- Какие-то инструкции будут? - спросил Корнеев.

   Инструкции Алексей Петрович дал ясные, хотя ничего нового и не сказал. Теплый Гольфстрим встречается с холодным циклическим течением. Фитопланктон усиленно растет, и на нем нагуливает вес криль. Киты-пастухи уплотняют отъевшийся криль в одно большой скопление, и через месяц всю эту массу заглатывает плавучий завод, чтобы переработать в мясо, которое пойдет на прокорм дармоедам во всем мире. Таких выпасов криля под сотню, начиная от Новой Земли и до Новосибирских островов. Его точка недалеко от острова Большевик.

   Его, лично Корнеева, задача, следить, в свою очередь, за китами, и управлять ими. А если, он, Корнеев, облажается, то его выкинут с треском и позором из компании, куда-нибудь в район Владивостока, где жара, пустыня наступает и вода по талонам. Вопросы есть? Вопросов нет.

   Корнеев вполуха слушал ехидный инструктаж, и смотрел на раскинувшееся море. Наконец-то он окажется один...

<p>

***</p>

   Небольшой плот, метров десять, покачивался на волнах рядом с гидросамолетом. Работник, которого сменил Корнеев, закинул сумку и уселся в кабине, не сказав ни слова и не подав руки.

   Алексей Петрович проверял нехитрое хозяйство, что-то помечая у себя в планшете. Спальник, закрепленная на пьедестале рация и коммуникатор в защитном футляре, экспресс-лаборатория для анализов, и самое главное, костюм-адаптор.

   - Умеешь обращаться? - спросил старик, кивая на едва шевелящийся кусок био-ткани.

   Во время курсов им давали инструктаж на простых моделях, затасканных и едва живых, с минимум функций.

   - Смотри, это штука дороже, чем твоя башка. По первости будет немного дискомфортно, пока он к тебе не привыкнет, а потом как родной станет. Снимай его хотя бы раз в две недели, а то потом ломка будет.

   - Разберемся.

   - Деловой ты, я смотрю. Контрольный отчет раз в день посылай. Если что-то срочное, то смотри таблицу кодов и выбирай нужный. Ну все, через месяц жди смену.

   Воздушная волна и брызги окатили плот, когда гидросамолет пошел на взлет. Когда гул двигателей затих, Корнеев натянул упирающийся костюм на себя и расслабился, чтобы соединение легче прошло. Теплая псевдо-кожа вначале осторожно прижалась, а потом крепко сдавила руки, ноги и лицо. В ухе защекотал мягкий отросток, подсоединясь через нейро-имплант к мозгу.

   Мир вокруг дернулся и стал словно шире и глубже во все стороны. Теперь Корнеев мог видеть и слышать намного лучше. Вот почти у поверхности зависли несколько китов-пастухов, Они знаю, что на плоту человек, им интересно. Поле криля щелкает и трещит, опустившись на глубину метров сто.

   Лицо сдавило прозрачной тонкой мембраной, а спина начала зудеть. Искусственные жабры соединялись с кровеносной системой, чтобы можно было дышать под водой.

   Для пробы Корнеев нырнул, привыкая к необычной силе. Рядом промелькнула серебряной стрелой рыбина, и рука рефлекторно схватила ее. Костюм нетерпеливо завибрировал, и Корнеев прижал упругое тело к открытому клапану на животе. Рыба тут же пропала в нем, и по телу пошла волна удовольствия. Костюм выражал удовольствие от еды.

   Совсем рядом проплыло невидимо тело кита, только мелькнул хвост и водоворот слегка задел. Корнеев издал сигнал внимания, и сразу услышал десяток разных голосов в ответ. Один самец-вожак, несколько младших, пара самок, и детеныши. Они ждали от него указаний, они приняли его как хозяина.

<p>

***</p>

   Работы смотрителем была не сложной. Следи за положением, чтобы не выплыть из заданного квадрата, проверяй периодически рачков на предмет болезней или паразитов, и отдавай приказания китам, куда плыть. Ну и пиши отчеты и отправляй их куратору.

   Большую часть времени Корнеев просто лежал на плоту или плавал, наслаждаясь одиночеством и компанией китов. Иногда киты устраивали концерты, наполняя море грустными и непонятными песнями и чем-то близком и неуловимом.

   Основную часть работы делали именно киты. Когда однажды приплыли дикие киты поживиться крилем, то пастухи убили вожака-самца. Они не давали ему всплыть, толкая в глубину, пока он не сдался и не пропал в темноте. Потом утопили остальных китов из стаи, чтобы не был угрозы крилю. Они просто выполняли приказ.

<p>

***</p>

   Лодка медленно плывет по реке. Вода темная, и даже в темноте видно, что она покрыта жирной пленкой из грязи, нефти и нечистот. Мимо проплывают вздувшие туши мертвых кошек, собак и объеденных людей. Дома из бетона стоят мертвые, только в некоторых окнах виднеются отблески от костра.

   Впереди площадь, на которой слышна громкая музыка, раздаются крики и пахнет жареным мясом. Огни ярко горят, освещая полуголых людей. Нет, это стадо диких обезьян. Или гиен. Они пришли из погибающих от жары и наводнения городов и деревень, затопив собой город.

   Из лодки выходит человек в плаще и капюшоне, и лица его не видно. Поднимается по ступеням и выходит в центр площади. Охранники ничего ему не делают, только испуганно наставляют автоматы и жмутся в тень. От человека пахнет смертью и счастьем. Хочется лизать ему ноги и плакать.

   Толпа так и делает. Они падают на колени и плачут, протягивая руки к человеку из лодки. Человек не видит людей. Для него это марионетки. Он закрывает глаза, включая резонатор нейро-импланта на максимальную мощность и настраиваясь на волны людей. Ему надо выполнить приказ, потому что его сделали таким. Это его функция. Кому-то надо делать грязную работу. Солдаты отказались, потому что им жалко.

   Люди набрасываются друг на друга, вырывая глаза и волосы, радуясь, что ощущают человека.