– Это ступа?

Дядя Ваня кивнул головой:

– Она.

Васятка оглядел ее со всех сторон:

– Да в нее даже кот не поместится!

Дядя засмеялся:

– Так в ней муку делают, а не летают!

Малыш заплакал, а бабушка взяла внука на руки и ласково прошептала на ушко:

– Не расстраивайся, пожалуйста. Ступы только в сказках летают.

– Все выдумки?

– Конечно, малыш.

Васяткина мама уселась на стул, взяла в руки большую палку и опустила в ступу. Малыш спросил:

– Что это?

– Пестик.

– Неправда! Пестики у цветочков.

Мама улыбнулась, насыпала пшена и спросила Васятку:

– Хочешь попробовать?

– Можно.

Малыш ухватился ручками за тяжелую палку, приподнял ее и опустил обратно:

– Уф.

Мама спросила:

– Тяжело? Давай лучше я.

Никитка поинтересовался:

– Папа, а когда самовар будем дуть?

– Прямо сейчас.

Мальчишки оделись и выбежали во двор. Они подошли к блестящему пузатому самовару, стали его рассматривать и трогать руками. Никитка воскликнул:

– Какая большая кастрюля на ножках.

Васятка оглядел самовар и сказал:

– Смотри, а у него краник приделан. Как интересно!

Малыш повернул его, и тонкой струйкой потекла холодная водичка.

Дядя Ваня сказал:

– Сейчас мы вскипятим в самоваре воду.

Никитка кивнул:

– Как в чайнике? Только кипяток наливать будем не из носика, а из краника?

Дядя Ваня сказал:

– Правильно, сынок. А знаете почему так его назвали?

Никитка покачал головой:

– Нет.

– Самовар. Ответ в названии. Кто догадается?

Васятка воскликнул:

– Он сам варит!

– Молодец, племяш.

– Дядя Ваня, а как это он варит?

– Костер внутри горит и воду кипятит.

Дядя открыл крышку, положил туда деревянные щепки и поджег. Потом он взял за подошву сапог, надел на самовар и стал качать его. Повалил дым, и дядя Ваня сказал:

– Пошло дело!

Никитка спросил:

– Пап, а скоро закипит?

– Нет, придется подождать.

– Тогда мы лучше к бабушке пойдем.

– Ступайте.

У бабушки в руках была палка с рогами, на которую она ставила сковороду и отправляла в печь. Никитка удивился:

– Ой, что это?

– Ухват.

– Чтобы хватать?

– Да. В печи жар большой, обжечься можно.

Васятка спросил:

– А можно мы тебе поможем?

– Конечно, внучата. Вместе скорее управимся.

Никитка схватил гусиное перо и намазал жиром сковороду, а Васятка поварешкой налил в нее тесто. Бабушка похвалила ребят:

– Ай, молодцы!

Бабушка только успевала блины в печь сажать, да приговаривать:

– Помощники мои. Вот молодцы!

Бабушка сняла последний румяный блинчик и сказала:

– Дело сделано!

На нескольких тарелках дымились стопки блинов, от которых исходил аппетитный запах. Васятка облизнулся:

– А попробовать можно?

Бабушка улыбнулась:

– Угощайтесь, мои хорошие. С пылу с жару!

Мальчишки съели по блинчику, и Васятка толкнул братишку в бок:

– Пошли за стол. Посмотрим, что там.

Никитка радостно закивал головой:

– Айда.

На столе стояли миски со сметаной, творогом, медом и вареньем. Васятка задумчиво сказал:

– Надо все попробовать!

Он макнул пальчик в сметану, с деловым видом облизал его и сказал:

– Вкусненько.

Никитка сунул в рот кусочек творога, смешно причмокнул губами и выдал:

– Объедение.

Потом ребята добрались до варенья. Васятка снял пробу и заявил:

– М-м-м. Клубничное!

Васятка облизал свой пальчик и сморщил от удовольствия носик:

– Сладенькое.

На стене ожили часы. Там что-то зажужжало, потом открылось маленькое окошечко и вылезла птичка. Она сказала: «Ку-ку» – и исчезла в своем домике. Никитка засмеялся и хлопнул в ладоши:

– Часы с кукушкой!

Дядя Ваня внес в избу дымящийся самовар, и бабушка крикнула:

– Обедать! Блины стынут!

Семья расселась вокруг большого стола. Дедушка разлил по чашкам чай и сказал:

– Приятного всем аппетита!

Блины уплетали за обе щеки. Они были ярко-желтые, как солнышко и очень вкусные. Бабушку все благодарили, а она смущалась и отвечала:

– На здоровье! Это мне внучата помогли. Без них я бы не управилась!

За ночь высыпало много снега. Малыши взялись лепить снежную бабу, а дедушка им помогал:

– Так, ребятки. Нужно слепить три комка: большой, средний и маленький.

Дед поставил снежные шары один на другой, и вышла баба. Васятка из морковки приделал ей нос, а Никитка из больших голубых пуговиц смастерил глазки. Ротик мальчишки выложили из ягод рябины, а еще надели на снежную бабу бабушкин фартук и вручили ей букет. Васятка сказал:

– Женщинам нужно дарить цветы! Они от этого добреют.

Никитка кивнул:

– Точно.

Дедушка оглядел снежную бабу и вздохнул:

– Плохо, что она лысая. У женщины должны быть волосы на голове. Верно?

Мальчишки закивали головами, и дед надел на снежную бабу старый рыжий парик. Никитка воскликнул:

– Ой! Она теперь, как живая.

Васятка согласился:

– Красиво вышло.

Снежной бабой собралась полюбоваться вся семья. Бабушка всплеснула руками:

– Так вот где фартук, а я его повсюду ищу. А герань мою из горшков вы зачем повыдергали? Проказники!

Дедушка заступился за ребят:

– Ладно, мать. Не ругай их.

Бабушка махнула рукой и улыбнулась:

– Что уж теперь.

Взрослые ушли в дом, а Васятка спросил у деда:

– А правда, что на ферме крысы живут?

– Тебе зачем они?

– Вот бы мне посмотреть!

Никитка завопил:

– И я хочу!

Дед пожал плечами и скомандовал:

– Это можно. Пошли!

Он привел малышей на ферму, взял в руки здоровую палку и сказал:

– Смотрите, что сейчас будет!

Дед со всей силы ударил по кормушке, и тут же раздался шорох. Отовсюду стали выскакивать зверьки разных мастей: и серые, и черные, и рыжие. Они были и совсем маленькие, и размером с кошку. Одна крыса выскочила прямо перед Васяткой, глянула на него своими крошечными злыми глазками, показала острые зубки, вильнули длинным тонким хвостом и исчезла. Мальчишка выдохнул:

– Какие противные!

Никитка согласился и скривил личико:

– Фу!

Дедушка сказал:

– А наш дом от крыс Васька стережет.

Васятка удивился:

– Как это?

– Он охотится на них!

– Расскажи, деда.

– Ладно. Слушайте.

Дедушка начал свой рассказ:

– Васька, пока был маленький, жил в обувной коробке. Потом котенок подрос, и жилье его развалилось. Он долго ходил по дому и жалобно мяукал, точно плакал, а потом вдруг затих. Бабушке собралась во двор и стала надевать валенки. Вдруг оттуда как выскочит кто-то с громким пронзительным воплем. Бабушка испугалась и подумала, что это огромная крыса. Она их боится, вот и начала громко кричать и звать меня на помощь. Я думал, что беда какая приключилась. Прибежал домой, открыл дверь, а на меня Васька запрыгнул, точно ошалевший. Бабушка наша за сердце держится и причитает: «Крыса. В валенке моем притаилась. Совсем Васька не ловит их, обнаглел. За что я его только кормлю дармоеда?» Ох, и смеялся же я!

Васятка нетерпеливо сказал:

– А чего смеялся-то?

– Да не крыса это была вовсе, а Васька наш. Он в валенке уснул и напугал бабушку.

Никитка хихикнул:

– А потом?

Дедушка улыбнулся:

– Потом случилось чудо. Наш Васька с перепугу стал так охотиться, что переловил всех крыс и мышей в округе. Поймает и бабушке несет показывать.

Никитка спросил:

– А как он их показывает?

– На крылечке складывает.

Васятка засмеялся:

– Надо же!

А Никитка спросил:

– Деда, а где теперь Васька спит?

– В ведре, что у печки.

Мальчишкам так понравилась эта история, что они всю дорогу до дома посмеивались. А дедушка им еще одну тайну про Ваську выдал:

– Он еще в шахматы умеет играть!

Никитка удивился: