Сколько тебе лет?

Двадцать три.

Выходит, это библиотеки Афинополя научили тебя столь многому в такой короткий срок? – Поразился Эванс.

Говорю же, моё сознание божественно. Я очень быстро всему учусь и способна обрабатывать любой объём информации в короткие сроки.

Их прервал звонок. Катрина спрашивала, как дела. Алекс поговорил с ней несколько минут, после чего обратился к напарнице. Он должен отвезти дочь на занятия в другой конец Лондона. К сожалению, ему придётся покинуть Полину на некоторое время. Они могли бы увидеться вечером. В том случае, если агенты не раскопают новые подробности об убийстве, предупредила его девушка. Иначе она будет находится возле них. Что ж, как бы там ни было, Алекс с нетерпением ждёт следующего свидания. Попросил её держать его в курсе своих планов.

Он вышел из машины возле своего дома, чтобы открыть дверь Ребекке. Та ловко запрыгнула на заднее сиденье и помахала маме. Алекс сделал тоже самое. Когда машина тронулась, Ребекка внимательно осмотрела его и спросила:

Папа, сегодня ты тоже видел ангела?

Почему ты так решила, милая? – Она начинала пугать его.

Ты весь светишься изнутри.

Алекс осмотрел себя. Ничего необычного не обнаружил. Его ребёнок и его напарница стоили друг друга. Он что-то пробормотал в ответ, пытаясь переключить внимание дочери на её дела. Какое счастье, оставшуюся дорогу она болтала о своих друзьях, больше не возвращаясь к теме ангелов.

По дороге Алекс вспомнил о многих местах, которые следовало посетить, но всегда не хватало времени. Высадив Ребекку, он велел Джеку прокатить его по всем пунктам. Урок дочери закончится через 2 часа, а потом они вместе вернутся домой.

Глядя в забрызганное дождём окно, он думал, как круто изменилась его жизнь за последние три дня. Всё, что казалось закономерным и надёжным, встало с ног на голову. Чиновник часто слышал истории про людей, которые по роковой нелепости, трагической случайности внезапно лишались привычного уклада жизни, домов, родных. Он помогал им, сочувствовал, произносил речи, но по-настоящему никогда не соотносил себя с ними. Большая политика с юношеских лет закалила его характер и воспитала в нём необходимую долю цинизма, позволяющую держаться на плаву среди изменчивого моря манипуляций. Не показывать другим свои чувства. Всегда держаться уверенно. Говорить без сомнения. Тренировать перед зеркалом жесты и мимику. Всегда безупречно одеваться. Хранить баланс между подчёркнутой предупредительностью и надменностью. “Лидера видно по взгляду”, – учил его Робин Гарет, когда Алекс только пришёл в Министерство. – “Если не можешь побороть сомнений, не показывайся на людях. Выходи к ним только тогда, когда почувствуешь себя единственным и непогрешимым носителем Истины”. И Алекс Эванс долгое время таковым себя ощущал. Он возводил карьеру, как Бог творил мир, быстро и уверенно. Он создал семью на основе высоких моральных принципов. Для него не существовало тайного или запретного. Но среди всего этого он отбирал лишь те семена, что давали качественные плоды. Сочетание расчётливости и морали вело его по жизни до недавнего времени. И не было оснований полагать, что этот курс неверный. Провидение вмешалось, как всегда, внезапно. Пророчица принесла ему дурные вести и заставила алкать большего, чем он рассчитывал приобрести. Она сначала отвергла идею выбора судьбы, потом стала диктовать волю богов. Единственный её аргумент – его избранность. Но кем и почему он избран? Из-за тайных знаний и связей? Из-за талантов, которые ещё не открылись, или он думает, что не открылись в нём? Его заставляют принимать слишком поспешные решения на основе столь скудных сведений. Известно, что высшие существа всегда имеют свои цели, когда просят о помощи человека. Его прадедушку фактически наняли работать на божественную семью. У них был конкретный враг, чёткая цель. Полина же сошла с небес и заявила, что это Алекс нуждается в её помощи. У неё есть идеи. Но нет цели. Допустим, она сделает постоянного заместителя Генсеком ООН. Что дальше? Для чего всё это? По её плану, Алекс сам поймёт, что делать, когда взойдёт на трибуну в этой должности. А ведь он даже не знает, за что они борются, и кто их враги. Предположим, скоро проблема сама себя обозначит. Если её вызовут разногласия среди народов, то за стол переговоров сядут конкретные люди. Он увидит их лица и узнает имена. С любым врагом можно договорится, Алекс был убеждён в этом. Только бы сесть за стол. Только бы выслушать позицию всех оппонентов. Только бы гаргулья оказалась права. Чтобы действовать, Алексу нужна цель. Пока он лишь слепая пешка в обещанном процессе, который, по словам Полины, уже запущен.

Кружа по городу, политик сам себя уговорил довериться существу и посмотреть, что из этого последует. Уверенный в том, что всегда можно “оставить дверь выхода открытой” и в любой момент отменить последние изменения, как технические настройки, он немного успокоился. Вспомнил, что у него теперь есть номер гаргульи, отправил ей сообщение.

Джек добросовестно терпел двухчасовое молчание шефа. Но в конце концов не выдержал и обратился к нему:

Ты сегодня задумчивый. Проблемы из-за перестановок в Министерстве?

Подобные разговоры с молодым Эвансом были обычным делом для его шофёра. Алекс делился с Джеком переживаниями, как рабочими, так и личными. Пресловутая доля надменности, что делала его лидером, не позволяла афишировать этот факт, но по сути они были друзьями. И не только интерес к технике сближал их. У Джека открытая душа, он обладает завидным терпением и умеет слушать. Говорит лишь то, что ему положено, и лишь тогда, когда просят. Если Алекс увлекался в своих жалобах и выдавал секретную информацию, можно было не сомневаться, что именно эту фразу Джек пропустит мимо ушей, сфокусировавшись на трафике. А потом переспросит для приличия, но не настойчиво.

Пока что все ждут решения короля. Будет ли пожизненность должности распространяться на нового Министра. Или это была временная акция, как способ воздать Гарету по заслугам. Это главный вопрос на ближайшем заседании Кабинета Министров. Если король снимет привилегию с поста, то назначат дату выборов. Вот тогда начнётся бойня.

А если не снимет?

Тогда Парламент обязан будет отправить ему на рассмотрение список кандидатов. Последнее слово за королём.

В любом случае, вас это не коснётся?

Ты прав. Я ухожу из МИДа. Но хватит обо мне. Ты тоже последнее время молчалив. Что нового у тебя происходит за пределами салона этой машины?

Джек признался, что Шевроле Алекса отнимает у него всё больше и больше сил. Машине за 20 лет, она просит внимания. Не хочет ли шеф поменять транспорт? Ведь на первом месте должна стоять безопасность, а не ностальгия. Алекс обещал подумать. Пока что счета за ремонт его не волнуют, Шевроле ещё не изжила себя. Тогда Джек поделился радостной новостью. Он нашёл в одном старом гараже останки Понтиака GTO 1966 года. Ни мотора, ни внутренностей салона нет. Про колёса и говорить нечего. Можно лишь предположить, что машина была красного цвета. Но пройти мимо Джек не смог. Уже третью неделю он все выходные реставрирует автомобиль в гараже отца. Воссоздаёт эпоху по крупицам. 129 лет разницы в возрасте уже сократились до 50. Машина почти обрела прежний внешний вид. Тяжелее будет заставить её снова двигаться. Но ничего. Он нашёл в интернете заводские чертежи мотора и всех деталей, глядишь, сможет их воссоздать. Эванса впечатлил рассказ. Джек славился своим умением воскрешать машины со свалок. Автослесарное дело он стал осваивать в восемь лет, помогая отцу. А ретро-автомобилями увлёкся в 25. По-началу его вдохновляли только новейшие марки. За следующие пять лет Джек восстановил и продал уже восемь древних автомобилей, которые выглядели и работали идеально. Ещё, добавил шофёр, у него новая девушка.

Поздравляю! – Искренне обрадовался пассажир. – Она не ревнует тебя к машинам, как предыдущая?

На этот раз повезло. Такая же повёрнутая на металле, как я. Собираюсь обучить её кое-каким штукам, чтобы мы могли больше времени проводить вместе, в гараже.