– Нет-нет, мы не сможем! Медведь нас может съесть! Не пойдём! – заупрямились озорники.

– Идите, негодники! И не забудьте извиниться! – настояла Баба Йога.

Медведь встретил их, сидя возле берлоги на завалинке. Угрюмый и взлохмаченный, смотрел он невидящим взглядом перед собой.

– Здравствуйте, дядя Миша! Это мы, Страшилок и Зардон! Нас Баба Йога к тебе послала. Печенье мы принесли тебе с сонным порошком.

– А-а, опять шуточки Бабы Йоги?! Как же она так со мной обошлась?! А ведь я её уважал! Эх! – зарычал на них медведь.

– Простите, нас, дядя Миша! – запищали Страшилок и Зардон.

– А вас-то за что? – удивился медведь.

– Это же мы подменили лекарство, а настоящий отвар мы разлили, – заныли виновники. – Мы не знали, что в чане было, думали чаёк. Мы побоялись, что Баба Йога нас в наказание разлучит.

– Ах, вот в чём дело? Вот, кто кашу заварил?! Ну, вы и безобразники! И как вам не стыдно?! – заругался медведь.

– Стыдно, очень стыдно! Простите нас! Мы больше не будем! – стали просить друзья.

– Ладно уж… хватит канючить, давайте-ка сюда то, что принесли! – потребовал Мишка.

Заварил себе медведь липового чаю да с печеньицем вприкусочку и попил. Эффект был мгновенный. Еле-еле доковылял он до своей кровати, свалился и захрапел так, как умеют храпеть только медведи!

А Страшилку и Зардону всё-таки досталось от Бабы Йоги. Целую неделю, целых семь дней не разрешила гулять по лесу. Заставила она их чистить сарай, где жили верные её слуги – Гуси-лебеди.

Были в услужении у Бабы Йоги дикие Гуси-лебеди. Что ни приказывала она, всё исполняли. Охраняли они владения Бабы Йоги. Гуси-лебеди были очень важными птицами. Ни с кем они не дружили. Очень они были злые, страшно шипели и больно щипались. Только к самой Бабе Йоге относились они с почтением, потому что когда-то давно выменяла она их у старого колдуна на заводного попугайчика. Колдун был очень старый, и память у него была совсем никудышная. Забывал он птичек кормить. А вот Баба Йога напротив всё помнила.

Так вот. В наказание за проделку с лекарством медведя от бессонницы заставила Баба Йога Страшилка и Зардона чистить сарай Гусей-лебедей. Очень эта работа была неприятной для друзей. Ведь при любой возможности Гуси-лебеди норовили ущипнуть их за ноги и всё время грозно шипели.

Гуси-лебеди не любили Страшилка и Зардона за то, что они часто бросали в них репьи колючие. Облепят репьи крылья – ни взмахнуть, ни отряхнуться не могут. А Баба Йога птичек холила, теплой водичкой из леечки поливала, лапки им промывала.

Страшилок и Зардон то и дело отлынивали от работы. Надоест им чистить, они и говорят:

– Ой, ручка болит!

– Ой, у меня уже спина трещит!

– Я пить хочу!

– Я есть хочу!

Баба Йога, конечно, их жалела.

– Идите, отдохните, посидите на солнышке! – вздыхала Баба Йога.

Посидят, отдохнут и за дело! Старались Страшилок и Зардон. Всё же им нравилось, чтобы их хвалили. Да ещё Баба Йога всегда угощала их после выполненной работы леденцами-петушками на палочке.

Но не суждено было им получить угощение на этот раз. Задумали они новую проделку.

– Гуси-лебеди – белые, вот и пачкаются постоянно! – заявил Зардон.

– Так давай перекрасим их. Были у Бабы Йоги волшебные краски, которыми она мне лицо рисовала! Кажется, я знаю, где они лежат… – задумчиво произнёс Страшилок.

– А что, давай?! Они нам ещё спасибо скажут! Уж точно перестанут щипаться! – обрадовался дракончик.

Достал Страшилок краски из сундука Бабы Йоги.

– Ну, – говорит, – какую возьмём?

– Давай, красную! Будут у нас Гуси-лебеди красивые! – предложил Зардон.

Красную краску Страшилок и Зардон развели в ведре с водой. Налили подкрашенную воду в леечку, из которой Баба Йога купала птиц, и начали их поливать. А Гуси-лебеди так любили водные процедуры, что от удовольствия закрывали глазки.

Закрыли глаза глупые птицы, и оказались перекрашенными в красный цвет!

Какой поднялся шум! Мечутся в ужасе красные Гуси-лебеди по лужайке, гогочут:

– Га-га-горим!

– Пожар! – кричит Баба Йога.

А Зардон со Страшилком за животики руками держатся, хохочут безудержно.

Ну и нагорело им тут от Бабы Йоги…

Гуси-лебеди полетели на дальнее озеро отмываться от краски. Краска была прочная, отмывалась с трудом. Но гордые птицы не хотели быть красными, хотели быть белоснежными. Да и птенцы не признали бы их! Долго не возвращались Гуси-лебеди.

Прознала тут лиса про то, что птенцы Гусей-лебедей остались без родительского присмотра. Стала она ходить высматривать. То одного гусёнка унесёт к себе в нору, то другого выкрадет. Гусят она не ела, откармливала. Решила устроить пир ко дню своего рождения!

Увидели Зардон со Страшилком следы лисьи вокруг избушки и говорят сердито:

– Ждём ли мы таких гостей? Нет!

Стали тут думать, как бы вора изловить. И придумали построить ловушки на лису!

Возле сарая выкопали друзья несколько ям глубоких, закрыли тонкими веточками и засыпали сверху листьями. А оставшихся гусят забрали к себе в избушку.

Лиса могла бы разгадать их замысел и унести последних птенцов. Но лиса была модница. Чёрными очками прикрывала свои хитрые глазки, ходила в туфельках на высоких каблучках. И по неосторожности, всё-таки, попалась в одну из ловушек. Сидит в яме лиса, плачет-горюет:

– Эх, будет теперь из меня воротник для Бабы Йоги!

Услышали Зардон со Страшилком лисьи слёзы, пожалели её.

– Ну, хватит, не плачь, воришка! Мы бы выпустили тебя, да ведь ты же снова возьмёшься за старое! – покачали головой товарищи.

– Я даю вам моё самое честное-пречестное слово! Больше я у вас ничего не украду! Клянусь моей роскошной шубкой и пушистым хвостом! – пообещала лиса.

– Сейчас же идём к тебе в нору! Вернёшь нам гусяток, которых ты унесла! – потребовал Страшилок.

– Конечно-конечно, разумеется! Я вам и мешочек дам, чтобы вам было удобнее их нести! – стала угодничать лиса.

Подошли к норе. Хотела, было, лиса прыгнуть в свою нору и спрятаться там. Но Страшилок её крепко держал за хвост. Как чувствовал, что лиса что-то замышляет.

– Ах, разбойница, сбежать хотела?! – закричал Страшилок. – Давай, Зардончик, полезай в лисью нору, принеси гусяток!

Вылез дракончик с птенцами из норы, все грязные-прегрязные! Лисья нора в чистоте не содержалась. Хоть и модница была лиса, но неряха и лентяйка. Свой дом не любила убирать!

– Ну, ты и грязнуля! – сказал Зардон, когда отчихался. – Ты что же никогда не чистишь свою нору?

– Никогда! – фыркнула лисичка. – Станет грязно, я новую нору в лесу себе найду и займу!

– Ах, вот ты какая?! Ладно, мы обещали отпустить тебя – своё слово мы сдержим! Но смотри, Лиса, больше на нашем пути не попадайся! – строго сказали друзья.

– Не дождётесь! – огрызнулась лиса и юркнула в свою нору.

Возвратились Страшилок и Зардон домой усталые, но довольные собой. Лису проучили, птенчиков спасли.