— Но что-то же можно попытаться сделать, Льюис? — негромко спросил я, с робкой надеждой, что наш умный и по-хорошему изворотливый шеф что-нибудь придумает даже в подобной, почти безвыходной ситуации.
— Что-то? — переспросил полковник. — Что-то, может, и можно. И даже нужно. Уж самому-то "АЕ" мы бой дать сумеем! А сейчас хватит об этом. Сгребайте все свое барахло, снимайте с компьютера все, что может нам пригодиться, и пора убираться отсюда, заждались нас уже, пожалуй.
Внизу уже все было давно готово к отправлению. Собрали в пластиковый мешок останки Акбарса, хотя после взрыва это было непросто. Эквадорские военные еще зачем-то побегали по поместью, даже спускаясь под землю. Потом подтащили последних пленных, сажая их, связанных по рукам и ногам, на землю вдоль длинной стены особняка. Трупы стаскали в кучу, и облили бензином. После спецназ быстро погрузился в транспортник, дожидаясь нас. При виде нас троих Ферейро в темпе замахал рукой, мол, поспешите на вертолет.
Полковник, похлопав нас с Жилем по плечам, быстрым шагом направился к штабному вертолету.
Я, последним забравшись в брюхо десантовоза, недоуменно оглянулся на арестованных, оставленных связанными у дома.
— Я не понял, а этих что, здесь просто бросаем? Или тут кто-то из ваших остался, полковник?
Ферейро отрицательно покачал головой:
— На "Дель Лока" не осталось наших людей, — говорил он громко, перекрывая нарастающий гул винтов и рев двигателей. — Садитесь, офицер.
Вертолет грузно оторвался от земли. Я сел, рядом с Сандрой, Керк даже специально подвинулся, освобождая командиру место. Мы с Эстеном непонимающе глядели на эквадорцев, похоже, нимало не смущенных фактом оставленных на произвол судьбы преступников. Наши бойцы угрюмо молчали. Я даже выглянул в иллюминатор, словно ожидал, что спутанные десятки людей растают, словно мираж…
Вместо этого по всему пространству фазенды прокатилась череда огненных волн. Начиная от дальнего конца, откуда пришел несколькими часами раньше "форс эй", земля принялась вставать на дыбы, окутываясь огненно-черными клубами, ровными зубчатыми полосами, одна за другой, с неслышным отсюда грохотом рвущимися вверх. Все строения сносило взрывами, как спичечные домики. А под занавес кроваво-красная двадцатиметровая в высоту гряда смела с лица земли шикарный дворец бывшего дона, ныне мертвеца, Гарсии Ларинчи, и вместе с домом исчезла горстка людей, имевших несчастье и ошибку взять для решения своих античеловеческих корыстных целей в руки оружие. Но как-то это все же слишком…
— Зачем? — в никуда спросил Жильбер.
На этот вопрос ответил Ферейро.
— Мятежники после незаконного пересечения границы расстреляли более сотни мирных жителей, просто повстречавшихся им на дороге, два десятка военных, новобранцев, и нескольких полицейских. Каждому из них и так грозила смертная казнь. Люди же Ларинчи не заслужили лучшей доли своими делами, подрывающими законность в нашей из без того исстрадавшейся стране. Это для вас достаточное объяснение?
— Dura lex, sed lex*. - с полынной горечью в легкой усмешке произнесла Алессандра, и поежившись, прижалась плотнее ко мне, а я приобнял ее, не стесняясь пристально-заинтересованных, но не отнюдь не обвиняющих взоров моих орлов.
— Понятно, — скривив рот, добавил Жиль. — Какие же мы все-таки твари.
* — Закон строг, но это закон. (лат.)
Еще
один необязательный
эпилог.
Самолет летел в Россию. За окном блистали белизной облачные поля, а где-то внизу, наверное, уже мела метель, так как год близился к концу, и зима давно вступила в свои права. Пока внизу была еще финская земля, но это ненадолго…
В соседнем кресле умиротворенно дремала жена, ее разметавшиеся густые черные волосы окружали ее волшебное лицо самым прекрасным в мире ореолом. Саша вообще стала гораздо красивее с тех пор, как доктора сообщили, что у нас будет мальчик. Боже, я уже почти отец! У меня будет пацан, настоящий мужик! Я счастлив беспредельно!
Тем более, что мое счастье никак не нарушали проблемы на работе, так как никаких проблем и не было. "Тень" жила и здравствовала, и моим начальником вновь, как прежде, был полковник Коуни. Мне, правда, предлагали занять его место, и даже досрочно дать полковника в связи с повышением в должности, но я вежливо отказался — работа с бумажками за офисным столом не по мне, уж лучше буду сидеть в подполковниках. Я привык уже все делать своими руками, а не давать указания другим, исключая, может быть, лишь подчиненных мне бойцов…
Вот с ними, с моими друзьями, почему-то оказалось связано множество проблем. Чарли, как и предполагалось, попав до конца жизни в инвалидную коляску, не смог больше оставаться в проекте, слишком был для этого горд, и сидячую работу с центре связи и анализа данных счел унизительной для бывшего опера SSI. Вернулся в Англию, и с той поры мы все редко видели его, лишь когда съезжались на годовщины старого состава группы, да иногда сами наезжали в гости. Выглядел он неважно, потерянно, но старался не показывать этого на людях. И мы понимали, что все наши похлопывания по плечу, утешения лишь травили бы ему душу, поэтому не позволяли себе подобного, предпочитая помолчать вместе, понимая друг друга без слов…
По неизвестной причине уволился Джеф. Просто, не объясняя ничего, собрал вещи, подал рапорт, и вернулся в Штаты, в Лос-Анджелес. Прошел слух, что у него какие-то семейные проблемы… Не знаю. Но я его не одобрял. Уж больно это было похоже на элементарное бегство. Только от кого или от чего он бежал?..
Во время одной из операций произошла очередная глупая гибель. Ван. Мы освобождали заложников какой-то из десятков террористических группировок Филиппин, захвативших здание супермаркета на одном из островов. Когда все уже было кончено, и террористы лежали мордами в пол, чей-то четырехлетний мальчик, оставленный в тех обстоятельствах без присмотра, нашел в углу закатившуюся туда случайно гранату, и играясь, выдернул чеку. Это заметил лишь наш китаец, он выхватил смертельную игрушку из рук ребенка, а поскольку мы находились в самом центре большого магазина, заполненного людьми, и выкинуть гранату было некуда, он отпрыгнул в сторону, швырнул ее на пол, после чего сам упал на нее грудью, закрывая остальных своим телом. Спасши всех, он не выжил, не помог даже бронекостюм. В нашей жизни стало на одну скорбную дату больше…
Если же вспоминать о хорошем, то его тоже немало. Ганс и Герда надолго стали верными напарниками, причем Ганс вслед за капитаном Мейер перевелся в оперативный отдел "Траффика". Но по долетающим до меня дружеским слухам, скоро их рабочий альянс распадется… Семейным парам работать вместе запрещалось инструкциями…
Коуни не просто остался моим начальником, он возглавил весь оперативный отдел "Тени", и перевел мою группу в команду спецреагирования. Видели мы его теперь достаточно редко, он много времени проводил в разъездах по точкам базирования отрядов проекта. А как-то сообщил по секрету, что полученную нами в Эквадоре информацию американского агента смог передать нескольким влиятельным людям из тех, что курировали "Тень", и имели связи в спецслужбах самых авторитетных европейских государств, в том числе и России. Поведал также о слухах, что вскоре разгорелась нешуточная тайная война, развязанная этими спецслужбами против "АЕ" и его американских покровителей, с целью уничтожить их творение. Подробностей же не знал даже он.
А что касается информации покойного Акбарса, то она широко использовалась нами, и интерполовские команды разрушали, видимую, так сказать, часть айсберга, именуемого "Азиатским Единством". А иногда руководство просто-напросто делилось информацией с заинтересованными правительствами стран, в которых уже готовились серии мятежей и чиновничьих переворотов, получая взамен новые подконтрольные "Тени" территории. Международный антитеррор постепенно накрывал своей тенью всю планету, являясь одной из наиболее эффективных систем как раз в силу того, что являлся плодом усилий множества стран, кровно заинтересованных в наведении порядка на Земле. Ну а то, что некоторые члены невольного, но необходимого альянса пованивали дерьмом — так что ж, идеальных систем не бывает. Все-таки в мире больше хорошего, хотелось бы думать. Очень надеюсь, что положительные усилия перевешивали отрицательные результаты. Иначе для чего все это?
