Виталик вздрогнул и уставился на экран. Зал суд впечатлял своими размерами. На переднем плане сидело двенадцать присяжных, шесть из которых были гражданскими лицами. За деревянным столом восседал судья, бравый старик с поджатыми губами. На ступень ниже от него сидел обвинитель. Ещё ниже адвокат. Все смотрели на обвиняемого. Буравили глазами. Напряженно молчали.

-  Я готов.

-  Дело № 78 468/ 3444,7 объявляется открытым, - будничным тоном начал судья и непременно бы зевнул, но вовремя справился с напастью, - слово обвинителю.

-  Комиссия по контролю за поступлениями на Землю ценными металлами и редкими породами внеземного происхождения выявила пропажу научно-исследовательской экспедиции, которая занималась разработками по добычи естественного цкку, использованного практически во всех передовых отраслях, являющимся одним из важных эквивалентов поддерживающего экономику мира. Все мы знаем ценность цкку. И нечего говорить, что это передовая замена и эквивалент любых ценностей, в частности денежных средств планеты. В ходе расследования выяснилось, что экспедиция пропала, а корабль-носитель вернулся на Землю и был списан вместе с экипажем. - Следователь сделал многозначительную паузу. - Доклад капитана корабля подвергся тщательному анализу. Возникли сомнения в истории гибели членов экспедиции. Нам показалось странным, что бактериальная смерть унесла с собой только девять жизней, оставив одну. Одну. Так как речь шла о разработках месторождения цкку информация сразу стала секретной и была передана Второму отделу. Капитан корабля, лейтенант Войск Внеземелья Костров Виталий Максимыч был взят на контроль для тщательной оперативной разработки.  Разрешение передаю секретарю. С первого шага из карантина любое его действие фиксировалось и тщательно разбиралось. Людьми и компьютерами. Было разработано двадцать восемь версий и, если Костров пошел бы по одной из них, мы бы довели его до финального конца. Что в принципе, в конечном итоге и произошло.

-  Из двадцати восьми версий существовали ли линии невиновности? - спросил судья.

-  Конечно. Одна, - ответил следователь и продолжил, - другим нашим шагом стало отправление на базу месторождения второй экспедиции. Подвергая анализу жизнь офицера, мы должны были перестраховаться. Костров не был оригинальным. И как все преступники, совершившие один раз виновное противоправное действие, пошел на второе. Он выбрал одну из предсказанных линий. Дальше дело техники. Мы повели его. Рассчитывая за ранее, каждый следующий шаг. Предугадывая, каждый вздох преступника.  Костров не о чем не догадывался. На его каждой линии этапа, так называемого грандиозного плана, ждали наши подставные лица или оперативники - это те люди, у которых совесть чиста и они чтут закон, как правопорядочные граждане. Костров попытался установить контакт с представителями компании по горным разработкам за пределами Земли и изъявил желание с выгодой для себя обменять имеющуюся у него информацию о разработках ценного цкку. Как только факт был зафиксирован, группа захвата задержала Кострова. Обвиняемый оказал сопротивление и убил офицера Второго отдела. В ходе следствия было так же установлено, что обвиняемый готовил террористический акт направленный не только на государственный строй, но и на жизнь шейха. Показания зафиксированы техникой антитерроризма и так же передаются судье. За убийства первой категории и хищение особо крупного государственного имущества, за терроризм и покушение на жизнь шейха, предлагаю не ждать возвращения второй экспедиции, и, приговорить Кострова Виталия Максимыча к высшей мере наказания, а именно лишить жизни путем ввода в организм инъекции.

-  Защита, - вяло сказал судья, засовывая руки под стол и начиная разделывать яблоко десертным ножом.

Адвокат был в ударе.

-  Обвинения полнейшая чушь. Всё сфабриковано. Мотивов преступлений - нет. Состава преступлений - нет. Убил экспедицию? Фактов подтверждения нет. Костров продал сведенья? Получил деньги? А где они? Кому продал? Подставному лицу, которое всячески склоняло обвиняемого к преступлению? Терроризм и покушение на жизнь шейха установила техника? Очень интересно. Предлагаю, отправить эту технику на сервисное обслуживание – явно какой-то сбой. Кругом одни провокации. И последнее убийство, которое, ну никак не тянет на первую категорию. Подзащитный убил защищаясь. Да. Вы считаете, что человек, который с четырех летнего возраста в армии мог поступить по-другому? Нет. Не мог. Восемнадцать лет в армии сделали из него человека, у которого вместо мозга – рефлексы. Подзащитный никак не мог знать, что перед ним элитный офицер Второго отдела.

-  Протестую, - спокойно сказал негр, - мы не могли допустить того, что сведенья, цена которых равняется всей денежной империи шейха, станет достоянием частного лица. У нас есть соответствующие полномочия по решению таких вопросов. Разрешение передано секретарю. Наша техника не требует сервисного обслуживания и прочего технического вмешательства. Она абсолютно новая, запломбированная и имеет сертификацию. Все документы переданы секретарю.

-  Протест принят, - согласился судья и наклонился для того, чтобы засунуть в щель рта первый ломтик яблока. Никто не видел?

-  Хорошо, - обиженно протянул адвокат, задирая к верху нос, - но вы не можете обвинить моего подзащитного в убийствах первой категории - вторая экспедиция не вернулась – у вас нет никаких подтверждений. А во втором случае - это была вынужденная оборона. Мало ли кто мог напасть на спящего человека!! Моему подзащитному просто повезло, что под подушкой у него случайно оказался кортик.

-  Протестую, - безразличным голосом сказал следователь, - вот пять рапортов оперативных сотрудников, которые производили задержание. В них чистая, правда.

-  Угу, - глухо отозвался судья. Он пожевал. И был вынужден спросить, когда пауза затянулась, обращаясь к адвокату:

-  Всё?

-  Нет!! - выпалил адвокат, поднимаясь со своего места. Это был триумф и странно, что в эту минуту присутствующие в зале представителя закона смотрели на него, как на полоумного.

- Недавно закончил колледж, - шепнул один присяжный заседатель другому и тот ответил понимающим кивком.

Костров болезненно кривился.

Адвокат решил продолжить.

-  Вы видите в моем подзащитном негодяя, но его награды говорят о другом…

-  Протестую, - быстро сказал следователь.

-  Протест принят, - согласился с ним судья и пояснил адвокату, как малоопытному юристу, - с той минуты, как все стали называть Кострова обвиняемым, он автоматически лишился званий, наград, привилегий.

-  Совершенно верно. Я это знал.  Лишился всего кроме одного…

-  Чего же? - судья проявил заинтересованность - яблоко всё равно было съедено.

-  В семнадцать лет, Костров был вторым штурманом в секретной экспедиции, которая везде прошла под грифом «особая» и четкими тремя нулями. По возращению, Костров был награжден бронзовой медалью «Освоения космоса». - При этих словах шесть военных присяжных встали со своих мест и отдали честь. Потом они долго аплодировали, глядя с экрана, и Виталик, от нахлынувших чувств, едва не прослезился. Адвокат заважничал и продолжил:

-  Никто не имеет право лишать подсудимого этой награды. Потому что это медаль стоит над законом. Так сказал шейх. Так повторяю я. Будем же снисходительными к герою. Предлагаю, смертную казнь заменить двумя пожизненными сроками. - Адвокат поклонился и протянул судье выписку, подтверждающую ответственность его слов. Старик бегло прочитал привилегии медали, поджал губы, насупился, буркнул в сторону негра:

-  Обвинитель?

 Опытного следователя, представителя буквы закона и народного гласа, ничего не могло тронуть.

-  Настаиваю на смертной казни, - сказал он. - Без отсрочки.

-  Суд удаляется на совещания. Мы вынесем свой вердикт. Перерыв тридцать минут.

-  А, теперь буду говорить я, - сказал Виталик в потухший экран и, срываясь на крик, завопил, - идите вы в задницу!

Смешным казался человек, одетый в оранжевую спецовку, в наморднике, с вывернутытыми ногами, как у лягушки. Свои руки он держал ниже живота, на уровне паха, в миллиметре от поверхности, как будто опасался расплескать ценный сосуд с живительной влагой. Камера наблюдения сверху, маленьким паучком крутилась в разные стороны, давая наибольшее сочетание ракурсов. Крупные планы сменялись, дальними картинками. Через паузу всё повторялось.