– Скажи им правду, – спокойно прошептал Вентор. – Они поймут.

– Нам стало известно, что в ближайшее время АВБ будет атаковать нашу базу. Они развернули масштабные боевые действия. Теперь война будет не отдельными стычками. Масштабы растут, как и цена победы. Мы не можем позволить себе отправлять регулярную армию на раскопки, пока остальные будут умирать. – Хайт закрыл лицо руками, а Константин продолжал. – Нам необходимо, чтобы вы контролировали поиски частей камня, потому что у нас нет такой возможности.

С минуту в комнате была гробовая тишина, но потом Макс нарушил её дрожащим голосом:

– А ещё вам надо, чтобы нас не было на базе во время столкновений! – Вентор, услышав это, тяжело вздохнул и подошёл к столу.

– Ты же понимаешь, вы все слишком ценны для нас. И мы не можем допустить, чтобы вы погибли при таких дурацких обстоятельствах…

– Поэтому мы должны бежать, как крысы!? – почти закричал подросток.

– Вы будете возглавлять операцию более важную, чем оборона штаба ВКЗ! – сурово проговорил Двуликий. – Если у Аварена получится достать эти детали, то погибнут миллиарды людей на Земле! Здесь вы нам не нужны! Вы нужны нам там!

– Это несправедливо! – Бурый тоже не хотел уклоняться от возможной битвы.

– Несправедливо – не выполнять приказы капитана! – отрезал Константин.

– Мы возьмёмся за это задание. – заверила окружающих София. Макс и Александр злобно на неё покосились. – Но, может мне кто-нибудь объяснит, наконец, чем Аварену так не угодила Земля? Откуда у него такая ненависть? Может, проще его переубедить, чем воевать?

Вентор проигнорировал этот вопрос, Константин сделал вид, что просто не услышал и только Леал решился ответить. Макс был мысленно благодарен ему за то, что он искренне желал, чтобы ребята понимали, что происходит.

– Когда мы путешествовали между планетами не в научных целях, случалось множество… Как бы правильно сказать… – бывший учитель Защиты задумался. – Ну, казусов, что ли… Когда в Кубы попадали те, кого там быть не должно.

– То есть простые люди? – уточнила Лидия.

– Да. – Орд кивнул и ударил кулаком по столу. – Ну не могли управляющие за всем уследить! Слишком заняты они были! Ну вот и когда люди попадали на Сабэн, что с ними делать? Некоторые отказывались возвращаться на Землю. Ну не убивать же их. Они оставались жить с нами и особо не докучали. Вот и с Авареном такая же история…

– Он – человек!? – на весь кабинет заорал Александр. – В смысле, у него нет никаких способностей?

– Но он же не носит никаких нашивок. – спокойно объяснял Константин. – А любой Полифасент или Омнисцент, да даже Неопознанный, нашивку носить обязан. Это почти как паспорт, или что-то вроде предупреждения для окружающих, чего от тебя ожидать. Те, кто не носят нашивок – простые люди.

– Ага! – подтвердил Леал. – Ему было лет тридцать, когда он попал на Сабэн. Он напрочь отказался возвращаться домой. Считал себя коренным жителем Сабэна и люто Землю ненавидел. С каждым скандалил, кто при нем говорил, что Земля – прародительница Сабэна. Пух и перья летели. – увидев удивлённые глаза ребят, Орд поспешил объяснить. – Мой отец с ним работал, я его с детства знаю.

– И теперь Аварен хочет уничтожить Землю, потому что мнит ее недостойной в сравнении с Сабэном. – додумывала София. – Он просто хочет спрятать свои корни! Он хочет, чтобы Земля не считалась его родиной! Если не будет Земли – можно заявлять, что твоя родина Сабэн, без всяких угрызений совести. Он просто старается отказаться от того, что его родина – Земля! От того, что он – простой человек!

– Короче, он – просто псих. – подвёл итог Бурый. – Псих, которого надо срочно остановить!

С полминуты все молча смотрели на карту на столе. Хайт думал о том, как же Аджено плохо жилось на Земле, что у него появились такие психологические сдвиги. Неужели его никак нельзя вразумить? Не могли же простые обиды так поменять сознание человека!

– Когда мы должны будем вылетать на поиски? – нарушила тишину Орлан.

– Завтра. – ответил Константин и взглянул на наручные часы. – А нет! Уже сегодня.

И действительно, на часах половина первого. Пора было бы уже спать, но сна не было ни в одном глазу. Макс оглядел своих товарищей и остановил свой взгляд на Лидии, рассматривающей свои кроссовки.

– Лидия, с днем рождения!

– Ну что за ерунду вы придумали!? – возмущалась Лидия по дороге к четвёртому корпусу. Друзья скакали вокруг неё с радостными улыбками на лице. – Какой ещё праздник!? Нам нужно готовиться. Никто не знает, сколько продлятся эти поиски, а вы тут бал задумали!

– Вот именно! – возразил Александр. – Неизвестно, сколько нас не будет на базе ВКЗ с этими поисками. Если не хочешь принимать этот бал в честь себя, считай его нашей отвальной!

– Точно! – подхватил идею Макс. – Ты же слышала, что сказал Константин. Готовятся нападения на штаб. Кто знает, может этот праздник – наша последняя возможность повеселиться со старыми друзьями. Может мы их больше никогда не увидим с этой войной!

– Макс! – одёрнула подростка София. – Следи за языком!

– Нет, а что? Я разве не прав? – возмутился мальчик и подошёл к Лидии. – Во время войны нельзя быть ни в чём уверенным! Мало ли… Так что, такой шанс упускать нельзя! – Хайт приобнял Вист за плечи и остановил её. Он посмотрел ей прямо в глаза и с надеждой спросил. – Ну, так что, ты придёшь?

Лидия несколько секунд помолчала, а потом закинула голову назад и устало простонала:

– Ладно, ладно… Уболтали! Я приду. Но во сколько это будет? У нас отправление в половине четвёртого. Никто не забыл?

– Начнем часов в двенадцать. – предложил Бурый. – В три уйдём, соберемся и на отправление! Чего проблемы то искать!?

– Хорошо. В двенадцать, в первом корпусе. Давайте расходиться, час ночи!

Макс и не заметил, что они уже стоят в холле четвертого корпуса. Он был настолько рад, что Лидия всё-таки согласилась прийти на бал в честь её дня рождения, что даже особо не задумывался на тему всего того, о чем говорили Вентор, Константин и Леал. Но это чувство легкой эйфории продолжалось не долго. Как только он вошёл в свою комнату и бухнулся на кровать, все мысли, касающиеся Аварена, прохода-моста и войны обрушились на него лавиной.

«Если Аджено психически болен, – рассуждал мальчик, – то должна быть возможность его вылечить до того, как он совершит глобальную ошибку. Но как? С другой стороны, нам говорили, что он обманывает всех, кто работает с ним в АнтиВенторской Бригаде… Но что, если все, кто остался с ним в АВБ – это не невинные, обманутые и беззащитные, а староверы, которые так же хотят стереть память о Земле на бывшем когда-то самобытным Сабэне? Ведь Вентор сказал, что многих отучить от старого очень сложно и что для этого требуются столетия! А мы тут рассуждаем о помиловании всех тех, кто на стороне Аварена и попал под его влияние, и из-за этого не предпринимаем решительных действий…»

Когда Хайт окончательно запутался во всех своих теориях и предположениях, на часах уже была половина третьего. Он еле заставил себя уснуть, ссылаясь на то, что завтра трудный день.

***

С утра Макс, на удивление, легко проснулся. Не было желания поваляться в постели и подремать ещё пару минут, как это бывало обычно. Он натянул спортивный костюм и сел за рабочий стол. Написав на синем листке черной ручкой три пункта:

«1. Люди АВБ виновны. 2. Аварену необходима шоковая терапия. 3. Нужны активные боевые действия.»

Этот синий листочек он вложил в толстую исписанную тетрадь, в которой всё это время, что был в ВКЗ, записывал детали, теории и предположения. Она была исписана вдоль и поперёк, поэтому последние несколько недель приходилось писать на листочках, и вкладывать между страниц.

Хайт потер глаза и взглянул в окно. Там темно. На площади ни души. Он, пересилив желание вечно смотреть в эту пустоту, поднялся и потопал в ванную. Умывшись, он взглянул в зеркало и от своего вида ему стало смешно. Внутри он чувствовал себя полным сил, а снаружи выглядел, как замученный ёж. Попытавшись кое-как убрать бледность и синяки под глазами, подросток вышел в холл и нашёл там, уже трудящегося в поте лица, Бурого.