- Это ты сам придумал, или у тебя есть единомышленники? – спросил Айден с беспокойством поглядывая на товарища.

- Нет, конечно я не один! Мы в АСР конечно стараемся в открытую это не обсуждать, да и вообще в слух лишнего не болтать. Но идеи у нас в общем схожи. – убеждал Тавиш махнув рукой, будто разгоняя все сомнения – Мы уже и так прыгаем из мира в мир, из вселенной во вселенную. Исход в реал посредством аватаров будет не сильно отличаться от всего прочего. – добавил он.

Айден же вспомнил что Тавиш был парном, семейством модификантов которые ставились на руководящие должности в Альянсе и у которых было ярко выраженное стремление к сверхценным идеям. – Идеи… Альянс после своих идей не оставил ничего в моей жизни, как и многих других. Вырастил, как инструмент, а затем канул в лету. Оставив после себя смятение и хаос.

- Что ты такое несешь!? Не ожидал от тебя! Сына Земли! Вспомни о миллиардах людей, живших на Земле в безопасности и стабильности. – возмутился Тавиш.

- Да, а затем добровольно ушедших к санкторам, за еще одной высокой целью. У нас с тобой хватает знакомых пошедших по этому пути. – сказал Айден.

- Да, как бы это ни было печально, но так происходит. Но мы не будем повторять их ошибки. Главное не покупаться на их предложения. Ни меритов и санкторов – там, ни Нексуса и Ахмада – тут. Это все одно и тоже – пояснял Тавиш.

- И на что же мне покупаться? На работенку диверсанта? На еще одну высокую идею? Это ты об этом говорил тогда в Эндлессе, обещая новый путь? Меня тошнит уже от этих идей, оставляющих после себя лишь пустоту. Ты давно там не был, на Земле нечего возрождать, все разрушается и вариться в собственном соку! Может быть, я тоже однажды к санкторм пойду. Посмотрю, чем нас так пугали. Что я теряю? Лишних три-четыре века наблюдения за закатом человечества? – говорил Айден.

- Ты несешь чушь! Опомнись! Санкторы – жалкие рабы, в лучшем случае несчастные марионетки, угодившие в ловушку. Альянс защищал человечество и создал нас с этой целью. И мы должны продолжить эту роботу. Он все еще в нас! Мы и есть Земной Альянс! - негодовал Тавиш. Но затем на секунду остановился и переведя дух продолжил более спокойно – Я знаю, тебе не хватает веры. Я был в таком же положении, нас много таких, время такое. Но мы выстоим, Айден! Сможем поднять обратно на пьедестал природы наш вид! – воодушевленно говорил он. Но его собеседник со скрываемым раздражением рассматривал парковую зону, стараясь отстраниться от провокативных речей. Они вошли на центральный бульвар, окруженный широкими зеленными насаждениями. Рядом было казначейство Беллутра, но они шли далее по прямой во дворец доджа Рондо, где также размешался Беллтурский магистрат.

- Что-то великоват масштаб, Тав. Пойду я займусь своими менее возвышенными делами. Отчет занесу. – Айден повернул в сторону храма пространства. Тавиш тяжело вздохнув ему в след пошел к дворцу.

Найдя в термитниках Ахмада он напомнил ему о последнем осколке, и что нужно поторопить Парта. Тот пообещал договориться о визите и уже на следующей день они были в резиденции Хирона.

Парт стоял у окна, когда они зашли. За окном было видно, что земля потихоньку оттаивает, и ранее белый словно затертый ластиком рисунок – городок, стал превращаться в грязевую ванну. Он уже знал причину их визита, и диалог не задался с самого начала. Парт не желал отправлять корабль на север – Остров бесполезен. На данный момент, не вижу смысла в этой экспедиции. А Нексус, я не знаю зачем оно ему, но сейчас начало весны – могут активизироваться боевые действия, и тратить ресурсы в сторону не целесообразно – аргументировал он.

- Остров как раз можно использовать как удаленную базу на севере. Там легко создать ледник для хранения продовольствия. Также можно выращивать редкие экстраморфильные культуры с других миров. А через маяк легко держать связь с континентом – предлагал Айден.

- Слишком амбициозные планы Меллмор. Пока портал не открыт, у нас дефицит ресурсов, и план расходов у нас и без вас есть. – отмахивался Парт садясь за широкий стол.

- Вы потеряли маяк, а с ним – целый остров! Неужели вы оставите это просто так? – устроил сцену Ахмад, но наткнулся на ироничный взгляд, и сменил тактику – То существо, на которые мы будем охотиться, оно ведь вам нужно было… Мы заберем только то что просит Нексус. Остальное вы сможете забрать своим исследователям. – Парт только поднял бровь и хотел было прокомментировать это предложение как Ахмад вновь вмешался – Да, живой лучше, но учитывая специфику существа, дешевле его убить. Не забывайте, что его еще транспортировать. Я много проработал в научной сфере, и знаю, что даже такие образцы могут быть очень полезны. Химические элементы имеют известное ограниченное количество, но число их цепочек и комбинаций почти бесконечно, и никогда нельзя знать наверняка где мы найдем очередное судьбоносное открытие. – закончил свою речь Ахмад. Комнату заполонило небольшое затишье, во время которого Парт откинулся на спинку стула.

- Спасибо ибн Рашт, за вашу пылкую речь. Так и быть, убедили. Я отправлю пару заявок в наши институты, и если на них откликнуться – будет вам остров. – устало согласился он.

- И когда это будет? – спросил Айден.

- Месяца три-четыре, не более – ответил тот интонацией будь то это пустяк.

- Да вы издеваетесь! За это время тут все что угодно может произойти! – возмутился Ахмад. Вся эта ситуация навеивала Айдену события относительно недавние, и он понял в чем дело.

- Какая сумма могла бы ускорить процесс? – спросил Айден, от чего его собеседник улыбнулся глазами и потянулся к портсигару.

Прошло всего чуть больше недели как Айден во главе своей троицы въезжал в Лисьюд. Парту удалось относительно быстро организовать новую экспедицию к старому острову. И цена была ниже чем во время его службы у Фаннола, когда им надо было полностью нанимать корабль. За эту неделю Айден успел дать инструкции «Лесорубам» и послать вновь «рубить дрова». Он ехал в небольшом автобусе который Хирон послал из Рондо в Лисьюд, под охраной еще одной машины. Внутри сидело пару специалистов для сбора образцов на месте, и пятерка хироновских солдат в штурмовой броне которая внешне отличалась от той что на Айдене и его людях немного большей массивностью. За окном первые часы мелькал лишь лес, да редкие силуэты сел – они выехали рано утром, когда солнце только начало восходить. Проезжая мимо Грудных гор, Айден даже не смог понять где было место их недавней бойни, настолько однообразным был пейзаж. Затем тесные улички Постоса с его двух этажными постройками. Где-то тут сейчас промышляет Монах – думал Айден. Затем на восемь часов вновь сельской пейзаж один раз сменившийся трущобами Западного и Южного Низгара, да красивыми уличками Лакшира, через который они проезжали да бы не объезжать озеро Душ, среди которого на острове стоял Лакшир связанный с миром тремя мостами. Вообще в Лакшир сложно попасть, но похоже, что Хирон смог найти рычаги влияния и его люди могли свободно проходить сквозь остров. Их только один раз остановили у въезда. Лисьюд встретил их огнями центральной улицы которая в поглощающем город сумраке была похожа на посадочною полосу.

В корабле им выделили небольшой кубрик где все трое и разместились. Отчалили уже через час. Айден в это время стоял у борта наблюдая за огнями отдаляющегося города. Ему вновь предстоит пройти путь длинною в девять дней, и это не фрегат межпланетного класса, это вновь деревянное корыто с минимум удобств. Он задумался о том, что большую часть истории люди и ходили вот на таких кораблях – и вот опять, все возвращается обратно.

Путь прошел, как и в предыдущие разы, разница лишь в том, что теперь капитан беспокоился наткнуться на льды в северных широтах. Но первые небольшие айсберги начали попадаться за день до прибытия на остров. Это заставляло капитана страшно нервничать – не весь лед легко увидеть, и не все на борту могли возродиться.

Как и в прошлый раз близко к острову не подходили. Благо на этот раз на корабле были небольшие моторные шлюпки и к берегу доплыли быстро. Первая и единственная группа в числе которых была, и троица Айдена, ступила на замерший берег. Перед ними был знакомый северный пейзаж – каменный берег, бело-бурый лес, и тяжелые темные тучи на головой.