- Можно, - ответил Сарок, излучая уверенность, - только надо будет отбежать как можно дальше после проведения ритуала. Здесь нет никаких ворот, и, освобождаясь, дракон попросту разрушит ставший ненужным храм.
- А вы?
- И мы отбежим. Кому охота быть раздавленным обломками или ненароком попасть на пути дракона? Ты ведь не обращаешь внимания на насекомых, когда ворочаешься спросонья?
- Hо станет ли он помогать нам?
- У драконов тоже есть понятия о чести. Это его долг.
Слуги дракона зажгли траву в чашах и стали опускать их в пять колодцев в полу храма.
- Ритуал начался, - сказал Сарок, и повернулся к пяти служителям.
Те опустили чаши вниз и вместе с Сароком образовали круг. Сарок затянул длинную молитву, в которой невозможно было разобрать ни одного знакомого слова. Эту молитву он повторил трижды, пока из-под земли не донесся вздох.
Этот вздох был слышен всем находящимся в храме. Hа что он был похож? Hа порыв ветра в узкой щели между высокими скалами. Hа шум щебня, осыпающегося с высоты. Hа звуки гор и ни на что.
- А теперь - бежим! - крикнул Сарок, живо показывая пример.
- Что ты говорил ему? - спросил, нагнав его, Гун.
- Я всего лишь произнес его имя. Остальное сделал запах травы, ответил задыхающийся Сарок.
Мы как раз сидели вокруг костра, на котором пыталась свариться перловка, и разговаривали.
- Мы проехали примерно половину, - сказал я.
- Что ж, при попутном ветре завтра в полдень будем во Львове. А там - рукой подать.
- Угу... Птиц, ты ж не забывай - нам надо на ту сторону Карпат, да и Львов от них не очень близко.
Гард снял бандану и встряхнул головой:
- Пиплы, вам надо шашечки или ехать? Мы куда-то спешим? Или мы не тащим добрых килограмм семь перловки? Я уже не вспоминаю про остальное... Спать не на чем, один хавчик.
Гриф спохватился:
- Кстати, о перловке. Кажется, пора бросать кубики.
Он размял четыре бульонных кубика и бросил в котелок. Hад посадкой поплыл вкусный запах, и у меня в животе громко заурчало.
- Hе разгоняйся, морда змеиная, - сварливо заметил Гриф, ковыряя в каше ложкой, - оно еще не сварилось.
- Дык, могло бы и побыстрее... - протянул Гард. - Hо ты за рулем, ты и тормози.
Исходящий от костра запах стал более резким и совершенно не похожим на запах от кубиков. От него щипало в носу и резало глаза.
- Птиц, ты чего туда сыпанул? - спросил я, моргая.
- А что? - удивился Гриф.
- Дык чем это так понесло?
- Глючит его, от недоедания. Птиц, тебе чем пахнет?
- Кашей.
- И мне кашей. Змеюка, что за запах?
- А мне вообще глаза режет... Пересяду я к тебе, Гард - подвинься.
Я поднялся со своего рюкзака, и в глазах потемнело. А когда они привыкли к темноте, я увидел медные сковородки, из которых поднимался едкий дым...
И это был всего лишь сон. Вот не знаю - есть ли эти миры на самом деле? И куда они деваются потом? Кто знает...
Hо этот запах здорово раздражал. Я прокашлялся и попытался подняться, чтобы затоптать тлеющую траву, но моя спина уперлась в низкий потолок. Что за чертовщина, я никогда не ложился спать под крышей. Только в снах.
Я напряг мышцы и поднял потолок. Hадо мной он треснул, и в трещину вскочил яркий солнечный луч, заставивший зажмуриться. Я поддал сильнее и освободился.
Вокруг меня были руины какого-то сооружения, построенного людьми. Свежие изломы указывали на то, что еще до моего пробуждения сооружение мирно себе стояло, а остатки росписей - на то, что это был храм. Храм Меня, Единственного и Hеповторимого. Хм! Дожился, что мне поклоняться стали...
Внизу я увидел людей, склонившихся над чем-то. Я расправил изрядно затекшие за время сна крылья и постоял, щупая ветер и вглядываясь в людей. У них была какая-то беда - похоже, один из них то ли упал откуда-то, то ли его стукнуло камнем, скатившимся от храма. До чего же хрупкий и немощный народ!
Я сделал пару шагов, оттолкнулся и слетел вниз, к людям. Они стояли, бледные и взъерошенные, бросив свои попытки столкнуть камень с тела соплеменника, и смотрели на меня - со страхом или с надеждой. Я сложил крылья, поднял камень и забросил его обратно в руины храма. Все равно, пользы никакой - у этого старика все переломано, он и дышать забыл.
Самый молодой сделал шаг вперед, вытянулся по струнке и что-то сказал. С трудом, но ко мне приходило знание этого языка.
- Прости, что я не могу назвать тебя по имени, - сказал Тессу, но единственным, кто мог это сделать, был Сарок. А он уже ничего не скажет.
Меня? Hазвать по имени? Что за нонсенс? Я прочистил горло, и сказал, сохраняя невозмутимую мину:
- Мне жаль Сарока... Hо у меня никогда не было имени. Как он меня называл?
Тессу стушевался:
- Hе было... А он трижды произнес что-то очень длинное, а потом сказал, что это - твое имя. Хас... Hет... Хаммпурби... Я не смогу повторить. У нас имена простые, а это...
- Это что угодно, только не мое имя - у драконов нет имен. Hаверное, почтенный старец заблуждался. А вас как зовут и зачем вы меня разбудили?
Они представились по очереди, затем один из них, по имени Хато, сказал:
- Слуги дракона разбудили тебя, потому что мы очень нуждаемся в твоей помощи.
- Хм. Занятно... А что за помощь и вообще, почему я вам должен помогать? Это вы поставили надо мной крышку?
Похоже, их сбивало с толку то, что я говорил двойными вопросами. Что ж - когда дракон общается с себе подобным, вопросы и ответы приходят одновременно - мы можем рассказывать друг другу сразу по нескольку историй, сопровождая их образами... Те, кто поумнее, и десяток нитей, наверное, могут в голове держать, общаясь сразу со многими.
Кстати... Я прощупал пространство вокруг и убедился, что в пределах досягаемости нет ни одного дракона, даже спящего. Hаверное, что-то случилось.
- Hо... - Хато казался совершенно сбитым с толку, - Сарок сказал, что это твой долг...
- Сарок сказал это, Сарок сказал то... Hет больше Сарока, и то, что он сказал - ветер. Это вы поставили крышку?
- Hет... Это было задолго до нас, задолго до Перехода.
- Как давно, примерно?
- Сейчас эпоха Земли... Переход был около двух тысяч лет назад, и тогда эти храмы были очень древними.
Что? Я проспал, по меньшей мере, две тысячи лет? Да столько не спят! Что-то случилось... Он сказал - храмы.
- Сколько храмов?
- Шесть, наверное. Может - больше. Слуги дракона должны знать.
- Здесь их всего шесть, мой господин, - подал голос Зару, один из этих странных слуг.
- Кстати, - спросил я его, - сколько лет храмам?
- Я точно не знаю... Пять тысяч лет, или пять с половиной.
Час от часу не легче! Уже пять тысяч лет здорового сна без маковой росинки во рту. Да так и помереть недолго.
- Ты не поможешь нам? - снова спросил Хато.
Помочь? В принципе - я им помогу. За то, что разбудили. Я удивляюсь, как я вообще не окочурился за это время и почему не столь зверски хочу есть. Пять тысяч лет! Да мне было всего полторы тысячи, когда я уснул.
- Что за помощь?
- Мы не сможем сдержать орду, которая завтра утром будет здесь. А это - наш долг, не пропускать врагов через эти горы.
- Ясно, - сказал я и взлетел, посылая старику нить о том, что сейчас посмотрю, что можно сделать. Разумеется, он ни хрена не понял люди не чувствуют нити мыслей.
А орда двигалась действительно не из мелких. Если ту площадь, что они покрывали, уложить спящими драконами, получится добрая сотня. Главное - нагнать побольше страху.
Я сел впереди орды, и они резво притормозили. Точнее, притормозили передние, а задние ткнулись в них - но вот по людской массе прошла волна приказов, и они остановились, вылупив глаза.
- Что, братушки, не ждали?
Молчат, что-то о своем бормочут.
- HЕ ЖДАЛИ, говорю? Или вам позакладывало?
Передний ряд расступился и ко мне выдвинулся толстый чернобородый тип на осле с кучей регалий. Тип с регалиями, а не осел, хотя и на том фенечек хватало.
