присоединиться к остальной Милене и восстановить взаимоотношения с другими расами.

Что за королева закрыла всех своих подданных от всего мира на такой долгий срок? Что за королева имеет такую силу, чтобы сделать подобное?

Это не показалось необоснованным желанием — желанием освободиться. Всего от нескольких дней взаперти Грету уже начало трясти. Она и помыслить не могла, что у фейри были сложности с этим. По ее мнению, они были затворниками и не любили общение, и такая ситуация полностью отражала их желание.

— Я не понимаю, почему нужно, чтобы я поехала с вами к вашей королеве. Если фейри хотят мне добра и хотят помочь, почему бы ей самой не приехать сюда?

— Подобное невозможно. Королева Минетта не покидает Стеклянное Королевство.

Было не трудно догадаться, что здесь скрывалось нечто большее, но не успела Грета спросить, как разговор прервал грохот снаружи.

Нападение! Кровь закипела, и кончики пальцев заискрились от всплеска силы до того, как возобладали ее собственные чувства, и она не поняла, что не одна находится в опасности.

Дверь загремела на собственных петлях от мощного удара.

— О, нет.

Она мгновенно бросилась вперёд, но было слишком поздно, магия пробудилась, реагируя на возможную угрозу с готовностью надвигающейся бури.

Отчаянье, смешанное со страхом, болью… и непрошеной жаждой большего. Она выдохнула имя Сионы, но ее подруга уже стояла у двери. Она распахнула ее до того, как Грета добралась туда.

Один из охранников-фейри, ожидавших в коридоре, был на полу, мотая головой и пытаясь подняться на колени. Другому разбивали нос о каменную стену.

— Айзек! — прокричала Грета.

— Драйден! — выкрикнула Сиона и хлопнула себя по губам. Похоже было, что она хотела подскочить и помочь парню-фейри.

Айзек взглянул на Грету, и она ахнула от свирепого огня в его глазах. Его тело уже стало увеличиваться, превращаясь в более дикую, резкую форму лунной фазы. Близко. Он был так близко к превращению в Потерянного.

Грета почувствовала запах дыма, почувствовала жар, сжигающий ее внутренности, обжигающий лёгкие, пока магия искала выход наружу. И это причиняло боль.

Словно увидев это, Айзек опасно сверкнул глазами и низко зарычал. Она никогда не видела его в таком ужасном состоянии, кроме как во время затмения.

Что-то в воздухе Милены заставляло каждого гоблина, огра, гнома и других существ в зависимости от влияния луны или от эмоций терять над собой контроль. Она думала, что это было ещё одной составляющей проклятья, укрывшего весь мир бесконечной зимой, но проклятье, по всей видимости, было снято, а Айзек, очевидно, все ещё подвергался этому влиянию, так что это нужно было переосмыслить.

Байрон закрыл собою сестру, взмахнув коротким мечом. Откуда, черт возьми, он его взял?

— Он не Потерянный! — закричала Грета, когда Айзек заметил, что Байрон стоял между ним и тем, к чему он направлялся — ею.

— Но всем нужно отойти, быстро!

Его бешеный взгляд метался из стороны в сторону. Она шагнула к нему и потянулась к его руке. Она сильно сжала ее, стараясь подавить магию и сосредоточившись только на нем. Она стала шептать убаюкивающие слова. Не только для него, но и для себя тоже.

Пока она брала все больший контроль над магией, он наблюдал за ней с еле сдерживаемой яростью. Но, наконец, он успокоился, и когда ее боль практически спала, он вздохнул, и его глаза приобрели нормальный оттенок.

Она внезапно поняла самую ужасную и тревожную вещь об Айзеке, короле гоблинов, парне, с которым она хотела провести жизнь и в которого была безнадежно влюблена…

Это она отравляла его.

Он оказался так близко к превращению в Потерянного, и это была ее вина. Она даже не представляла этого. Проблемы с его лунными циклами были из-за нее. Каким-то образом, она мучила его своей тьмой через ту связь, которую они разделяли, ее демоны взывали к его демонам.

О, боже, это не должно произойти снова.

— Айзек, все в порядке, — солгала она.

— Грета, — прогрохотал он.

— Я в порядке, — повторила она.

Он обернулся к Сионе и сурово посмотрел на нее.

— Что они здесь делают?

Лейла вышла вперёд.

— Мы понимаем твоё нежелание поверить в наши намерения. Раса фейри слишком долго избегала отношений с остальной Миленой, — сказала она. — Но твоё заявление на эту восходящую луну уже стало катализатором для событий, которые затронут всех нас. Мы с братом здесь для заключения союзов, а не для вражды. Мы передали наше предложение твоей будущей королеве, — Грета оглянулась, чтобы посмотреть, о ком они говорят до того, как до нее дошло, и замерла, — и мы будем ждать в своём лагере за воротами дворца твоего решения. Если мы не дождемся твоего эмиссара до следующего новолуния, тогда будем уверены, что ты не хочешь нашей помощи на войне, которая, несомненно, ожидает тебя.