По ту сторону бассейна располагалась та самая «Сюита» с причала. За инструментом, спиной к Времянкину, сидела девушка в белом халате. На ее голове громоздился тюрбан из махрового полотенца. Она беспорядочно вдавливала клавиши в пианино. Эмиль обогнул водоем и приблизился к ней. Он узнал чудачку, ставшую причиной его вынужденного погружения в студеную воду.

– Развлекаешься? – с укором спросил Времянкин.

Девушка перестала музицировать.

– Пришел в себя? Замечательно, – как ни в чем не бывало отреагировала она.

Затем сняла с крышки пианино сложенный халат и протянула его Эмилю.

– Мокрую одежду брось здесь. О ней позаботятся. Скоро будет готов ужин. Я уже распорядилась. Так что…

– Я чуть не утонул, пытаясь тебя спасти. Ты в своем уме?!

Эмиль уже собрался как следует отчитать девушку за легкомысленное поведение. Но она перебила его.

– Слушай меня внимательно, Эмиль Времянкин! – потребовала она и поднялась с банкетки.

Ее лицо мгновенно сделалось суровым, интонация приобрела внушительную строгость. Времянкин отступил на шаг от такого напора.

– Ты сделаешь все, как я сказала! Переоденешься, и мы отправимся ужинать. Понял? – наседала она.

Одновременно с этим по всему гроту прокатилась волна искрящихся вспышек, наподобие тех, что происходят во время короткого замыкания. Эмиль как-то связал это с настроением своей собеседницы и решил, что лучше пойти на уступки. Временно. До выяснения всех обстоятельств. К тому же уж очень хороша была его визави, чтобы портить момент долгими пререканиями.

– Ладно, ладно. Чего уж тут непонятного? Все понятно, – согласился он и взял мягкий халат из рук строгой красавицы.

Обстановка тут же разрядилась. Девушка потрепала Эмиля по щеке.

– Какой же ты милый. Невозможно на тебя долго злиться, – сюсюкала она.

Эмиль взглянул на нее с недоверием и почесал затылок.

– Я должен при тебе раздеваться? – спокойно спросил он.

– Я не смотрю, – ответила молодая особа и снова повернулась к фортепиано.

Фа, ми, ля, до диез…

– Поторопись! – подгоняла она.

Времянкин бросил халат на пол и начал раздеваться, складывая в кучу мокрые одежды. «И у кого после этого проблемы с подчинением? Как шелковый, е-мое. Ну и пава. «Сделаешь, как я сказала…» Ишь ты! Влюбилась, что ли? Откуда она знает, как меня зовут? Интересно, я голый, она в халате. Секс будет?» – размышлял про себя Эмиль. Девушка неожиданно рассмеялась.

– Что смешного? – спросил Времянкин, напяливая халат.

– Ничего. Ты уже все?

Она взглянула на Эмиля через плечо. Тот затягивал пояс.

– Идем.

Девица бодро зашагала к одному из тоннелей. Времянкин последовал за ней.

– Куда мы? – поинтересовался он, оглядывая коридор.

– Есть. Заодно и поговорим.

– Я бы перекусил. Кстати, что это за место?

– Мой домен.

– Домен?

– Мои владения.

– Ах, твои владения… Ты богата?

– Сказочно. Прямо как твое воображение.

– Хм… Сомнительное сравнение. Слушай, раз ты богата, может одолжишь мне немного денег?

Эмиль стиснул зубы и натянул улыбку.

– Нет? Тысяч… Десять, может быть, двадцать. Я не знаю.

Девушка рассмеялась.

– Я на мели. Ты очень богата. Я же с возвратом.

– Ты бы видел свое лицо! – произнесла она сквозь гогот и остановилась, схватившись от смеха за живот.

– Началось… – вздохнул Времянкин.

«Все это очень странно. Я определенно не понимаю, где нахожусь. И девушка эта совершенно неадекватная, кажется. Хотя, надо признать, очень красивая. Таких глаз я в жизни не видел. Две аквамариновые бусины. И зубы ровные, как клавиши породистого рояля. И все-таки, откуда она знает мое имя?» – размышлял Эмиль, пока его спутница надрывалась от смеха. Он вспомнил, что во внутреннем кармане его пиджака лежал паспорт. Он всегда носил документы с собой, потому что их попросту негде было оставить. «Если она притащила сюда пианино, может, и пиджак мой с причала прихватила? – рассуждал он. – С другой стороны, она назвала меня по имени еще до того, как я бросился ее спасать». Девушка тем временем подуспокоилась.

– Ух… – выдохнула она.

– Все?

– Кажется, да. Идем.

Парочка продолжила путь.

– Как ты это провернула?

– Что именно?

– Как дотащила сюда меня и инструмент?

– Это было несложно. Лучше скажи, как тебе удается извлекать из пианино такие звуки? Я смогу, как ты думаешь?

– Ну… Нужно время.

– Говоришь точно как мой дед.

– Нужно время? Так много кто говорит. Это прописная истина. Что-то меня стали часто сравнивать с дедушками. С чего бы это?

Они вышли из тоннеля и очутились в светлом зале.

– Лимбус, – молвила девица и плавным движением руки смахнула с пути воображаемое препятствие.

– Лимбус? – переспросил Эмиль.

– Все комнаты во дворце имеют названия. Чтобы не путаться. Этот холл находится в конце здания. Лимбус – значит крайний, – пояснила спутница.

Прямо посреди зала возвышалась огромная скульптурная композиция, изображающая седого старца, облаченного в тунику. Он восседал на колеснице, запряженной гиппокампусами. В одной руке старец держал трезубец, в другой – морскую раковину.

– Ого! Впечатляет, – восхитился Времянкин, подойдя поближе.

– Мой дед. Морской Владыка. Сравнение с ним – комплимент!

Пока Эмиль разглядывал изваяние, девушка проследовала к столу, уставленному всевозможными яствами. Вокруг стола лежали белые валуны. Хозяйка вальяжно разместилась на одном из них.

– Садись, пока не остыло.

Она жестом указала гостю на место напротив нее.

– Что ж, спасибо за приглашение.

Времянкин чувствовал голод, поэтому без промедлений приступил к ужину. Быстро наполнив тарелку снедью, разлил по бокалам вино. Девушка пощипывала виноград.

– Ммм. Вкусно! – констатировал Эмиль, распробовав сочный окорок.

– Я рада.

– Как тебя зовут?

– Василиса.

– Василиса. Красивое имя!

– Благодарю.

– Где мы, Василиса?

Времянкин окинул зал взглядом.

– Я уже говорила. Это мой дворец. Я здесь живу.

– Ну да. Необычное сооружение. Авангардное безумие. Говоришь, ты внучка Посейдона? Или это Нептун?

– Можно и так и так. Да, он мой дед.

– Интересно. Ты тоже владычица морей?

– Моя власть ограничивается этим полушарием. Такова моя доля.

– Региональный представитель?

– Вроде того.

– И что входит в твои обязанности?

– Регулирование жизненно важных процессов, если коротко. Сапиенти сат.

Василиса улыбнулась.

– Латынь?

– Латынь.

– Тяжелая у тебя работа, должно быть. Нервная.

– Есть немного.

– Возможно, поэтому ты… Хотя не важно.

– Что?

– Ничего.

– Сейчас же рассказывай! – приказала Василиса и стукнула кулаком по столу.

Где-то под потолком снова закоротило. Эмиль вздрогнул от неожиданности и выронил из рук кусок пирога.

– Да что ж такое… Вот об этом я и хотел сказать. Точнее, не хотел говорить, но скажу. Ты совершенно не умеешь вести себя с людьми. Красивая девушка и не глупа, кажется. Но тебе нужно научиться сдерживаться.

– Не понимаю, зачем мне сдерживаться?

– Послушай, можно начистоту? – спросил Эмиль, пригубив вина.

– Только так и нужно.

– Признаюсь, происходящее меня слегка настораживает. Начиная с твоего появления творится слишком много непонятного. Например, то, как ты держалась на воде…

– Я внучка морского царя, – перебила его Василиса. – Могу управлять водой.

– Как здесь оказалось фортепиано?

– Мне стоило только подумать. Я и не такое могу, Эмиль.

– Кстати, не помню, чтобы я представлялся.

– Этого и не требовалось. Я знаю о тебе все. Например, знаю, что у тебя сегодня день рождения.

– Заглянула в паспорт, пока я был в отключке?

– Еще мне известно, что ты гол как сокол. Без семьи – как дерево без плодов. И жизнь тебе не мила, словно…

– Прошу, достаточно поговорок. Чего ты от меня хочешь, Василиса?