Как-то раз Косте удалось вытащить меня в торговый центр, что с моей стороны было подвигом, так как шопинг я не любила. Утомительное хождение по многочисленным магазинам меня жутко раздражало. А ещё больше раздражали навязчивые продавцы, которые так и норовили натянуть на всех как можно больше безвкусных тряпок, дабы увеличить свой процент от продаж.

Хотя я и сама была продавцом, но солидарна с ними не была. Всё-таки была же разница в том, чтобы бездумно втюхивать платье для одноразового использования, или рекомендовать качественный шлем с хорошей аэродинамикой, съёмными подушечками внутри и противоударной защитой.

Пополнив свой гардероб лимонным джемпером и бежевым набором из шапки, шарфика и перчаток, я пришла к выводу, что этого было вполне достаточно для одного раза. В любом случае это было лучше, чем сидеть дома и лицезреть пустое место, где раньше стоял мотоцикл.

Подождав, пока я бережно разложила свои обновки на полочку, Костя привлек моё внимание небольшой книжечкой в кожаном переплёте. Когда я присела рядом с ним, он положил её мне на колени.

— Когда ты попала в аварию, я говорил, что научу тебя некоторым вещам. Помнишь?

— Лечить в смысле? — смутно припомнила я.

Без его помощи я, наверное, ещё долго сидела бы на таблетках. Хотя, этот факт не так уж и стимулировал мой интерес к травологии.

Вместо ответа он показал на книгу. Я открыла её, и начала листать: травы, коренья, снова травы, описания их свойств и действий в зависимости от пропорций.

— А где же традиционные ведьминские зелья, которые нужно варить в больших котлах, помешивая кочергой и приговаривая волшебные слова? — пошутила я.

— Ты как всегда в своём стиле! — Он тоже не смог сдержать улыбку. — Несерьёзная, как маленькая девочка!

— Я и есть твоя маленькая девочка, — прошептала я, проводя рукой по его волосам.

Мои мысли были далеки от травологии. Костя долго смотрел на меня, прекрасно понимая мой настрой и позволяя мне ласкать его дальше. Он протянул руку, как я думала, чтобы заняться тем же, что и я, но нет! Он перевернул ещё несколько страниц книги.

— Вообще-то я собирался показать тебе кое-что другое. Тебе должно понравиться. — Разочарованно убрав руку, я посмотрела на открытую страницу. Написано было реально куриной лапой. Ну, очень не разборчиво! Сразу было видно, что почерк мужской.

Как я поняла, это был список ингридиентов для чего-то под названием овлик. Нет, облик! Да, точно! Облик!

— Так… — вслух читала я, — Эхинацея (корень) — исцеление, гвоздика (бутоны) — быстрое восстановление сил, омела белая (перетёртая, свежая) — останавливает кровотечение, обезболивает, зверобой (сушёный) и ягоды Годжи (сушёные) — для общего заживления, — ниже было написано ещё кошачья мята, медвежьи ушки и асафетида, но что было нацарапано рядом, как я не старалась, так и не смогла разобрать.

Из всего вышеперечисленного можно было сделать вывод, что оно использовалось для лечения чего-то посерьёзнее синяков и трещин.

— То, что готовится из этих компонентов, называют ещё "Лицом ведьмы". Грубо, на мой взгляд, но оно наиболее точно подходит для него, — прокомментировал Костя.

— Что оно делает, кроме как исцеляет?

— Оно не просто исцеляет, а может спасти даже умирающего. Если вовремя его дать, конечно! — Костя встал с дивана и подошёл к окну, словно проверяя, никто ли нас не подслушивает. — Но, как любое мощное средство, оно имеет побочный эффект, который следует из его названия.

— Лицо ведьмы… — Весьма неприятные ассоциации стали приходить мне в голову — про выпавшие зубы, поседевшие волосы и бородавки. Много бородавок!

— Оно проявляет настоящую сущьность того, кто его принимает.

— В смысле? — не поняла я.

— В смысле то, кем является ведьма или ведьмак кроме человека. Для кого-то это одна из форм, принятых им в прошлой жизни. Для других — подсознательная тяга к более комфортной для них оболочке, или просто какое-то представление о себе в том или ином виде, которое соответствует характеру и силе, — будничным тоном пояснял он, пока у меня отвисала челюсть. Даже не знаю, что было хуже — это или бородавки. — Но здесь указано не всё, — не обратив внимания на мой брезгливый вид, продолжил Костя.

— Я заметила, что здесь отсутствуют пропорции, — отметила я, всё ещё думая про бородавки.

— Пропорции и не нужны, каждая ведьма или ведьмак любое зелье готовит скорее интуитивно. Это заложено в нас по умолчанию. Многовековой опыт наших предков, спрятаный в наших генах.

— Чего же тогда не хватает? — совсем запуталась я. Приготовь то, что не знаешь как! Стань тем, кем сам не знаешь!

— Последнего ингридиента. Видишь ли, наши предки, те, которые и создали это, подстраховали себя, скрыв его от всех. Передавая его только из уст в уста.

— Зачем?

— Тогда нас было больше. Семьи образовывали кланы, или что-то в этом роде. Наверное, таким образом, легче было выживать. Иногда кланы объединялись, иногда враждовали. Точно не скажу, кто конкретно, то есть какая именно семья это сделала, но они хотели иметь преимущество перед другими, поэтому и не внесли его в свои рукописи. Ты не догадываешься, что это был за последний ингридиент?

Я задумалась. Если это был очередной его урок, то весь рассказ был не для мистического эффекта.

— Кровь? — озвучила я первое, что пришло мне в голову.

— Точное попадание. Я уже думал, что ведьма внутри тебя уехала в длительный отпуск на Гаваи!

— Очень смешно, — фыркнула я. — Рада, что тебе весело!

— Собственно, сейчас это уже не секрет. После средневековых гонений все кланы настолько перемешались, пытаясь спастись, что секретом это уже не было. Жить все хотели!

— Но почему кровь? В смысле только своя или…

— Только твоя свежая кровь могла усилить действие всего остального. Без неё или с кровью другого человека зелье было не более чем средство от запора. — Я засмеялась, но сразу осеклась.

— Игорь хотел, чтобы ты дал его Наде?

— Я не мог спасти её, — поникшим голосом ответил он. — Как я уже сказал, даже такое сильное средство может помочь только, если его вовремя дать.

Я не говорила Косте, что с тех пор, как я буквально побывала в голове Игоря, я не переставала думать о том, что увидела. Горечь его потери постепенно бледнела, но вот его слова про отмщение и исправление не давали мне покоя.

Когда Костя спал, я шерстила интернет в поисках ответов. Какой был камень у него в руке? Какой камень вообще обладал силой сделать что-то подобное?

Не находя толком ничего по сути, я долго смотрела на своего мирно спящего медвежонка, и думала, не придёт ли за ним Игорь сегодня, или завтра, или когда меня не будет рядом?! И что тогда произойдет? Что произойдет, когда обезумевший от горя и обиды человек найдет возможность исполнить задуманое?

Глава 14. За что боролись, на то и напоролись.

Зима подкралась незаметно, а Игорь всё не приходил. Разве, что в мои сны, которые постепенно наполнялись новыми подробностями.

Костя, как обычно, оказался прав. Моё вторжение усилило связь с Игорем, и теперь мне не было от него покоя.

Я тщательно анализировала всё происходящее во сне, пытаясь найти хотя бы малейшую подсказку про камень, но, как и раньше, безуспешно, и Игорь всё также стоял на снегу посреди неизвестного мне места. Два дня назад прибавился снегопад. Может он собирался засыпать город снегом?

Чтобы хоть как-то отвлечься и убить время, пока Костя не пойдёт спать, когда я снова смогла бы в сотый раз изучать магические свойства камней, я листала травник. Перечитывая страницу с "Обликом", мне стало интересно, принимал ли его сам Костя.

— Один раз, — ответил он, радуясь моей заинтересованностью его семейным трудом в кожаном переплёте. — Мне было десять лет. Как раз начались летние каникулы. Родители брали меня с собой в заповедник, чтобы не хулиганил с друзьями, а, так сказать, знакомился с природой, учился её понимать и черпать из неё силы и прочее неинтерсное для меня тогда. — Со странной улыбкой Костя погрузился в воспоминания. Должно быть, он был ещё тем мальчуганом!