— Ну как же? У тебя ведь есть дочь, а дети требуют больших затрат, а у Тони есть деньги, которые эти затраты с лёгкостью покроют… — ухмыльнулась Пеппер.

— Честно, я никогда не думал об этом, — покачал головой Стив. — Да я и сам могу обеспечить Мери. Я хороший автомеханик, у меня достаточно клиентов и зарплата хорошая. Так что, деньги Тони мне не нужны. И всё равно, я не понимаю, с чего тебя так интересует этот вопрос?

— Понимаешь, несмотря на то, что мы с Тони развелись, мы остались хорошими друзьями, и я хочу чтобы он был счастлив — вот и интересуюсь для себя… Мне важно, чтобы его любили по-настоящему, а не из-за его состояния.

— Тебе не о чем беспокоиться, поскольку я с ним точно не из-за денег… Я действительно сильно люблю его и впервые со смерти своей жены я снова могу чувствовать к кому-то такую сильную любовь. Ты не представляешь, каким счастливым становится для меня каждый день, как только я вижу его, такую красивую улыбку, взгляд карих глаз, как Тони занимается с нашими дочерями… Мне кажется, я мог бы смотреть на него вечность…

Стив с таким восхищением говорил о Тони, его глаза буквально загорались радостью, когда он описывал глаза и улыбку и по этому взгляду было понятно, он действительно в Старка влюблён и говорит правду. Пеппер довольно много приходилось общаться с людьми, и она научилась хорошо в них разбираться и, посмотрев на Стива, она точно могла сказать, что Тони беспокоился насчёт него зря и Роджерс точно любит его не из-за денег, а просто так. Да, проверку он определённо прошёл и Тони наверняка обрадуется, когда она ему расскажет о том, как всё удачно прошло. Теперь ей уже пора бы откланяться, а то итак засиделась дольше чем планировала.

— Ох, Стив, большое тебе спасибо за чай, за приятную беседу, но я тут вспомнила, что пообещала своей знакомой помочь с выбором платья на её свадьбу. Так что мне пора бежать. Передашь Морган, что я сегодня вечером к ней загляну?

— Конечно, — улыбнулся Стив. — До вечера.

Поттс кивает и ещё раз поблагодарив его за чай убегает. Роджерс бросает взгляд ей в след и если честно, он до сих пор думает о том, почему она вдруг завела такой разговор. Хотя, быть может, это и правда простое любопытство, а он навыдумывал тут всяких странностей… Роджерс качает головой прогоняя непрошеные мысли и решает всё-таки уже приняться за уборку.

***

Тони и девочки возвращаются домой ближе к четырём часам. Обычно Мери и Морган возвращаются на час раньше, но скоро в школе начнутся каникулы, а перед этим будет выпускной у старших классов и некоторых из младшеклассников (в том числе и Мери с Морган) выбрали для танца перед выпускниками. Из-за репетиций после уроков девочки возвращались домой чуть позже. Благо, что зная об их новом графике, Стив стал готовить обед чуть позже и к возвращению Тони и девочек блюда как раз готовы и разложены на столе.

Первыми на кухню забегают Морган и Мери. Заметив еду, они радостно восклицают, практически одновременно чмокают Стива в щёки и, гремя стульями, принимаются рассаживаться за столом. После девочек на кухню заходит Старк. Когда он видит Роджерса на его губах появляется улыбка, и он спешит к возлюбленному, ласково целуя его в губы. Морган и Мери тут же отвлекаются от еды принимаясь корчить рожицы и улюлюкать, на что Старк показывает им язык, а Стив лишь качает головой. Какие же они все ещё дети… Девочки расправляются с обедом быстро, одновременно сказав «спасибо», они, радостно хихикая, убегают играть и тут Стив вспоминает о визите Поттс.

— А к нам сегодня Пеппер заходила, — посмотрев на Тони, сказал Стив.

— Да? И что ей было нужно? — с любопытством спросил Старк.

— Она хотела девочек в школу отвезти, но опоздала. Обещала ещё сегодня вечером к Морган зайти.

— Понятно. Но раз у нас пока есть время до вечера, быть может, возьмём Мери и Морган и куда-нибудь сходим? К нам в город как раз кукольный театр приехал, думаю, девочкам там понравится и спектакль как раз к вечеру закончится.

— А мне очень нравится твоя идея, — улыбнулся Роджерс. — Я кстати, сам очень люблю кукольные театры.

— О, ну тогда мы определённо туда пойдём, — улыбнулся в ответ Тони. — Зови девочек, отправляемся немедля.

Как только Морган и Мери узнают, куда отцы хотят их отвести, они принимаются так громко радоваться, что Тони и Стив чуть ли не глохнут. Благо, что девочки довольно быстро успокаиваются, и вскоре они сидят в автомобиле Старка, находясь по пути к интересному.

***

Ближе к вечеру они возвращаются домой безумно счастливыми. Представление в кукольном театре прошло просто прекрасно и всю дорогу до дома Морган и Мери с восхищением говорили о спектакле. В дом девочки буквально влетают, но только проходит несколько минут, как раздаётся звонок в дверь и открывший дверь Роджерс видит на пороге Пеппер. Морган, увидев мать, издаёт радостный клич и бросается в объятия женщины.

— Мама, как я рада, что ты пришла, — улыбнулась девочка. — А мы недавно вернулись из кукольного театра, там было так здорово… Ох, я столько должна тебе рассказать…

— Обязательно расскажешь, солнышко, только чуть попозже, хорошо? Мне тут нужно немного поговорить с папой. Пока беги в свою спальню, поиграйте с Мери, а я потом зайду. Хорошо?

Морган кивает, и убегает и тут Стив замечает, что Поттс и Тони как-то странно переглядываются и молча уходят на кухню. Почему-то, Роджерсу это не особо нравится и что-то так и тянет их разговор подслушать. Нет, он считал, что подслушивать чужие разговоры — это плохо. Но что-то внутри так и тянуло, как будто ему нужно услышать этот разговор. В конце концов, он, несмотря на угрызения совести, становится в небольшом закутке, откуда очень хорошо слышно, что говорят на кухне и весь обращается в слух.

========== Глава 9 ==========

Поначалу он слышит лишь скрежет сдвигаемых стульев, потом чуть слышный звон стекла, видимо они решили выпить чая, и, наконец, до слуха Роджерса доносится голос Тони.

— Стив мне рассказывал, что ты сегодня приходила. Тебе удалось поговорить с ним?

— Да, удалось. Правда, я чуть было с твоей проверкой не попалась, ему показались странными мои вопросы из-за денег он тебя любит или просто так. Пришлось придумывать, что мне просто любопытно…

Стив насторожился. Оказывается, Пеппер всё-таки неспроста задавала ему эти вопросы. Так значит не зря он насторожился, и что за проверка, о которой они с Тони говорят? Что-то он пока ничего не понимает… Тем временем Старк снова заговорил:

— Ну, ты ведь придумала, что сказать… Лучше скажи, что он тебе ответил.

— Ну, я тебя порадую, Стив точно любит тебя не из-за твоих денег, — было слышно, что Пеппер усмехнулась. — Судя по тому, как он о тебе говорил, он по уши в тебя влюблён и твои богатства тут не при чём — так что, твою проверку он, я считаю, прошёл.

— Правда? Ох, Пеппер, у меня просто камень с души упал, — вздохнул Тони. — Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Знать, что кто-то любит меня по-настоящему после стольких отношений, где любили не меня, а мои деньги. Спасибо, что помогла мне проверить Стива.

После этой фразы Роджерсу всё более-менее становится понятно. Тони как-то рассказывал ему, что в его прошлых отношениях ему не везло из-за того, что все были с ним только ради его денег. Стив видел, что Старку было больно об этом рассказывать, и вот видимо Тони решил с помощью Поттс проверить и Стива и специально подговорил бывшую жену затронуть с Роджерсом эту тему. Если честно, Стиву стало как-то обидно. Нет, с одной стороны, он вроде как мог понять Тони, ведь если в прошлых отношениях тебя любили только за богатство, у тебя определённо будут некоторые сомнения и в новых, но осознавать то, что Старк, которого он так любит в нём сомневался было больно. К тому же, Тони мог бы просто с ним поговорить, и они могли бы всё выяснить. Но нет же, Тони решил тайком устроить для него проверку, к которой он ещё и Поттс подключил… Всё-таки на душе от осознания этого как-то гадко и неприятно…