Мы с трудом поднялись на ноги и, пошатываясь от вибрации, подошли к перилам площадки. Вода в реке бушевала, с силой ударяясь о крепления моста с разных сторон набережных. С каждым ударом волны поднимались всё выше, протягивая мутные клешни к нижнему уровню моста. Если они его достигнут, мост рухнет в воду вместе с нами и всеми остальными, кто здесь находился.

Вокруг царила паника. Люди с воплями разбегались, сбивая друг друга с ног. Я попыталась сбить волны, но вода мне не подчинялась, а только ещё яростнее тянула смертоносные клешни к нам.

Игорь схватил меня за руку, хмуро вглядываясь в толпы людей, проталкивающихся к выходу. Даже если бы мы попытались последовать их нему примеру, мост, скорее всего, рухнул бы раньше, чем мы бы достигли земли.

— Надо им помочь! — перекрикивая шум воды, я показала Игорю на пробку в дверях.

— Бесполезно! — прокричал он в ответ. — Мы должны убраться с моста, тогда она отстанет от него!

— Отличная идея! Сейчас только свистну свою метлу!

Я перегнулась через перила ещё раз. До воды было не менее метров пятнадцати. Даже если бы мы рискнули прыгнуть, то попали бы прямо к бешеной подружке Игоря.

— Прыгайте! — прожжужала мне над ухом белая скрюченная фигура.

— Ты сума сошла? — прокричала я, едва удерживаясь на ногах от очередного толчка.

— Вы не сможете переместиться! Прыгайте! — настаивала она. — Это единственный выход!

Я посмотрела на Игоря, чей безумный взгляд показывал, что прыгать он по своей воли не собирался.

— Ты обезумила! — закричал он, когда я схватила его за руку так крепко, как только могла. Выбив перила, я подтащила его к краю. Белая фигура протянута мне руку, и я, ухватившись за неё, прыгнула вниз, увлекая за собой Игоря.

Глава 17. Хранилище мёртвых душ.

Никогда не понимала самоубийц, не верила, что для прекращения жизни могут быть причины. Возможно, я просто была мазохисткой, или всё дело было в тонкой кишке, не позволяющей мне совершить нечто подобное.

Прыгнув с моста, я закрыла глаза. Плевать, что плавать я умела только топориком! Сейчас я была слишком зла, чтобы волноваться по поводу таких мелочей, как утопление! Об этом пусть Игорь волнуется!

Я приземлилась как мешок карточки. В ушах звенело, а на зубах скрипел песок. Песок… Я открыла глаза, ничего не понимая. Мы же в воду прыгали. Откуда здесь было столько песка? И почему он был чёрного цвета?

Я огляделась по сторонам в поисках Игоря. Наверное, я отпустила его руку, иначе он был бы рядом, но его нигде не было. Только песок, чёрный песок в месте, где не было солнца.

— Да что ж за день такой! — Я встала на ноги. Надо было найти Игоря и подругу мою по несчастью. Хотя что-то мне подсказывало, что последней уже и след простыл.

Я брела вперёд и громко звала Игоря. Путаясь в собственном платье, я несколько раз падала, но, вставая, шла дальше. Солнца хоть здесь и не было, но жара стояла невыносимая, а свет неизвестного происхождения был настолько ярким, что мне казалось, что мои глаза просто не выдержат.

Белые ботильены на каблуке я давно сняла, как и прорвавшиеся белые чулки, но даже без них идти было очень сложно. Упав уже, наверное, в седьмой раз, мои ноги отказались поднимать меня, и я так и осталась сидеть на песке, перебирая в голове все известные мне ругательства.

— Нина, слава Богу! — Игорь подбежал сзади и упал на колени рядом со мной. — Я уже отчаялся тебя найти! Ты в порядке, родная?

— Родная? В порядке? — зашипела я, отстраняясь. — Маленький лжец! — Игорь выставил руки перед собой в защитной позиции.

— Я же не врал, Нина… — Я встала на ноги и замахнулась на него ботинком. — Она же не ведьма!

— Конечно, не ведьма! Просто любительница таскать за волосы и топить людей! — кричала я. — Хороший же ты мне подарок сделал на свадьбу, родной! Посмотри, где мы из-за тебя оказались!

Запал кончился вместе с кислородом. Я задыхаяясь опустилась на песок, проклиная его за то, что он такой горячий.

— Прости, я… — начал Игорь, придвигаясь ко мне.

— Ты знаешь, где мы? — перебила я. Будет просить прощения у пола в гараже, где будет спать этой ночью, если мы выбиремся вообще отсюда!

— Мы там, где быть не должны, — вытирая пот со лба, ответил он. — Это, если я не ошибаюсь, хранилище мёртвых душ.

— Как же мы здесь оказались? — спросила я.

— А это у своей проекции спроси!

Спросила бы, если бы она была здесь, но кроме нас здесь больше никого не было. Хранилище мёртвых душ было не особо посещаемым местом. Наши души попадали сюда после смерти и пребывали здесь вплоть до перерождения, а чёрный песок, на котором мы сидели, был тем, что оставалось после душ, которые по тем или иным причинам не смогли переродиться.

Я предполагала, что мы всё ещё живы только потому, что оба уже умирали в той или иной степени, но всё же это не объясняло того, как мы сюда попали. Если только мы не умерли, конечно, в чём я, собственно, сомневалась, так как не чувствовала себя такой уж мёртвой.

Мы шли в никуда, как мне казалось, часами. Обливаясь потом, я всё думала, что должна была быть причина нашего пребывания здесь. Я уже давно поняла, что с такими, как мы подобные вещи не происходили просто так. Значит, появление моей проекции и то, что она перенесла нас сюда тоже имело смысл. Должно было его иметь.

Однако, измученые жаждой и отчаявшиеся найти хоть что-то в этом мёртвом месте, мы устало опустились на песок, накрывшись, как зонтиком, пиджаком Игоря.

— Не может такого быть, что здесь нет выхода, — размышляла я вслух. — Это же хранилище! Где же души? Разве может быть, что все они уже переродились?

— По теории вероятностей минимум одна должна ещё быть здесь, — ответил Игорь. — Но без магии ты её не найдёшь, а магии, как ты, наверное, уже заметила, здесь нет.

— Ей! — я сбросила с себя пиджак и встала на ноги. — Есть здесь кто-нибудь?! — кричала я, отказываясь принимать тот факт, что мы здесь застряли. В любом другом месте на земле и за её пределами мы были нужнее, чем в этом проклятом месте. — Ей!

Звуки моего голоса повисали в раскалённом воздухе. Я даже не была уверена, что вообще кричала, шипела скорее, настолько пересохло в горле. Обессиленно упав на колени, я отчаянно колотила песок кулаками.

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — шептала я, нанося удар за ударом, вкладывая в них все остатки силы, которые у меня были. Умом я понимала, что вела себя глупо, поддаваясь панике, но я настолько была взбешена, что не могла заставить себя остановиться.

— Перестань! — Игорь схватил меня за руки и прижал к себе. — Ты только поранишься, — я обмякла в его объятиях, растирая мокрые ладони.

— Игорь, смотри, — сказала я, удивлённо рассматривая свои руки, — они мокрые. Мои руки мокрые!

В том месте, где я мстила песку за свои неудачи, песок начал подходить водой. Постепенно проваливаясь в невидимое сточное отверстие, он исчезал, и лужа, в которой мы сидели, становилась всё обширнее и глубже. Когда уровень воды дошёл нам до груди, нас с силой дёрнуло вниз.

Вода, стремительно хлынувшая в нос, прошла через меня. Босые ноги коснулись влажной от росы травы. Пить больше не хотелось, а моё платье снова сверкало чистотой.

— Добро пожаловать! — поприветствовал нас пухлый мужчина в монашеской одежде. Из-за его спины выглядывала часовня с небольшой колокольней.

— Где мы? — спросил Игорь, осматриваясь вокруг. Аккуратный сад слева от нас благоухал жасмином и дикими розами, следом за ним располагались не менее аккуратные овощные грядки. Справа от нас играли в футбол дети, чьи радостные возглясы перекрикивались ещё одним монахом, каждые пару секунд умоляющего их не попадать мячом по фруктовым деревьям.

— Я знаю это место, — напрягая память, сказала я. — Я была в похожем.

— Верно, — монах улыбнулся мне, — но и не совсем, — двусмысленно ответил он, жестом приглашая нас пройти в часовню. — Это одно из немногих мест, походих друг на друга, созданных для таких, как вы, хотя и не в твой форме, в какой вы сюда явились.