- Заранее благодарю.

   -Кем хочешь быть.

   -Летчиком.

   -А как медкомиссия !

   -Пройду !

   Глава 4

   Полк отступал вместе с фронтом. В трех эскадрильях оставалось 12 самолетов. Летчики возвращались тенями с полетов. Сил не оставалось. Машины весь ресурс выработали. Я вместе с другими техниками постоянно занимался самолетами все вымотались. Самолеты то же устали, когда один из самолетов при посадке развалился пополам. командование решило нас заменить. Мы перегруппировались в Калинин. Техника осталась, как запчасти прибывшим летчикам на замену, которые летали на таких же самолетах.

   В ожидании новых самолетов и пополняя личный состав полк отдыхал, все выспались. Гришка с которым я сдружился пошел с другими техниками в город, а я пошел на стоянку двух У-2 единственных самолетов сейчас в полку. Меня тянуло к ним. Их обслуживал дядя Миша самый старый механик в полку.

   - Что соскучился по работе? Тебе молодому с девками хороводится надо а не гайки крутить!

   - Дядя Миша дай посидеть на месте пилота!

   - Да ты уже в какой раз сидишь за ручки трогаешь, что летать охота?

   -Да! Самолет я уже знаю вот бы полетать.

   - Была б моя воля полетал бы. А знаешь что? Сейчас начальник штаба Асташенок полетит в дивизию с бумагами может и уговорю тебя с собой взять .

   Асташонок был начальником штаба полка ,в Испании выполняя интернациональный долг- летал на истребителе .В одном из боев потерял ступню ноги. Ему там сделали протез. Воевать его не допустила медкомиссия. Но командующий ВВС Рычагов летавший с ним в одном звене не комиссовал его а назначил начальником штаба 7 ИАП. Нарушая все запреты начальник штаба продолжал летать, но только на У-2. У-2 на котором он летал был из серии учебных с двумя кабинами и дублирующим управлением.

   Дядя Миша был техником у Асташонка в Испании, он ему доверял. В свое время дядя Миша на У-2 летал закончив курсы ДОСОАФ. Но по какой то причине боялся полетов. Как он оговаривался " Старый я уже!". Если Асташонок куда то летел он брал в другую кабину дядю Мишу. У него иногда раненая нога переставала слушаться.

   Подойдя Асташонок на приветствие буркнул что то. Дядя Миша отозвал его в сторону и о чем то стал с ним говорить. За тем они подошли ко мне и Асташонок спросил:

   - Хорошо знаешь самолет?

   - Знаю!

   Асташонок заставил меня залезть в кабину, а сам с крыла стал спрашивать о назначении того или иного прибора. Убедившись, что я знаю материальную часть хорошо сказал: " Если совершишь взлет чтобы мне понравилось, то полетишь. Не понравится мне, к самолету больше не допущу".

   Дядя Миша крутнул винт и я меняя нагрузки на мотор прогрел его а за тем медленно вырулил на взлетную полосу. Внутри я был напряжен как никогда. Асташенок сидел на своем месте и меня контролировал. Мысленно я не раз выполнял все действия летчиков и понимал, что от этого взлета зависела моя дальнейшая судьба. Самолет начал разгон, за тем оторвался от полосы и стал подниматься в небо. Асташонок в переговорную трубку прокричал, чтобы я садился. У меня внутри все оборвалось , очевидно не прошел этот экзамен. Выполнив посадку я вылез из кабины и направился к палаткам.

   - Куда? Я проверил можешь ли ты взлететь и садиться! Теперь полетели в штаб дивизии!

   Дядя Миша улыбался в усы ,как счастливый кот. Он мечтал избавится от этих полетов.

   К вечеру мы вернулись в полк. Асташонок управлял самолетом сам и лишь посадку доверил мне.

   - Ну что взлетаешь и садишься чистенько может что из тебя и получится.

   С тех пор я с одобрения дяди Миши почти ежедневно летал с Асташонком. Как объяснил дядя Миша он сказал Асташонку, что у него из за старости стала сильно кружиться голова. Иногда когда у Асташонка было хорошее настроение или был выпивши, то давал мне поуправлять самолетом при этом давая ценные советы. Вскоре все командование полка знало о том что я летаю. Заикаться я почти то же перестал. Однажды Асташонок взял меня в очередной полет в штаб. Полет проходил, как обычно. Вдруг самолет начал рыскать по небу и Асташонок прокричал, чтобы я брал управление на себя. Приземлившись не далеко от штаба я бросился к Асташонку. Он был синим но дышал. Позвав медика с аэродрома я стал помогать вытаскивать Асташонка из кабины. Оказывается у начштаба что то случилось с сердцем. Я не знал, что делать. Пошел в штаб и связался с командиром нашего полка.

   -Образцов! Мне некого послать за самолетом. Если он там немного задержится то его прихватят себе ухари с большими погонами. Сынок пригони его.

   Я выполнил его просьбу.

   В один из вечеров подошел особист полка;

   - Я договорился на твою сдачу экзаменов за десять классов. Тебе трех дней хватит?

   - Я и сейчас готов!

   Сдача прошла буднично. Оказалось таких как я было человек пятнадцать. Не смотря на то , что была война, людям требовались документы об образовании. Принимали экзамены семь преподавателей. Я сдал по всем предметам на отлично. Когда я пришел в часть меня встретил комиссар полка и особист. Комиссар поздравил со сдачей экзаменов, а за тем сказал:

   -Мы давно за тобой наблюдаем и считаем, что ты будешь хорошим пилотом. Медик говорит, что контузия твоя уже не может помешать полетам, поэтому мы решили отправить тебя в летную школу. Завтра с утра с вещами приходи к штабу Тебя на машине довезут до штаба дивизии, а там вместе с такими же"соколятами" отправят на учебу! Ты рад?

   - Так точно! Еще бы!

   С особистом то же состоялся разговор отдельно