Это была Кайльд – Верховная Правительница, объединившая более трёхсот королевств в Стаземелье. Владея волшебством, она следила, чтобы люди следовали Закону, чтобы между королевствами не было войн, боролась с тёмной магией. Она всегда оказывалась там, где случалась большая беда. И, конечно, никто не ожидал её появления здесь – в нашем маленьком королевстве в день предсказаний. Словно призрачное сияющее видение королева Кайльд беззвучно двигалась по мраморным плитам тронного зала, а присутствующие, очнувшись от шока, жмурились и падали перед ней на колени.
Отец тоже попытался встать с трона в знак приветствия, но Кайльд движением руки остановила его. Потом она щелкнула пальцами, выключая сияние вокруг себя, и приблизилась к моей матери. Кинув взгляд на меня, волшебница задумалась и наморщила носик. Её ярко–синие зрачки расширились, потемнели, как ночное небо, затем побледнели, словно их покрыло ледяной коркой, и снова стали обычного цвета. Это было настолько пугающе, что моя мама не выдержала и, прижав меня к себе крепче, спросила:
– Скажи, о Мудрейшая Кайльд, что с моим сыном! Проклятье ли на нём или благословение богов?
– Я вижу, что в судьбу принца вмешались боги, – в полной тишине промолвила повелительница Стаземелья. – Кто-то из богов проклял его, что бы несчастья и разрушения преследовали мальчика всю жизнь. Но когда проклятье вступило в силу, боги, видимо одумались или кто-то из них решил противостоять этому и наградил его даром везения и созидания. Пока эти две силы борются в нём, словно первородные свет и тьма. Они пытаются остановить друг друга, победить, но сила их равна. Время от времени то разрушение, то созидание будут вырываться наружу, и никто не знает, что может натворить этот дар-проклятье Везучего Неудачника.
– Что же нам с этим делать? – король Микаэл придвинулся ближе к жене. – Может нам увезти ребёнка подальше, спрятать, что бы эта сила не причинила никому вреда?
– Вы ничего не сможете сделать, – задумчиво произнесла волшебница. – Ваш мальчик появился на свет, чтобы изменить этот мир, и даже боги своим вмешательством не смогли остановить его, а только дали ему ещё большую силу. Пусть всё идёт своим чередом. Я буду присматривать за ним… Какое имя вы дали наследнику?
– Мы назвали его Эндориан, – ответил отец.
– Эндориан из Лэгэнда… – Верховная Правительница словно пробовала имя на вкус. Лёгкая улыбка коснулась её губ, видимо имя ей пришлось по душе. Что ж, Эндор ди Лэгэнд, надеюсь, у тебя хватит сил исполнить свою миссию…
Едва она произнесла это, как в зале вспыхнул ослепительный свет. Все невольно зажмурились. Но вспышка длилась всего мгновенье. Когда присутствующие открыли глаза, правительницы Стаземелья уже не было…
1.
…Родился принц наследный! Он будет знаменит!
Весь город он разрушит и замок подпалит!
Потом он всё отстроит, исправит, так сказать,
Чтоб снова можно было крушить и поджигать…
…С тех пор прошло уже семнадцать лет. Волшебница больше не появлялась в нашем королевстве. Мой дар-проклятье проявляло себя довольно слабо. Никаких сверхъестественных способностей это мне не принесло, а выражалось только в моей чрезмерной неуклюжести. У меня постоянно всё валилось из рук и ломалось. Было ещё несколько небольших пожаров и разрушений, но никто серьёзно не пострадал.
За то в самом королевстве за это время произошло много изменений, и некоторые из них не в лучшую сторону, но это уже без моего вмешательства, честное слово.
Сначала мы потеряли нашего короля Микаэла. Это была большая утрата не только для нас с матерью, но и для всех жителей Лэгэнда. Отец, можно сказать, создал наше королевство почти с нуля. Мой дед – король Фэйдот Отважный когда-то решил поделить своё государство на две части. Большую часть он отдал старшему сыну Вэйленту, а летний дворец с несколькими поселениями – младшему сыну Микаэлу. Так и появилось наше маленькое королевство Лэгэнд.
Располагалось оно очень удачно: с востока наши границы прикрывало Чернолесье, с запада – Большая Топь, на юге протекала река Бурлянка, а на севере стояла Одинокая Скала.
Поначалу было трудно. Маленькое королевство едва могло прокормить себя. Земля тут была не слишком плодородной, и жители предпочитали заниматься охотой. Но Чернолесье было опасным. Там легко можно было заблудиться, а в чаще водилась нечисть, что нападала на людей.
Но, однажды, по осени объезжая свои владения, отец увидел, как в одном селении близ Большой Топи жители собирают урожай. И какой урожай! Все зерновые, овощи и фрукты тут были едва ли не вдвое большего размера, чем им полагается быть. Отец велел советникам выяснить в чём дело, и оказалось, что местные земледельцы используют в качестве удобрения болотную жижу и водоросли. Король Микаэл приказал набрать этой жижи побольше и привезти её в дворцовый сад, чтобы провести эксперимент. И кто бы мог подумать, что от этой болотной грязи растения в нашем саду словно взбесятся и станут расти, как на дрожжах! Тут же наш мудрый правитель распорядился наладить поставки этих перегнивших водорослей из Большой Топи и в другие поселения королевства.
Сначала крестьяне пришли в ужас, когда к ним стали прибывать вонючие обозы и заваливать поля, сады и огороды грязью, но когда увидели урожай!!!… Достаточно сказать, что с тех пор наше королевство не голодало. Даже в самые засушливые годы урожай собирали больше обычного в разы. Тут бы радоваться изо всех сил, но неожиданно появилась другая напасть.
Тролличьи Горы, что высятся к северу от нас называют так, ясное дело, неспроста. Там водятся тролли. Кто не знает, тролли – это полудикие злобные существа, очень грязные, заросшие спутанной шерстью. Питаются они чем попало, охотятся на мелких зверей и устраивают набеги на людские поселения. С самих Тролличьих Гор эти мерзкие создания к нам наведываются редко, а вот племя Пыхны, что живет на Одинокой Скале постоянно устраивает стычки с нашими селянами.
Сначала эти дикари таскали только овощи и кур с деревенских подворий, потом стали уводить коров и лошадей, забираться в дома. Чем больше местные крестьяне давали троллям отпор, тем злее становилась нечисть. Они уже стали группами нападать на людей, поджигать дома. Стражи на границе не справлялись с ними. Пришлось вмешаться королю Микаэлу. Он понимал, что воевать с пыхнами бесполезно. Они были слишком хитры, очень быстро бегали и умело прятались в скале. Можно было бы наставить ловушек или даже взять Одинокую Скалу в осаду, но правитель Лэгэнда решил… договориться с троллями.
Долго описывать на какие ухищрения пришлось пойти, чтобы встретиться с вождём тролличьего племени, но нашему герою это удалось. В результате был заключён мирный договор. Тролли получили в своё пользование небольшую территорию прямо возле Одинокой Скалы. Им помогли построить жилища, удобрить землю чудодейственной жижей, научили возделывать грядки. За это пыхны стали оберегать границы Лэгэнда и приносить из недр скалы драгоценные камни – радунит. Союз этот оказался все на пользу: и троллям, которые раньше нападали на людей только по причине крайнего голода, и нашему королевству – ведь радунит ценится дороже бриллиантов.
Вот видите, как везло моему отцу. Даже с полудиким племенем ему удалось мирно договориться. Но это еще было только начало. Не знаю уж, что способствовало новой беде, свалившейся на наше королевство, может, как утверждал Шерар, звезды так выстроились, а может боги прогневались, но наше государство неожиданно подверглось нашествию нечисти. Чернолесье и раньше то было опасным – в чащу лучше было не соваться, чтобы не нарваться на какую-нибудь страшную тварь, а теперь эти самые твари сами попёрли из леса. Сначала черноволки стали нападать на людей стаями. Пришлось усилить границы с лесом дополнительными отрядами. Но черноволки – это ведь не просто животные. Это демоны, которые могут и в человека обращаться, и силу имеют невероятную, и прыгают на 7-8 меров в высоту – попробуй-ка справиться с такими. Потом в деревнях стали кикиморы появляться и детей красть. А кикимору тоже изловить непросто – она способна туман нагонять и в любую щель просочится беспрепятственно. За ними и ветродун из земли выползать начал. Этот крот-переросток такой ураган поднимает, что все посевы гибнут, а с домов крыши сносит. Но больше всех огневушки урон нанесли: столько домов и полей пожгли – подсчету не поддается.
